Да, горько я ошибся — возмечтал

О счастьи —думал снова

Любить и веровать — но час судьбы настал

И всё прошло, как бред больного.

Я мог бы воскресить погибшие мечты.

Я мог бы, веруя надежде,

Быть снова тем, чем был я прежде.

Ты не хотела, ты!

Плачь, плачь — но что такое, Нина,

Что слезы женские? вода!

Я ж плакал! я, мужчина!

От злобы, ревности, мученья и стыда.

Я плакал — да!

А ты не знаешь, что такое значит,

Когда мужчина плачет!

В тот миг к нему не подходи,

Смерть у него в руках — и ад в его груди.

Нина (упадая на колени)

О, ты ужасен! о, помилуй! пощади.

Я всё исполню, я признаюсь, — поскорее,

Еще есть время, говори, чего

Ты хочешь… смерть всего страшнее,

Смерть, смерть — да, я люблю его,

Нет, нет, — то было заблужденье,

Ребячество, обман, воображенье,

Я не любила никого…

Позволь обнять твои колени…

Ты видишь, я у ног твоих, Евгений,

Скажи, скажи, какой ценой

Купить мне жизнь… ценой мучений?

Чем хочешь буду я — твоей рабой…

Я молода — жизнь так прекрасна;

О, ты меня спасешь — ты не злодей.

Я знаю, жалость есть в душе твоей.

Помучишь и простишь; напрасно, всё напрасно.

Мне кажется, я чувствую в груди

Огонь, — огонь — о, сжалься, пощади!..

(Бросается к дверям.)

Сюда, сюда… на помощь — умираю.

Яд, яд, не слышат, понимаю,

Ты осторожен… никого, нейдут,

Но помни, я тебя, жестокий, проклинаю,

И ты придешь на божий суд!

Ар<бенин>, Нин<а>, Оленька

Оленька

Я здесь! что с вами?

Нина

Ах, скорее, ради бога,

Покуда время есть! я жить хочу, жить, жить,

Ужели и тебя мне надо так молить?

(Становится пред нею на колени.)

Оленька

О, что вы сделали…

Арбенин (помолчав)

Перепугал немного!

Хотел знать правду и узнал…

Опомнитесь и встаньте, я солгал,

Я не ношу с собою яда…

В вас сердце низкого разряда,

И ваша казнь не смерть, а стыд.

Что вы дрожите? будьте вновь спокойны,

Вам долго жить на свете суждено,

И счастье вам еще возможно. — Но

Ничьей любви, ничьей вы мести недостойны.

Да, ныне чувствую, я стар,

Измучен долгою борьбою,

Последний на меня упал судьбы удар,

И я поник покорной головою,

Желаний нет, надежды нет,

Я выброшен из круга жизни шумной

С несносной памятью невозвратимых лет,

Страдалец мрачный и безумный.

(Садится. Нина почти без чувств на креслах; входит князь с пистолетами.)

Арб<енин>, Нина, Олень<ка>, князь и Казарин

Князь

Что это значит, смею вас спросить,

Дуэль в кругу семейства — очень ново.

Тем лучше, случая такого

Мне, верно, больше не нажить.

Казарин

По чести, странный выбор секундантов.

Где о дуэли речь, там я в числе педантов.

Князь

Мне всё равно, без дальних слов.

Вот пистолеты, я готов…

Арбенин (встает и подходит к нему)

День, час тому назад, хотел я крови, мести;

Защитник прав своих и чести

С надеждой трепетной в груди

Я думал отразить позор и обвиненье,

И я ошибся; с глаз слетело заблужденье —

Вы правы, торжествуйте — впереди

Вас ждут победы славные, как эта,

Отчаянье мужей, рукоплесканье света,