Дядя Деннис пытался объяснить, что такое «страна» и с чего все началось. Оттого-то он и вручил однажды воспитаннице обучающую ленту под названием «История Земли». Ари восприняла обучающую ленту, и теперь ей захотелось повторить это. Обучающая лента содержала множество странных иллюстраций, некоторые из них показались девочке устрашающими. Но она особенно не пугалась, зная, что это всего лишь обучающая лента.

Молодая Эмори ходила на сеансы учебного программирования. На этой неделе она изучала биологию, ботанику, каллиграфию, историю и основы гражданского права. И сдала экзамены на «отлично», за что получила от дяди Денниса подарок — объемное изображение птицы с Земли. Подарок оказался занимательным: повернешь картинку — птица расправляет крылья, повернешь под другим углом — и вовсе вспархивает. Голографию также сработали на Земле, а дядя Жиро купил ее в Новгороде.

Но заниматься в игровой школе девочке оставалось только с Нелли. Было ужасно скучно качаться на качелях и лазать по замысловатым металлическим конструкциям, видя рядом лишь Нелли — нянька только и делала, что всего боялась и беспокоилась об Ари. В конце концов девочка объявила Деннису Наю, что в состоянии посещать учебное программирование сама — как и библиотеку, ибо ее всюду знали и потому опасаться было нечего.

Закончив очередной сеанс учебного программирования, юная Эмори не торопилась домой, всячески растягивая обратный путь. Иногда Ари останавливалась покормить рыбок — поодаль у входа стоял охранник, и потому дядя Деннис позволил ей заниматься с рыбами. Сегодня же юная Эмори пошла по тоннелю — вчера ночью была буря, и теперь в течение нескольких суток на улицу нельзя было носа показать.

Ари шла и вспоминала, как когда-то шла здесь с мамочкой — та торопилась на встречу с господином Петерсоном. Нужно было еще ехать на лифте. Господин Петерсон оказался скучным, точно Сили, но зато в том же коридоре находился кабинет Джастина.

Девочка вдруг подумала, что Джастин, несомненно, заслуживает интереса. Возможно, он даже поздоровается. К тому времени Пропало уже столько народу, что Ариане было даже любопытно ходить и проверять, все ли старые знакомые на месте. Если все оказывалось по-старому, девочка ощущала прилив уверенности. Оттого-то она не упустила возможность заглянуть в один из знакомых уголков.

Поднявшись на лифте на нужный этаж, юная Эмори зашагала по металлическим полоскам (что само по себе оказалось приятно), вспоминая, как давным-давно, когда мама задержалась в одном из кабинетов, она так же шла по коридору. Ощутив внезапную грусть, девочка сошла с полос и зашагала по центру коридора.

Дверь в кабинет Джастина оказалась открытой. Как и в прошлый раз, в кабинете царил беспорядок. Увидев братьев Уорриков, Ари несказанно обрадовалась.

— Привет! — бросила она с ходу.

Уоррики разом воззрились на нее. Однако девочке было чрезвычайно приятно видеть старых знакомых. И еще Ариане хотелось надеяться, что и хозяева кабинета рады ей В Ресионе с ней вообще мало кто разговаривал — кроме сотрудников дяди Денниса.

А вот поздороваться они так и не поздоровались. Поднявшись, Джастин недружелюбно взглянул на нее.

Тотчас Ари стало одиноко. Ужасно одиноко. «Как поживаете?» — пробормотала она — а что еще она могла сказать, переступив порог?

— Где твоя нянька?

— Нелли дома, — отозвалась девочка (она уже с легкостью именовала квартиру Денниса Ная «домом»). — Можно войти?

— Ари, мы работаем. Мы с Грантом заняты делом.

— Все работают, — пожаловалась гостья. — Здравствуй, Грант!

— Привет, Ари, — отозвался ази.

— Мама улетела на Фаргону, — сообщила молодая Эмори на всякий случай — вдруг они не знали?

— Жаль, — обронил Джастин.

— Собираюсь улететь на Фаргону и жить с мамой.

Джастин вдруг скорчил смешную гримасу. Ну просто уморительную. А Грант по-прежнему не сводил с нее глаз. Ари стало не по себе: она угадала, что братья расстроились, хоть и не поняла отчего. Присев, гостья огляделась, отчаянно пытаясь сообразить, что не так. А затем ей и вовсе стало страшно.

— Ари, — начал Джастин, — ты ведь знаешь, что тебе нельзя здесь появляться.

— Хожу, где хочу. Дядя Деннис не запрещает.

— Он так и сказал?

— Джастин! — одернул брата Грант. После чего мягко поинтересовался: — Ари, кто тебя сюда привел?

— Никто — сама пришла. С занятий по программированию. Смотрю подробные обучающие ленты.

— Вот и замечательно, — подхватил Джастин. — Слушай, Ари, готов поспорить, что тебе пора домой!

— Вовсе нет! — вскинула голову девочка. — Дядя Деннис возвращается поздно, а Нелли будет держать язык за зубами. — Несмотря на показную бодрость, Ари было очень не по себе. И вовсе не из-за недружелюбия хозяев. И не из-за злости. Ариана все гадала, в чем дело, но Грант явно беспокоился за Джастина, а тот тоже переживал — по поводу ее прихода.