Странно это – ведь опытный же Сергей Михайлович Хитров человек! – а постепенно растаял от тёплых слов Стояковского… ну, может, не совсем растаял, но стало ему на душе тепло и на сердце приятно. А губернатор опять про большие проекты переустройства жизни в области заговорил, да так хорошо, так правильно про инновации с инвестициями с последующим возведением уровня жизни населения в квадрат… и всё это совершенно реально становится, когда такие люди об этом говорят.

Да и какие сомнения тут могут быть? Разве кто в области N в силах помешать Стояковскому?

Есть, есть, оказывается, такие люди, что смеют препятствовать воле губернатора! Хоть и делают они это не нарочно, а по недостатку способностей. Не понимают они, в отличие от присутствующих здесь, чего от них хочет рука Судьбы и судьба России.

Вот здесь-то Сергей Хитров и не утерпел.

– За что же вы их рядом с собой держите? – спросил он Стояковского.

– Кого? – удивился губернатор.

– Живодёрова, Ильина и других им подобных. Они же только выпить могут да подраться… ну ещё прямые директивы типа “налево, направо, кругом” выполнять. Мелкие же люди, а ведь первые лица области!

– Не любишь ты своих коллег, Сергей Михайлович, – сокрушённо вздохнул Стояковский и грустно улыбнулся.

“Попался, – мелькнуло в голове Хитрова. – Но зачем он меня ловил?”.

А вслух произнёс обычную невнятицу:

– Отчего же: очень даже люблю. Живодёров, например, трудоголик и очень этим мне симпатичен. Постоянно на работе или в командировках, опять же – умеет с населением разговаривать. У нас с ним прекрасные отношения.

– Лукавишь, Сергей Михайлович, ох, лукавишь… А вот поставь себя на моё место. Положим, Максим не сахар, груб, вот, как оказалось, может морду набить… одному человеку. Но ты-то можешь, когда тебя обидят, без зарплаты шестьдесят тысяч человек оставить на несколько месяцев, при этом исполняя бюджет. Да и вице-губернаторов разводишь, как детей.

Хитрова бросило из тепла в холод. Он проглотил подкатившую на язык фразу: “Да вы же сами меня просили” и молча уставился на

Стояковского, который тоже молчал, и тяжело, серьёзно смотрел на

Хитрова.

– Ты, Сергей Михайлович, против них, как атомная бомба против меча или лука со стрелами. Несовременные они люди, в отличие от тебя: ты-то у нас просто герой капиталистического труда, как раньше бы выразились. Они, вот, этого не понимают и не поймут никогда – не то у них жизненное устройство. А я думаю, что понимаю. И сейчас тебе именно это объяснил. Ты уж на меня не обижайся, я так, по-отечески советую – ты, как это, к люд/я/м будь мягче, а на вещи гляди ширше.

– Спасибо, – нашёл правильный тон Хитров.

Так они и поговорили. Стояковский объяснил ещё Хитрову, что работать надо командой и товарищей уважать, хоть они теперь и стали у нас господа и коллеги. И тогда светлое будущее области N гарантировано на сто процентов.

– А не убьют за высокоэффективную-то работу, как вон Веру

Владимировну Яшкину? – решил пошутить напоследок Хитров.

– В ближайшее время, конечно, нет, – улыбаясь, в тон Хитрову пошутил

Стояковский.

С тем они и расстались, пожав друг другу руки. Стояковский казался доволен Хитровым, а Сергей Михайлович был просто в шоке от губернатора. Но он отнюдь не был на Стояковского в обиде, просто ему предстояло теперь о многом подумать.

Всё это время давным-давно ушло, растворившись в героических мифах о командах чиновников-камикадзе и сагах о том, как российские люди из списка журнала “Форбс” делали свои первые миллиарды. Вообще всё стало гораздо лучше и веселей. Доходы выросли настолько, что русские уже теперь спортсменов к себе иностранных приглашают, чтобы самим по полю, как лошади, не бегать, в футбол или хоккей играя. Все на машинах своих ездят, поэтому автобусы, трамваи и троллейбусы стали не нужны, разве что прокатиться ради экзотики. В российских городах метро строят, а раньше на такое строительство денег не хватало; дороги, как скатерти; электричество кругом всего по семь центов киловатт-час, как в Америке.

Есть, правда, некоторое беспокойство в политической жизни: многопартийность, дискуссии. Но ничего не поделаешь, население постепенно привыкло к свободе слова и различным точкам зрения в официальных СМИ.

И в области N жизнь тоже становится лучше. Хитров-младший увлёкся наукой, защитил две диссертации и теперь доктор наук. Он успешно совмещает сотрудничество в местных вузах с руководящей работой.

Студентки-дипломницы просто обожают его, как в массе, так и по отдельности.

Кроме того, Сергей Михайлович теперь – министр финансов правительства области N. Стояковскому надоело заниматься текучкой, он организовал правительство и учредил там пост премьера, а сам продолжает думать о вечном и часто бывает за рубежом, решая важнейшие внешнеполитические задачи. Ведь впереди у области N, как и у России, сплошная глобализация и вступление в ВТО. Фамилия же премьера правительства – Живодёров, по слухам, при нём в области достигнуты потрясающие воображение темпы роста.

Борис Хитров поступил двух детей от второго брака в N-ские вузы.

Дочь прошла на бюджетное место на экономический, а сын учится по коммерческому набору на строительном факультете. Вечерами

Хитров-старший, ругаясь, делает за него задания по начерталке и пытается объяснить сыну начала аналитической геометрии и математического анализа. Из областного правительства он ушёл, хотя связи с коллегами поддерживает. Работает он теперь директором нового, с иголочки асфальтово-бетонного завода, вдобавок как-то так получилось, что у него есть пятая часть акций этого предприятия.