Тем более что она как раз тоже занимается дружбой народов.

Приехала из-за рубежа, чтобы заниматься нашей дружбой.

Мы въехали в Невский. Стало темней.

Втахова встретила нас сухо, хотя дверь после настойчивых наших звонков все же открыла. Даже ключей от своей квартиры у меня нет

– все отдал!

– Надеюсь, вы уже слышали о катастрофе? – произнес Кузя, когда

Втахова провела нас на кухню (правильно: наше место – на кухне!).

– К счастью, мы не имеем к ней никакого отношения! – иронически усмехнулась Втахова, с ходу прочтя намерения Кузи. Втахова была у нас представителем могущественного концерна “Пауэлл”, верней, заведовала его благотворительной деятельностью у нас – в частности, дружбой наших народов за их счет.

– Ваши налили в спирт чернил, ваши же и столкнули… загадили все ручьи! – строго проговорила Втахова. Да, быстро она там научилась говорить “ваши” – о наших! Да, информация у нее поставлена – не зря у нее даже на кухне мерцает компьютер!

– Но цистерна-то – с вашими фирменными знаками! – широко и как бы простодушно улыбнулся Ваня. Для себя что-то кроит?

Знал бы, что в моей квартире будут твориться такие дела, – не поехал бы!

– Я, в общем-то, спешу. – Я поднялся.

– Горца из батиной квартиры выселять? – снова простодушно

(простодушно ли?) улыбнулся Ваня.

– И ты собираешьсявыкинуть человека на улицу? – Изумленно, словно увидев меня по-настоящему впервые, Кузя глядел одним глазом на меня, а другим – на Втахову.

Ясно. Зарабатывает очки. А меня топит. Но мне это не важно – мне лишь бы конкретно выполнить задачу. Под себя Кузя строит пьедестал? Пусть!

Я поднялся.

– Пусть идет! – глянув на меня, потом на Кузю, сказал “добрый”

Ваня.

Да, хочу уйти. Мне кажется, меня в моей квартире уже не уважают.

– Останьтесь – мне надо с вами поговорить отдельно, – сверкнула очками Втахова.

Отдельно – пожалуйста. Но в этой безобразной сцене, которая тут началась, участвовать не намерен. Я с грохотом закрылся в уборной.

Тончайшая, нежнейшая заграничная туалетная бумага, язычком свешивающаяся перед моим лицом, качалась взад-вперед от моего шумного дыхания…

Ну?.. Передохнул? С лязгом отодвинув щеколду, я вышел.

И увидел свой чернильный отпечаток на экране компьютера.

– Премию мы хотим назвать “Чернильный ангел”, – пояснял Кузя

Втаховой, снимая фотографию со считывающего устройства. – И хотели бы это изображение сделать символом.

Он обернулся в мою сторону, но ненадолго – я, видимо, его уже не интересовал: отдал свою чернильную душу для символа – и хорош!

– Присуждается за творческий вклад в дружбу народов… в наши дни.- Кузя скромно потупился.

Думаю, что Джалил Шакроевич и Багаутдин Анварович одобрили бы его действия – и с радостью приедут на чествование. “Надежный оплот”! Фирма “Пауэлл” должна поддерживать нашу дружбу, а то разругаемся – мало не покажется!

Видимо, Кузя прочел что-то нехорошее в моей ухмылке, потому что решил окончательно возвысить себя – и унизить меня:

– Неужелиты мог подумать, что это я для себя крою? – скорбно произнес он.

– А… для… кого же? – уличенный в самых низменных мыслях, пролепетал я.

Я огляделся вокруг… Неужели для Вани?

…Да-а… тот, конечно, пошуровал! Однажды по пути с Дальнего

Востока в пьяном виде выпал из поезда, сломал руку – и тут же женился… Потом Амгыльда долго жила у него на даче, но Ване как-то все было недосуг- новые удовольствия и новые неприятности искали его! Да, действительно! Представители многих народов – их число у нас более ста – на моей памяти разыскивали Ваню, но в основном с угрозами: что-то там он у них спер, какие-нибудь оленьи торбаза, вышитые бисером, – но богатства, надо сказать, не копил – “уведенное” от одного друга дарил следующему. Василий

Пуп, главный оплот нашей дружбы народов, брал Ваню несколько раз на разные курултаи, но закаялся – уж больно бурно Ваня дружил!

Ему? – я вопросительно поглядел на Ваню, потом на Кузю, и тот многозначительно “кивнул ресницами”… Ну что ж! Годится!

Слава богу, что мою душу не запятнала незаслуженная слава!

– Мы должны с вам поговоритьотдельно, не уходите. – Жесткий голос Втаховой настиг меня буквально в дверях.

…“За хорошей дружбою прячется любовь!” – эту песню мы слегка насмешливо пели с Фатьмой, сидя на диване на семнадцатом этаже минской гостиницы “Дружба”, где и познакомились тогда на всесоюзном слете молодых дарований тогда еще могучего Советского

Союза.

“Торчат лопатки татарчат” – сейчас я вспомнил лишь одну строчку молодой поэтессы. А может, она ничего больше и не написала?

Просто ей зачем-то было надо оказаться на этом слете, и она придумала эту строчку- а дальше уж комсомольские органы республики, где у нее все были родичи, сделали остальное.

Потом мы встречались на подобных слетах два года, она считалась поэтессой, я – прозаиком, но о литературе, насколько мне помнится, никогда не говорили, зато чего только не придумывали другого!