— Я думаю, Молоту с Итальянцем кто-то сообщил, что на Неверова готовится покушение, причем скоро, по-видимому, утром. Не ты ли, Паша?

— Иди к черту, Вадик, ты не офигел? — У Воронова аж трубка из руки выпала, и он поймал ее уже возле самого пола. — Я сплю как убитый… Да и не в этом дело! Откуда мне знать, что покушение готовится именно теперь, сегодня?

— В общем, неоткуда… Только это меня и успокаивает. Короче: к Актюбинскему переулку подтянулось несколько машин. Машины выбраны невзрачные, чтобы не светиться. В центре внимания, похоже, дом номер три. Дело в том, что «семерка» остановилась у дома номер один, а «Москвич» — с другой стороны, у черного хода дома номер пять. А вот метрах в двухстах уже стоит «кадиллак» Молота — видно, захотелось самому присутствовать. Я думаю, они убийству препятствовать не будут, им Неверов без надобности. Им, как и нам, важно с поличным снайпера взять, чтоб потом шантажировать.

— Ну а мы насчет Неверова — что? То есть ты понимаешь: в данной ситуации этим человеком придется пожертвовать. Иначе нам снайпера не взять.

В трубке воцарилась тишина. Павел терпеливо ждал.

— Ну, что я тебе могу на это сказать?. — проговорил наконец Дугин.

— Да ничего, наверное. Похоже, тут как раз тот случай, о котором ты говорил… Что Бог сам разберется.

— Ужасно это, Паша…

— Ужасно. Но что делать? Утешай себя тем, что, если мы сейчас Неверова убережем, снайпер потом еще десять, двадцать человек уничтожит. Здесь как на фронте, браток: процент потерь… Или как в-шахматах — отдать фигуру, чтобы спасти и все остальные и выиграть партию.

— Верно говоришь… И все же…

— Ладно, давай к делу.

— Ну вот… На чем мы остановились-то? Да, что уже после выстрела, думаю, «семерка» с «Волгой» моментально у третьего дома окажутся, одна команда в лифт рванет, другая — с черного хода по лестнице.

— И что же дальше, Вадик? Что, мы им позволим снайпера взять и увезти, так?

— Нельзя этого допускать!

— Понятно, а как быть?

— Может, когда они его возьмут и повезут, по дороге их тормознуть?

— И что толку? Оружия при снайпере не будет, других доказательств — никаких. Скажет тебе Молот, что он со своим дружком в баню едет, и что ты ему на это?

— Да, ты прав…

— Короче, Вадим, думать некогда… Бери своих — и туда, я тоже сейчас приеду. На месте решим. Только не светитесь…

— Мог бы и не говорить, ясно все. Где встретимся?

— На улице Макшеева, у ресторана «Луна», через полчаса.

— Ну, с Богом…

В ту ночь Ире Неверовой снился странный сон: будто ее муж, Борис, улетает куда-то далеко-далеко, а она провожает его в аэропорту. Глаза у Бориса грустные, и Ире кажется, что она расстается с мужем навсегда. Ира просит Бориса остаться, но тот отрицательно качает головой, не произнося ни слова. И в тот момент, когда Борис, уже простившись с Ирой, уходит в сторону паспортного контроля, в здании аэропорта вдруг начинает звучать скрипка… Громко, словно из динамиков. Оборачиваясь, Ира видит стоящего посреди зала Зимина. Он играет «Времена года»… Оборачивается к Зимину и Борис; лицо его вдруг искажается, как от сильной боли, он хватается за виски, роняет чемодан, а потом падает на пол… Слышно, как он бьется головой о камень. «Боря!» — кричит Ира, кидается к нему, но бежать не может… Впечатление такое, что музыка опутала ее густой прочной сетью.

— Пока, я пошел на работу! — донеслось откуда-то издалека.

С трудом открыв глаза, Ира увидела стоящего возле постели Бориса.

— Я пошел, — повторил он, немного помолчал, а потом добавил: — Ты прости меня, что я тебя часто мучаю… Я тебя люблю. — Повернулся и вышел из комнаты.

В сердце Иры после этих слов шевельнулось что-то давно забытое — теплое и родное. Ее потянуло к окну — как раньше, в первые дни их любви, чтобы посмотреть на Бориса и помахать ему рукой.

Стоя у окна, Ира видела, как ее муж в сопровождении четырех охранников вышел из подъезда и направился к стоявшему в нескольких метрах «мерседесу». Борису оставалось до машины не более пяти шагов, когда он вдруг пошатнулся, потом упал на колени… Только в этот момент его подхватили опешившие телохранители.

У Иры закружилась голова… Судорожно вцепившись в занавеску и сорвав ее с окна, девушка упала в обморок.

Она уже не видела, как, завизжав тормозами, у стоящего напротив дома тормознули «Жигули». Тут же раздался вой милицейской сирены, из-за угла вылетели две черные «Волги» с мигалками. Одна из них, обогнув дом, скрылась во дворе, а вторая через пару секунд оказалась возле «Жигулей»… Четверо мужчин, выскочивших из «Волги», кинулись к «Жигулям»; в их руках были пистолеты. Раздался звон разбитого стекла, крики: «На землю, руки за голову, будем стрелять!» Четверо мужчин выволокли из «Жигулей» троих пассажиров, которые безропотно упали на землю, прикрыв головы руками. Тем временем двое из другой «Волги» — той, что скрылась во дворе, — с пистолетами в руках распахнули дверь черного хода и исчезли в темном проеме.

… Дугин поднимался на лифте, Воронов — бегом по лестнице. На чердак они влетели одновременно…

— Бросай оружие! — крикнул Дугин; молчание было ему ответом.

Держа пистолеты наготове, сыщики облазили все уголки… Чердак был пуст. Никого и ничего. Не то что винтовки — ни единого следа преступления.

— Откуда же он стрелял? — растерянно спросил Дугин.

— Из другого дома, Вадик. Ну, что смотришь? Нас с тобой накололи, как детей. Как идиотов! — Воронов опустился прямо на пол, достал пачку сигарет.

— Что ж ты сидишь? Бежим, может, мы его еще где-нибудь…

— Прекрати, Вадим, — перебил Воронов, — он сейчас уже в паре километров отсюда.

— Сука! — Дугин с размаху врезал ногой по фанерному ящику, тот отлетел к стене. — Ну, гадина… — Он достал рацию и, нажав кнопку, сказал: — Еремин, давай со своими людьми по чердакам всех окрестных домов… Ищи винтовку.

— А с этими что делать? Обыскали — оружия нет… — послышалось в передатчике.

— Проверь документы для порядка — и пусть валят ко всем чертям! — ответил Дугин и отключил рацию.