Поглядев на проговорившего это брюнета и проглотив подступивший к горлу ком, Зимин негромко сказал:

— Здравствуйте… — И еще тише добавил: — Только вы меня, кажется, с кем-то перепутали.

— Может, и так, — усмехнулся Итальянец, — но только вряд ли. Это ведь ты сегодня Неверова-то замочил? Ты, я знаю. А тогда, раньше, — Золотого. Это точно. Хорошо работаешь, профессионально.

— Не знаю, о чем вы говорите, — спина Сергея начала покрываться испариной, — просто представить себе не могу.

— Кончай парить, ни к чему хорошему это не приведет. Знаешь, как я убедился, что это ты? Я подозревал тебя давно, но убедился только сегодня. Знаешь, как? Ты промахнулся, первая пуля ушла чуть в сторону. А ты ведь никогда не промахивался. Никогда! Ты раньше стрелял только раз, и так понимаю, что это был твой фирменный знак, примерно как ковбой в рекламе «Мальборо». Почему же ты промахнулся? Рука дрогнула… Девка твоя в окне засветилась. Верно? Да и вообще, мужа любовницы валить — дело хоть и приятное, но волнительное. Тут я тебя понимаю.

— Это звучит как на иностранном языке, — сказал Зимин, которого доверительный тон бандита немного приободрил, — никак не возьму в толк, чего вы хотите.

— А если мои ребятки с тобой поговорят, тогда возьмешь в толк? Возьмешь! Как начнут ногти рвать да кожу бритвой резать — тут-то скажешь, что снайпер…

— Тут, я думаю, любой скажет, что он снайпер… Или даже академик. — Зимин попытался улыбнуться, но у него не получилось. — Только вы все это со мной вряд ли проделаете… Я так думаю.

— Это почему же? — искренне удивился Итальянец.

— Сами себе противоречите. За какого-то снайпера меня принимаете… Вы явно хотите, чтобы я им оказался. Значит, вам снайпер нужен, так? Хорошо… А если я и вправду снайпер? Как же можно снайперу ногти рвать? Да он вам после этого даже в корову не попадет!

— Это ты верно подметил. Но как же с тобой быть, если ты говорить не хочешь? Зимин пожал плечами и промолчал.

— Ну, если ты молчишь, значит, надо тебя отвезти в подвал и вручить моим хлопцам, только сначала объяснить, что с тобой можно делать, а что нельзя… — Итальянец быстро поднялся с кресла, и, среагировав на этот еле слышный звук, в комнату вошли двое здоровых лбов устрашающего вида.

— К Хряку его! — скомандовал Итальянец.

Сергея рывком подняли с кресла, подтолкнули к выходу. Спустившись со своими мрачными провожатыми по мраморной лестнице, устланной коврами, он оказался на улице, где было уже почти темно. Зимин разглядел стоящий у ворот джип.

— Садись, — ощутимо толкнул Сергея в спину один из громил, — быстро…

Итальянец сел рядом с водителем, Сергея втиснули на заднем сиденье — между двух мордоворотов. Ворота на электрическом приводе плавно разъехались, обнажив хорошо освещенную аллею. Джип, резко приняв с места, выехал на эту аллею, за несколько секунд пролетел метров сто, завернул за угол и вдруг, взвизгнув тормозами, остановился. Сергей вытянул шею: поперек дороги лежало бревно.

— Это что за х… — начал было Итальянец, но тут же замолчал, потому что со всех сторон машину окружили люди в камуфляже и черных масках, с короткими автоматами в руках.

Вперед вышел плотный мужчина:

— Всем быстро выйти из машины, руки на крышу, ноги расставить…

— Я не понял… — закончить Итальянец не успел. Его рывком выдернули из джипа и швырнули под колеса. Падая, вор сильно ударился головой о крыло, но этого молодцам в камуфляже показалось мало, потому что один из них еще добавил Итальянцу ногой в живот.

— Суки… — прохрипел авторитет, сползая на сырую траву, — мусора паршивые…

— Тут ты ошибся, Дьяков, — спокойно сказал плотный мужчина, — мы не мусора. Вот этого, — он указал на Зимина, — сразу к нам везите, а с этими мы еще поговорим…

Через сутки после описанных событий в ресторан «Марсель», где сидели Молот и Итальянец, вошли двое. Предъявив охранникам какие-то документы, они прошли прямо к столику, за которым сидели авторитеты.

— Старший следователь Дугин, — отрекомендовался Вадим, бесцеремонно присаживаясь за столик, — а это мой коллега Воронов.

Молот и Итальянец переглянулись.

— Весьма приятно, хоть вы и без приглашения, — буркнул Молот. — Чем же можем служить, гости дорогие?

— Где Зимин?

Молот и Итальянец переглянулись снова.

— Какой Зимин? — спросил Итальянец.

— Говорю сразу, — тон Дугина был очень жестким, — шуток шутить не буду. У вас в багажнике, — он кивнул Итальянцу, — пакет с героином и автомат Калашникова.

— Подложили! Подложили ведь, ссс… — зашипел Итальянец.

— Этого хватит, чтобы немедленно оказаться в Бутырке, — продолжал Дугин, — я понимаю, что тюрьма — это для вас дом родной, что вас ею не напугаешь и что через неделю вы все равно будете на воле, но вот проблема: в Бутырке туберкулез. Передается воздушно-капельным путем, то есть кашлянет на тебя туберкулезник — и все. Не то что за неделю — за пару часов схватишь палочку Коха. Я все ясно объяснил?