Пришлось отнести краша в угол. Присутствие птицы не доставляло Эрлу особенной радости. Руни тоже встревожилась, им захотелось как можно скорее покинуть лесной дом. Нужно было немного прибраться, но неприятное чувство, которое вдруг пробудил в душе краш, заставляло поторопиться. Считая, что на обратном пути вновь зайдет сюда, Руни не стала запирать ставни, не зная, что в этот час Свельд рассказала Орму о странном уходе сестры.

Солнце еще не садилось, когда Свельд сказала: “Мы пришли”. Голубое озеро было последней преградой на пути к домику. Оказавшись у хижины, девушка очень решительно заявила, что Руни была здесь и вскоре вернется, хотя дверь на замке.

— Ты думаешь? Почему? — спросил Орм, не в силах одолеть чувство досады при виде запора.

— Руни бы не оставила ставни открытыми, если бы не собиралась вернуться. Мы можем войти.

Орм согласно кивнул, ему было любопытно взглянуть, как лесянки жили до встречи с ним. Но, войдя внутрь, Свельд пожалела о предложении. С первого взгляда она уловила, что Руни была не одна. Две пустые кружки на столике… Две тарелки… Два табурета, небрежно сдвинутых в сторону… Не заметить это мог только слепой. Изумление Орма, который вдруг начал мрачнеть, говорило о многом.

— Вы часто здесь принимали гостей? — небрежно спросил он, стараясь скрыть свои чувства.

— Нет, к нам никто не ходил, — откровенно ответила Свельд.

Может, было бы лучше солгать, но лесянка вдруг ощутила, что ей надоело оправдывать каждый поступок сестры. Если Руни не хочет вести себя, как подобает, то пусть отвечает за это сама! Свельд устала ее защищать перед Ормом!

— Понятно…

— Да, к нам никто не ходил. Если здесь были двое, то значит, что Руни вернулась сюда не одна, — повторила Свельд, словно бы поясняя то, что казалось понятным, однако могло пройти мимо сознания.

— Любопытно… И кто же с ней был?

— Я не знаю, — робко глядя на Орма, ответила Свельд. — В вашем замке Руни общалась лишь с Эрлом…

— И с Альвенн! Я слышал, они сдружились…

— В последнее время они постоянно общались, — растерянно улыбнувшись, ответила Свельд. — Но Альвенн осталась в замке, когда мы оттуда ушли.

— Ты уверена?

— Да, я сама ее видела.

Свельд не лгала, потому что она не умела обманывать. Каждое слово было правдиво, ей не за что было себя упрекать.

— Я не раз говорила сестре, — продолжала лесянка, — что она не должна с ним встречаться, но Руни не слушала. Она словно бы потеряла рассудок…

— О чем ты?

Но Свельд замолчала, боясь откровенным рассказом причинить слишком сильную боль. Ее взгляд почему-то упорно возвращался к постелям. Одна была смята, другая аккуратно застелена… Значит, спали только в одной!

— Я не смею судить о таких вещах, — тихо сказала она. — Я могу ошибиться. Мы с Руни все-таки сестры… Спросите у Фланна, спросите у Бронвис… У слуг…

Орм, похоже, проследил ее взгляд.

— Эрл и Руни? — с насмешкой спросил он. — Ты очень наивна, Свельд. Неужели ты вправду считаешь, что…

Неожиданно Орм замолчал, так как память воскресила недавнюю сцену в комнате брата. Тогда он сумел отмахнуться, сказав себе: “Бред!”, но теперь… Орм старался усилием воли прогнать неприятные мысли, однако настроение было испорчено. С каждой минутой упрямая вера в возможность возвращения Руни к нему становилась все призрачней.

— Подождем и посмотрим, что она скажет сама, — хмуро бросил он Свельд, опускаясь на табурет.

Ожидание не прибавило радости. Время шло, Руни не было… Мысли, одна хуже другой, неустанно сменялись в мозгу, разъедая сознание, отравляя его чувством ревности, выводя из себя… Наконец Орм не выдержал:

— Где она может быть?

Свельд вздохнула.

— Не знаю, — сказала она. — Хотя… Может, Руни пошла в Белый Храм?

— Белый Храм?

Свельд кивнула:

— По-моему, это плохое место! Однажды я там побывала и…

Она честно призналась, что Руни тогда испугала ее.

— Она стала дикой! Она хохотала, носилась, плясала среди мраморных плит и развалин… Я просто боялась ее!

Неожиданно Свельд замолчала, вдруг ощутив — в Белом Храме в сестре проявилось все то, что потом пробудилось в душе Руни во время жизни среди людей. Нарушение правил, негласно вошедших в сознание многих, включая и Свельд… Беззаботность на грани оскорбления общепринятых норм… Непонятная тяга к чужому, чуждому, что скорее пугает, чем манит всех остальных…

— Идем в Храм! — сказал Орм. Слова были точно приказ.