«А если он попросит, чтобы ты стала звездой уровня Донцовой, или, не приведи Господи, Ролинг — что делать будешь?», — участливо спросил голос.

«Вешаться», — сцепив зубы, ответила я.

Ибо такое мне ни за какие деньги не купить.

Мои размышления прервал писк домофона, Дэн чмокнул меня в макушку и сказал:

— Я открою.

Вернулся он несколько озадаченным.

— Послушай, там твоя мать.

— О Боже!!! — застонала я. — Не мог сказать, что меня дома нет?

— По-моему, ее бы это не остановило, — виновато пожал он плечами.

— Господи, Сонька с женихом сейчас придут! — схватилась я за голову. — А тут маменька! Да она же все испортит!!! Жених от Соньки тут же сбежит!

— Я же от тебя не сбежал, — заметил Дэн. — Пусть это ему будет тест на прочность чувств.

— Да у меня к тому же и ничего не приготовлено!

— Не проблема! — горячо заверил он. — Магдалиночка, да не расстраивайся ты так, солнышко ты мое милое! Я сейчас все закажу в ресторане, а ты уж маменьку принимай, может быть, она уйдет и жених с ней не столкнется!

В дверь требовательно позвонили. Мать на пороге и недоумевает, почему ее не пускают. Я вздохнула, пододвинула к Дэну телефон и велела:

— Ой, только не говори матери, что у меня книжку издают, она меня запилит — книжка-то бесовская, не про Бога! И утки заказывай две, нас много.

— Конечно, — кивнул любимый. А я пошла сдаваться.

Мать была непривычно тиха, как-то мялась на пороге, и говорила вполголоса.

— Маняша, нам нужно поговорить.

— Разумеется, — я указала ей на диван в холле.

— Наедине, — нервно подчеркнула мать.

— Денису не до нас, — пожала я плечами.

Мать прислушалась к тому, как Дэн делает заказ в ресторане, и наконец решилась.

Села на диван, дождалась, пока я присяду рядом, и настороженно спросила:

— Тебе Капа ведь рассказывала, что я парня тут застала у себя в кухне?

— На кухонном столе, — уточнила я.

— Ах, да! — небрежно кивнула она.

— И он рычал, — я внимательно глядела на ее лицо.

— Да, да, — нетерпеливо подтвердила мать.

О, черт! А я-то надеялась, что тетя Капа пошутила!

— Так вот! — продолжила мать. — С тех пор каждый раз, как я возвращаюсь домой — у меня накурено. Но это еще не все!

Я выразительно посмотрела на нее.

— Вчера я вышла на пять минут к Капитолине, возвращаюсь — а на столе…

— Кухонном? — не выдержала я.

— Не перебивай! Да, на кухонном столе сидит парень…

— И рычит? — устало спросила я.

— Рожи корчит и на гитаре бренчит, — шепотом сказала мать.

— Бренчит??? Чего бренчит? — я недоуменно воззрилась на маменьку.

— «По долинам и по взгорьям шла дивизия вперед!», — поведала мне та со страдальческим видом.

— А-аа? — только и смогла протянуть я.

Мать меня поразила.

— А потом заржал мне прямо в лицо, я не выдержала и побежала к Капе.

— Потом вы с ней вернулись, а дома никого? — полуутвердительно вопросила я.

— Убежал! — расстроено кивнула мать. — В общем, ты как хочешь, а я к тебе пожить приехала. Домой не пойду. Боюсь. У меня ведь и до этого случаи были — то парень в фате на моей кровати сидит, то мужик с заячьими ушами на кухне борщ ест.

— Оооо, — только и смогла пискнуть я.

— Что, не пустишь? — горько усмехнулась она.

— Как это не пущу? — усердно закивала я головой. — Конечно пущу. Вон, давай на втором этаже, занимай одну из гостевых комнат.

— Выбери мне любую, — утомленно велела она. — За вещами потом съездим, а сейчас я хочу немного поспать. Перенервничала.

— Конечно — конечно! — я твердо взяла ее за свободное от рукава запястье и повела наверх. Пока шли, я пустила через наши соприкасающиеся руки в мать искорки Силы. Мне надо было понять — что это? Не козни ль это врагов? Заклинание может какое наложено?

Когда я ее довела до гостевой комнаты, я знала твердо одно — никакого магического вмешательства над маменькой совершено не было.

Но что же тогда с ней случилось, черт возьми???

Маменька немного повыкаблучивалась, потребовала сменить шелковое постельное белье на льняное и иностранные шампуни — мыло в прилегающей ванной на отечественную продукцию, и наконец угомонилась. Я посидела около ее кровати минут десять для страховки, но маменька сладко спала и опасности не представляла.

Тогда я пошла в кухню, по пути набирая номер Сонькиного мобильного.