Девушка презрительно хмыкнула и посмотрела в чёрные глаза Тена:

— Ну что, так и будем тут стоять? Или став вождём, ты окончательно растерял остатки гостеприимства?

— А… э-э, извини, — Тен покосился на своих людей (немудрено после таких разговоров и последнее уважение своего народа потерять) и кивнул. — Конечно. Моё племя с радостью примет вас. Отдохнёте в поселении. Я думаю, теперь нам есть что сказать друг другу, Пламя?

— Разве мы не всё обговорили в нашу последнюю встречу? — Фэль пожала плечами. — Ну, хорошо, я выслушаю, что нового ты надумал по этому поводу за прошедшие годы.

— О чём это они? — тихо поинтересовался Ярт у Альтамира.

— Да так, — Странник хмыкнул. — Давняя история. Несколько лет назад Тен силой пытался взять Фэль в жёны. Она его немножко… вразумила и гордо отказалась, заявив, что за слабака, с которым справится даже девушка, она замуж не пойдёт. Похоже, Тен до сих пор не оставил своих напрасных надежд на их совместное будущее.

Ярт слегка нахмурился. Только этого ему не хватало. Он уже как-то привык, что Фэль его. А тут вдруг соперник объявился. Видимо, правда, слишком долго быть хорошо не может.

Он смерил идущего впереди Тена критическим взглядом. Конечно, если не считать того, что Тен его в два раза больше и в три мускулистее, то можно вызвать его на поединок и разрешить эту проблему по-мужски.

— Хм, — со стороны Сэллифэра послышалось нечто, отдалённо напоминающее смешок. — Э-э, вожак. Не стоит так себя утруждать. Твоя волчица его не хочет. Он ей не нужен. Сомневаюсь, что у него есть шансы повысить её невысокое мнение о себе.

— Хотелось бы на это надеяться, — Ярт снова бросил вперёд подозрительный взгляд.

Тен вёл Грайсера за узду и нетерпеливо посматривал на девушку. Фэль что-то негромко насвистывала, глядя в небо.

— Зачем вам этот волк? — не выдержал Тен. — Из него бы вышел отличный тилен, да ещё и на шапку бы осталось. Вон какой волчара. И цвет шерсти редкостный.

— Зачем нам Сэллифэр — это наше дело, — Фэль слегка повернула голову в его сторону. — Мы тебя предупредили.

— Аж имечко дали, — пробурчал Тен. — Странные вы всё-таки.

— Кто бы говорил, — съязвила девушка. — Вылетают из-за камней, нападают на ни в чём неповинного волка… Ты спасибо скажи, что тебе помешали, а то Ноэрэ бы тебя в клочки разодрала.

— А это ещё кто? — поинтересовался Тен.

— А ты назад обернись и посмотри, — посоветовала Фэль. — Рядом с волком.

— А-а, — Тен покосился на четвероногую парочку. — А что? Тоже неплохая шкурка. Тонковата, конечно…

— По-моему, ты напрашиваешься на новую трёпку, — прищурилась девушка. — Даже не смотри в сторону моей кошки.

— Конечно, — Тен оглянулся ещё раз и встретился взглядом с Яртом. — А это кто?

— Кто именно? — Фэль тоскливо скосила на него взгляд.

— Парень, который защищал волка, — Тен подозрительно посмотрел на неё.

— Мой спутник на этот год. Ярт, — она пожала плечами и перевела тему. — Мне говорили, что Рэмил у вас.

— Отшельник? — Тен кивнул. — У нас. С ребятнёй возится. Читать учит.

— Замечательно, — Фэль улыбнулась. — Значит, я его увижу.

— А как же. Возможно, даже сегодня, если не откажешься принять моё приглашение, — Тен отпустил узду Грайсера и кивнул вперёд. — Прибыли.

Они стояли на тропе, ведущей в долину, где располагалось поселение народа Тена. Долина, отделённая от внешнего мира стеной Грозового кряжа, соединялась с ним только этой узкой тропкой на перевале и была отличной защитой небольшому племени.

Фэль окинула её взглядом и слегка улыбнулась. За прошедшие годы здесь совершенно ничего не изменилось. Всё так же курился парок от горячих источников. Всё так же пахло хвоей и яблоками. Всё так же горные стены отражали песни, звучавшие внизу. И всё так же взбегала к перевалу крутая тропка, по которой она не так давно покидала долину, уверенная, что больше никогда не переступит её пределов. Однако она вновь стояла на границе, и на сердце было тревожно.

Фэль спешилась и, взяв Грайсера за узду, стала спускаться вниз. Ярт окликнул её, и она остановилась. Ширина тропки позволяла им идти бок о бок, ведя лошадей в поводу.

— Что случилось? — девушка посмотрела в его хмурые глаза.

— Что у тебя с этим… — Ярт даже слов найти не мог, но она поняла и весело рассмеялась:

— С Теном? Ничего, ревнивец ты этакий.

— Совсем? — недоверчиво уточнил Ярт.

— Если не считать, что я его с детства знаю. С его детства, разумеется, то совсем ничего, — Фэль хмыкнула и хитро посмотрела на него. — Вижу, Альтамир тебе уже рассказал про наше маленькое недоразумение.

— Рассказал, — Ярт прищурился. — Я от тебя и на шаг не отойду.