— Подловила, — Эртэ со смехом подняла руки.

— Ещё бы, это же я! — Фэль подмигнула ей, доедая апельсин.

— Ну, я пойду, — Эртэ встала. — У меня ещё занятие. Да и с Терти надо поздороваться, а это, ты знаешь, надолго.

— Иди-иди, — задумчиво проговорила сестра.

— Я ещё зайду завтра, — с усмешкой пообещала Эртэнэль и спросила. — Ярта позвать?

— Нет, я хочу поспать, — Фэль потянулась. — Скажи Терти, чтобы привела ко мне Ноэрэ, когда та вернётся.

— Хорошо, — сестра вышла и осторожно прикрыла дверь.

— Ну, как она? — спросил Ярт, когда Эртэ спустилась вниз.

— В порядке, — девушка обнялась с Терти. — Сейчас она немного поспит. Ей нужны силы. Через несколько дней я сниму повязки. Ах, да, Терти. Она просила привести к ней Ноэрэ, когда эта бродяга вернётся.

— Конечно, — Терти улыбнулась. — Не останешься на ужин?

— О, что ты! — отмахнулась девушка. — У меня сейчас ещё занятие. Да я и в Академии поем. Ужин скоро.

— Ну что ж, как хочешь, — хозяйка пожала плечами и пошла проводить гостью.

Когда она вернулась, Ярт чистил свой меч.

— Ой, мамочки! — Терти застыла на месте. — Это же…

— Нохлайн, — с улыбкой до ушей кивнул Ярт.

Сэллифэр исподлобья смотрел на него, положив морду на лапы:

— Будешь драться? За волчицу?

— Буду, — Ярт с удовлетворением оглядел зеркальную гладь клинка. — Ну вот, как новенький.

— Ох уж эти мужчины, — совсем как Фэль, вздохнула Терти и пошла наверх.

Ярт усмехнулся и взмахнул мечом, который издал лёгкий, чуть шипящий свист, а затем осторожно вложил Нохлайн в ножны.

Негромко насвистывая в дом вошёл Альтамир. Он кинул взгляд на оружие и издал:

— О-о! Вижу руку Орфэльмера. Никак ты себе клинок нашёл?

— Ещё какой! — Ярт выхватил клинок и показал Страннику. Вид у него был, как у ребёнка, который хвастается новой игрушкой.

— Ну ничего себе! — тот с восхищением оглядывал изделие, напоминая другого ребёнка. — Эх, жаль, у меня такого никогда не будет. Этот уж точно только для тебя. Я и не знал, что Орфэльмер может сотворить такое!

— Это Нохлайн. Раньше он принадлежал тому самому Волку, — Ярт положил ножны себе на колени. — Его и делали специально для него.

— А-а, — Альтамир кивнул. — Ну-ну. Поздравляю. Решил пойти по его стопам?

— Если бы, — фыркнул парень. — Даже не собирался, только почему-то всё время так получается. Ну просто куда ни плюнь, везде меня с ним что-то связывает. Там я на него похож, тут у меня его меч, а то, видите ли, могу с волками говорить. Дрэит Нэртэ, так и с ума сойти недолго!

— О, уже выучил! — с юмором проговорил Странник и похлопал его по плечу. — Не переживай, всё утрясётся.

— Надеюсь на это, — буркнул Ярт. — Честное слово, у меня иногда такое ощущение, что этот ваш Лайнэ — мой отец. Слишком уж связь явная.

Он выглянул в окно. На небо уже наползал багряно-красный шлейф заката. Время пришло.

— Идём, Сэллифэр, — Ярт шагнул к двери. Волк встал и направился за ним.

— Вы это куда? — насторожился Странник.

— Прогуляться, — туманно объяснил парень и добавил. — Не волнуйся, к ужину вернёмся.

— Ну хорошо, — Альтамир пожал плечами. — Только не задерживайся.

— Постараемся, — они выбежали на улицу.

Сэллифэр уверено вёл его к той площади, но сейчас Ярту было не до изысков ваинэльской архитектуры и не до улыбок встречных девушек. Он готовился к драке.

На площадь они пришли, когда закат уже полыхал в полнеба. Троица была там, словно с момента расставания даже не отклеивалась от фонтана. Только сейчас у Жаворонка в руках был узкий клинок. Он встал навстречу Ярту и со смешком спросил:

— Ну что? Ты ещё не надумал извиниться и дуть домой под мамочкино крылышко?

— Только после того, как обрежу твой длинный язык, — недобро усмехнулся Ярт.

— Надеешься, что пёсик тебе поможет?

— А ты — что дружки прибегут?

— Так, ребята, — Жаворонок вдруг весь подобрался. — Он мой. Не мешайте нам.

— Сэллифэр, не встревай, — тихо проговорил парень. — Я сам справлюсь.

— Не сомневаюсь, — волк послушно лёг у фонтана и спокойно, даже чуть грустно посмотрел на Жаворонка.

Ярт обнажил свой меч, откинув ножны в сторону, и от троицы донёсся восхищённый ропот:

— Да ведь это ж Нохлайн! Дева Ночи, как он у него оказался?

— Ну, Нохлайн это или нет, — соперник вытащил свой меч, — это ему не поможет. Защищайся, парень.

Мечи с лязгом скрестились, и Ярт впал в лёгкое трансовое состояние. Он словно снова вернулся в Вэль, где подобные драки у него случались не реже раза в неделю, и защищаться приходилось лишь горячо любимым длинным кинжалом. А Жаворонок, хоть и сильный и ловкий, во многом уступал почти половине его соперников. Ярт дал себе слово, что не заденет его. Хотя бы из желания не проливать кровь на улицах этого светлого города.