Кэнди пропала в марте 2005 года, улизнув сквозь дыру в садовой ограде и оставив своих хозяев совершенно безутешными. Они повсюду расклеили объявления с обещанием награды за ее возвращение, но ничего не слышали о беглянке до октября, пока им не позвонили из собачьего приюта «Мидоу Грин». Выяснилось, что Кэнди привели туда из муниципального совета, и в приюте смогли идентифицировать ее, сканировав микрочип и считав с него регистрационный номер службы Petlog. Кэнди была в очень плохом состоянии, с раненой передней лапой и отверстием в шее, через которое кто-то явно пытался удалить чип. Однако она стойко и храбро перенесла все испытания и теперь благополучно вернулась в свою семью. [15]

Мистер Дадли, кавалер ордена Британской империи, написал мне о живущем в его семье колли Джоше, которого он взял с фермы в Уэльсе девятимесячным щенком. Однако, когда после долгого пути с фермы Джоша привезли наконец домой, оказалось, что эта собака отлично умеет удирать из дома! Раньше у них тоже была собака, поэтому никаких лазеек в саду не имелось, однако Джош все равно умудрялся выбираться. Выяснилось, что стоит его спустить с поводка, как он тут же перелезал или перепрыгивал через калитку или через изгородь, пока это всем окончательно не надоело. На семейном совете было принято тяжелое решение — отправить Джоша в ближайший собачий приют. Дадли приехали туда, объяснили ситуацию и спросили, не могут ли они взять собаку. Вот что пишет мистер Дадли: «Во время разговора Джош спокойно сидел рядом со мной, внимательно глядя на клетки с собаками и на директора. Мне сказали, что в данный момент места нет, но через пару дней оно, наверное, появится. Мы — Джош, я и жена — печально вернулись домой».

В этом, разумеется, нет ничего необычного, однако, если учесть то, что произошло потом, необычайное все же случилось. Поведение Джоша с тех пор кардинально переменилось. Как подчеркивает в своем письме мистер Дадли: «Он никогда больше не делал ни малейшей попытки оставить нас!»

Руперт Шелдрейк изучал гипотезу относительно того, что некоторые животные способны предупреждать нас о надвигающихся событиях. Пожалуй, чаще всего встречаются домашние животные, которые заранее знают, что у их хозяев сейчас начнется эпилептический припадок. Эпилепсия — это, попросту говоря, нечто вроде кратковременного короткого замыкания в мозгу больного, которое выражается в конвульсиях, затрудненном дыхании, а иногда и в потере сознания. Действительно ли животное предвидит наступление подобных припадков или же оно чутко реагирует на легкий мышечный тремор, незначительные изменения в поведении или запахи, которые незаметно для себя начинает источать больной за несколько минут до приступа? Шелдрейк отмечает, что наступление припадка способны чувствовать собаки, кошки и даже кролики. Подробнее мы остановимся на этом в главе 2.

Ученый задается вопросом, не способны ли животные чувствовать и другие заболевания, и приводит несколько случаев, из которых следует, что некоторые домашние питомцы предупреждали диабетиков о снижении уровня сахара в крови, а также передает рассказы, свидетельствующие, что некоторые животные знали о раковой опухоли у хозяев задолго до того, как был поставлен диагноз.

В следующих главах приводятся различные случаи и истории о том, как животные помогали и продолжают помогать нам в самых разных ситуациях и самыми различными способами. Как именно им это удается, решать вам, читатель.

Все животные обладают острыми чувствами, которые ориентированы в основном на выживание — помогают спрятаться от хищников или, наоборот, выследить добычу. Существует гипотеза, что эти чувства помогают им также узнать о надвигающихся болезнях — своего рода персональный спасательный комплект. Многие полагают, что животные способны помочь людям предсказывать природные явления, поскольку животные давно живут рядом с людьми и имеется масса документальных свидетельств того, как они предупреждали о природных катастрофах и возникших заболеваниях.

Общеизвестно, что кошки и собаки знают о неминуемо надвигающемся торнадо или землетрясении, а рыба перед землетрясением опускается на морское дно (и даже на дно аквариумов). Подробно описано поведение животных, которые выжили при цунами 2004 года. Подобные эпизоды явно указывают на то, что животные действительно обладают шестым чувством или предвидением, которое выходит за рамки наших возможностей. Еще более поразителен тот факт, что они постоянно, охотно и бесстрашно пользуются своими способностями для того, чтобы помочь людям. Если бы мы только прислушивались к ним!

После цунами показания очевидцев неопровержимо свидетельствовали о том, что животные являются значительно лучшей ранней системой оповещения, чем любая придуманная людьми техника. Несмотря на то что погибло огромное количество людей, очень немногие животные лишились жизни. Почему?

Обезьяны исчезли за несколько часов до того, как пришло цунами, слоны сорвались с цепей и помчались к возвышенностям. Это единственные светлые пятна среди ужасного горя и страданий, которые принесло цунами, но, пожалуй, стоит заглянуть в суть того, что кроется за газетными новостями, и признать, что наличие подобного шестого чувства просто необходимо и значительно обогащает связи между людьми и животными, хотя только в периоды катастроф, подобных цунами, они попадают на первую полосу.

Питер Минс был командирован на Шри-Ланку телекомпанией ITV, и вот что он пишет: