В университет придется идти самому.

– Ладно, – сказал маг. – Отправляйся в Скорописный переулок, в портняжную мастерскую Дроба, возьмешь у них новую мантию для меня.

– А вы им заплатили, учитель?

– Зачем? Если вздумают кочевряжиться, напомни, что тот демон может опять придти. Так, что еще? – лобная часть капюшона пошла морщинами. – Зайди в любую из гномьих лавок, купи упаковку клея, самую большую, что найдешь, а также мешок песка.

– Купить, учитель?

– Да. Эти бородатые засранцы плохо понимают язык заклинаний. А теперь иди.

– Хорошо, учитель.

Тадеуш ушел, а маг остался сидеть в кресле.

– Если книга не идет к читателю, то почему бы читателю не пойти к книге? – сказал он и зловеще засмеялся, как тайком репетировал, запираясь по ночам в глубоком подполе.

Смех прозвучал впечатляюще.

На двери таверны «Священная корова» висело криво написанное объявление: «Закрыто. Спецяльное обслуживание. Ни вхадить! Убьет!» Что самое удивительное, объявление не врало.

Внутри закрытой на засов таверны было жарко от кипящих неприязнью взглядов.

Большая часть взглядов предназначалась Зубосту Дергу, расположившемуся, как и в прошлый раз, около стойки.

– Коллеги, – как раз говорил он, – я созвал вас, чтобы обсудить эффективность нашей работы по поимке демона…

– А чего обсуждать? – буркнул кто-то из верховных жрецов. – Эффективности-то нету!

– Насколько я знаю, никого так и не поймали, – проскрипел Омас Фант, и Зубост Дерг подумал, что кто-то из его людей доносит служителю Вяжи.

– Но это не повод… – попытался остановить он начавшуюся склоку, но вал гнева захлестнул собравшихся.

– Моих людей трижды били! – возопил жрец Мили-Пили-Хлопса.

– Трижды? – хмыкнул служитель Турнепса. – А моих пять раз!

– Наших закидывали коровьим навозом!

– Одного из моих посадили в тюрьму!

– Может быть, твоя молитва тухлая? – проскрипел Омас Фант так, что это услышали все, и вопли стихли. – Чем еще можно объяснить, что она до сих пор не сработала?

– Тем, что демон удрал из Ква-Ква, – сказал жрец Отца Богов, но это предположение оказалось встречено презрительным хмыканьем.

Каждому служителю известно, что только вера произрастает в местах пустынных и диких, а порок исключительно пышно расцветает там, где множество разумных существ обитает рядом.

И скорее кот сбежит с молочной фермы, чем находящийся в здравом уме демон покинет Ква-Ква.

– Ну, тогда… тогда… – мозги Зубоста Дерга, подстегнутые ощущением реальной опасности, закрутились быстрее. – Тем, что демон засел там, где молитва не произносится.

– Это где же? – осведомилась служительница Раздины.

– В университете!

Толпа жрецов примолкла, осознав, что такой вариант возможен, еще как возможен…

– И что нам тогда делать? – растерянно поинтересовался служитель Свауха.

– Я пойду туда сам! – Зубост Дерг увидел способ укрепить пошатнувшийся авторитет и ринулся к нему со скоростью поклонницы, обнаружившей эстрадную звезду. – И произнесу молитву в стенах МУ!

– О-о-о-о-о! – толпа издала дружный стон, полный недоверия, скепсиса и восхищения.

– Ты и правда туда пойдешь? – в голосе Пуфика Нала прозвучал ужас. – Но маги… они… тебя не пустят.

– Замаскируюсь как-нибудь, – только в этот момент Зубост Дерг осознал, что именно пообещал, и ужас заставил его окаменеть с застывшей на губах улыбкой, которую многие приняли за отважную.

– Да пребудут с тобой все боги, кроме моего, – скрипуче проговорил Омас Фант и начал протискиваться к двери.

Верховный служитель Бевса-Патера остановившимся взглядом проводил коллег, а затем повернулся к стойке, под которой в заранее подготовленном убежище прятался хозяин таверны, и сказал дрожащим голосом:

– Пива, ведро, без пены. Быстро!!!

Арс взял кружку и осторожно понюхал.

Светло-желтая жидкость, покрытая тонким слоем пузырьков, пахла водой, и для студенческой забегаловки «Утонченное блаженство», где посуду мыли раз в год во время особо сильного дождя, это было не худшим вариантом.

– Ничего, пить можно, – заверил Нил Прыгскокк, успевший ополовинить собственную кружку.

– И не тошнит, – удивленно сказал Арс. – А то обычно на следующий день после гулянки…