И в этом уроженцы Нижнего мира очень похожи на людей.

Демон выбрался на площадь, над которой уродливым цилиндром поднималась Останкинская башня.

– Кто идет? – не очень уверенно поинтересовался один из дремлющих около входа в башню часовых.

В желто-черной форме они походили на громадных ос с палашами в лапках.

– Я, – сказал демон, после чего прошел между часовыми и просочился через запертую дверь.

– Э… что это было? – спросил второй часовой.

– Не знаю, – испуганно ответил первый. – Но мне кажется, что ничего не было. Мы никого не видели, и все нам только показалось.

– Ага, – кивнул первый, и оба часовых, усиленно делая вид, что ничего не произошло, дружно уставились в ночную тьму.

Мэр Ква-Ква Мосик Лужа любил работать допоздна.

Сейчас он трудился над проектом улучшения состояния окружающей среды в городе.

Работа шла полным ходом, письменный стол качался и скрипел. Развалившийся в кресле мэр время от времени отхлебывал из бутылки, этикетка на которой сообщала: «Медавуха. Из меда. Мидовая», и одобрительно поглядывал в сторону танцующей на столе девицы.

Та успела расстаться почти со всей одеждой и перешла к самому интересному, когда за дверью обозначилось легкое шуршание.

– Что еще там? – поинтересовался мэр лениво.

Ответом стал полузадушенный стон, а в кабинет Мосика Лужи вместо привычного секретаря и клеврета Сарданьки уверенно вошел высокий незнакомец в развевающемся черном плаще.

Мэр так удивился, что даже забыл разгневаться.

– Ты правишь этим городом? – спросил незнакомец, и глаза его как-то странно сверкнули.

– Хотелось бы в это верить… – осторожно ответил Мосик Лужа. – А ты кто?

– О, мальчики, тут деловой разговор, я вас покидаю, – танцовщица ловко спрыгнула со стола, ухватила одежду и исчезла за дверью.

– Твой преемник, – сказал незнакомец и поднял руку.

Мэр ощутил, как тело охватывает колючее пламя, по рукам и ногам ползет каменный холод.

Попробовал пошевелиться – и не смог.

– Я превратил тебя в статую, – сообщил незнакомец, успевший переместиться в кресло, – в пару вот той. Но зрение оставил, чтобы ты мог видеть мой триумф!

Мосик Лужа покосился на стоящую в противоположном углу скульптуру, изображающую мэра с кепкой в вытянутой руке, перевел взгляд на бутылку в длани и впервые подумал, что украшать кабинет собственными изображениями – не самая лучшая идея.

Незнакомец открыл ящик, вытащил из него выложенные изнутри розовой кожей наручники.

– Интересная штука, – сказал он. – Не хватает шипов, намазанных ядом, но это можно исправить…

Двери кабинета, способные выдержать атаку взбесившегося слона (для проверки использовали животное из зоопарка), выгнулись, а потом с треском распахнулись, и в кабинет ворвалось нечто в балетной пачке, толстом слое жирного крема и закопченных стекляшках на глазах.

– Всем оставаться на местах! – рявкнуло оно.

В первый момент мэр решил, что доблестная стража пришла его спасать, но тут же отбросил эту мысль…

Среди Торопливых было полно всяких уродов, но не таких!

– Волки позорные! Менты поганые! – завопил черноплащный незнакомец, вскакивая на ноги. – Я пять тысяч лет на зоне срок мотал! А ты, сволочь, копытом в грудь?

– Ты арестован! – гаркнул обладатель балетной пачки, вытаскивая из области пояса небольшое яйцо из металла.

– Нет уж! – черноплащный зарычал, опрокинул стол и прыгнул вперед.

Загрохотало, помещение наполнилось дымом и пламенем.

Специальный агент Беймс Джонд на считанные мгновения опоздал с активацией устройства номер семь. Только он замахнулся, готовясь отправить беглеца в застенок, как обнаружил себя лежащим и избиваемым.

Драка демонов – нечто свирепое, стихийно-неукротимое, но очень быстрое.

Так что через пару минут от одного из драчунов осталась куча дурно пахнущей слизи, а второй выбил окно и сиганул прямо в ночь, не опасаясь высоты в добрую сотню метров.

Мосик Лужа с ужасом наблюдал, как вонючая куча шевелится, отращивает конечности, выпучивает горящие багровым огнем глаза.

– Я тебе покажу… – пропыхтел специальный агент Беймс Джонд, восстановив рабочую форму, и ринулся в погоню.

Мэр остался один в разгромленном кабинете.

«А я?» – хотел спросить он, но окаменевшие губы не послушались.

Ворота Магического Университета охраняют установленные на столбах драконьи головы, имеющие дурную привычку плевать огнем во всякого, кто им не нравится или не знает пароля.