— Нет.

— И даже не слышал никогда?

— Нет.

— А почему?

Файтер повернул голову у юноше.

— Что — почему? Почему не знаю?

— Почему грифоны не летают на материк? Вам ведь просто крылья распахнуть — и вы здесь.

Молчание.

— Файт, ответь.

— Ты не поймёшь.

— Попытайся.

Вздох.

— У нас есть религия. Не то чтобы очень, но десяток предрассудков весьма сильны. Один из главных догматов — не беспокоить сон бога, ибо проснувшись, он тем самым откроет Врагу местонахождение нашего мира.

Грифон невесело усмехнулся.

— А бог спит здесь, на материке. В городе Иглиан. Как раз там и находится мифическое Хранилище.

Кондор вздрогнул.

— Но ты же говорил что некоторые грифоны летали?…

— Они, как и я, были атеистами. — ответил Файтер. — Только вот смелости не хватило. Они отрицали лишь существование Иглиана, продолжая верить в Игла. А я мечтаю найти город Иглиан и доказать, что религия — ложь. Что Хранилище — не более чем легенда. Только потому я и полетел с тобой.

Воин фыркнул.

— Но если ты не веришь в Хранилище, зачем…

— Хранилище — факт. — оборвал грифон. — Его существование не требует подтверждений. Я хочу доказать что нет никакого бога, спящего там! Может ли найтись лучшее доказательство ложности религии, чем пустое Хранилище?!

— А если Хранилища вовсе не существует? — спросил юноша.

— Ха! У меня на груди висит… — грифон хрипло вскрикнул и докончил, — …амулет!

Кондор резко повернул голову.

— Файт?…

— Амулет! Ведь он из Хранилища! — Файтер был необычайно возбуждён.

— Ну и что?

Грифон даже зарычал от возмущения.

— Эти усилители биотоков некогда использовались для связи посредством телепатических каналов… — он бросил взгляд на лицо человека и объяснил понятнее:

— Амулет должен действовать не только на грифонов. На всех летающих существ, неужели не понимаешь?

— Да ну? — усомнился юноша.

— Что ты знаешь про эти приборы… — отмахнулся Файтер. — …Если получится, мы спасёмся!

— Но как?

— У всех летающих разумных существ в мозгу имеется специальный центр трёхмерной ориентации, помогающий определять высоту на глаз. — нетерпеливо объяснил грифон. — У вас вместо него механический вестибюлярный аппарат. Амулет действует на этот центр, подавляя активность коры больших полушарий, потому что равновесие имеет гораздо больший приоритет по сравнению с рассудочной деетельностью. Раньше так передавали информацию на огромные расстояния, но вблизи эффект должен получиться совершенно иной, эквивалентный избирательному гипнозу и подавлению некоторых центров того самого подсознания, о котором писал великий Анубис…

Кондор открыл рот.

— Что ты несёшь?!

— Мозги у нас такие, понимаешь? У всех летающих.

— А… — протянул воин. — Понял.

Файтер от возмущения распушистил все перья, но промолчал. Кондор подвёл итог разговору:

— Значит, ждём этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.

В ответ раздался тихий стон.

— И сказал Небесный Властитель: «Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты и не понимаешь, о чём спрашиваешь меня».

Пауза.

— А кто такой Сугрива?

Нервный смешок.

— Божественная обезьяна.

Спустя час они всё ещё были связаны.

— Как там говорила божественная обезьяна? — хмуро поинтересовался Кондор. Их с Файтером вниз головой привязали к своеобразным носилкам, и десяток крылатых победителей короткими перелётами несли пленников к далёким горам.

— Я просто изложил свою гипотезу. — огрызнулся грифон. — Где, интересно, я мог проверить её на практике?

— А что случилось с мозгами летающих умников?

Файт промолчал. Грифон труднее переносил своё положение, возможно по чисто физиологическим причинам. Одна из палок, удерживавших верёвки, проходила между его задними лапами.

— Как думаешь, нас убьют? — поинтересовался человек после паузы.

— И сожрут. Но вначале хорошенько поиграют.

— Нет, ну как приятно с тобой говорить, а?

— Выбирай вопросы, если хочешь услышать приятные ответы.

Юноша вздохнул. Их носильщики отдыхали поодаль, сохраняя гробовое молчание.

— Откуда ты взялся такой, Файтер?

— Из лесу вестимо. — Грифон немного поёрзал, надеясь ослабить верёвки. — Говорил же — воин я.

— Непохож ты на воина.

— О, ты конечно видел множество боевых грифонов.

Кондор прикрыл глаза.

— Не видел. — тяжело сказал он. — А теперь и не увижу никогда.

Файт прекратил дёргаться и повернул голову к человеку.

— Кон… А сколько тебе лет? — спросил он внезапно.

— Двадцать. А тебе?

— Четырнадцать.

Юноша вздрогнул всем телом.

— Не может быть!

— Почему? — спокойно спросил грифон. — Мы ведь не люди, Кондор. Грифоны живут не более шестидесяти лет. И взрослеют гораздо раньше людей. В десять лет я уже… Ну, по вашему — побывал с самкой.