Тело достигало двух метров в длину, но ноги были довольно короткими, как и шея. Хвост ничуть не напоминал грифоний — скорее уж орлиный, поскольку представлял собой широкую рулевую плоскость из длинных перьев. Как хвост, так и тело было полностью покрыто серыми перьями с чёрными пятнышками. Хотя одежды дикарь не носил, о поле можно было лишь гадать — никаких внешних признаков не имелось. Вокруг глаз чёрные пёрышки образовывали нечто вроде маски, два вертикальных пучка перьев по бокам головы походили на уши.

В отличие от грифонов, клюв существа был полностью роговым, очень похожим на орлиный. Зубцов он не имел, как не имел и пластичной структуры. Выражать эмоции лицом дикарь не сумел бы.

Кондор никогда не слышал о подобных созданиях. Видимо, за всю историю ни один представитель таинственного племени не попадал в руки людей. Чего нельзя сказать о людях… Юноша с удивлением заприметил на шее дикаря металлический кинжал с островов.

— Ты понимаешь наш язык? — живо спросил Файтер.

— Понимаю. — кивнуло существо. — Ловил дикарей с островов и раньше.

Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.

— Но живого макантуку поймал первый раз… Я великий воин.

Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал удивительно напоминать вигвам.

— Адракх. — произнёс он свистящим голосом. — Вождь тучан-мака, воин народа асцтавок.

Клюв нацелился на связанного грифона.

— Ты?

Было очень сложно судить об эмоциях дикаря, ведь лицо оставалось почти неподвижным. То ли дело грифоны, чей клюв был роговым лишь на острие, и мог менять форму почти как рот.

— Файтер. Грифон Файтер. — ответил пернатый воин.

Адракх покачал головой.

— Не грифон. Макантуку.

— Макантуку. — сразу же согласился Файт. — Несъедобный… — добавил он без особой надежды.

Свист, похожий на смех.

— Съедобный, съедобный… Даже вкусный. Однажды поймали.

Файтер дёрнулся в путах.

— Не бойся. — успокоил его Адракх. — Тебя хочет видеть бог. Живым и невредимым.

Маленькие чёрные глаза повернулись к человеку.

— А вот насчёт тебя не уверен… — протянул дикарь. — Ты хоть и невкусный, зато опасный. Двух воинов ранил… — непонятно откуда возник меч Кондора.

— Что делать с тобой?

Юноша смерил Адракха презрительным взглядом.

— Верни мне меч и попытайся убить. — бросил он холодно.

— Ац, ацак, токучава стцар акхашшш! — существо задёргалось от смеха. Остальные дикари присоединились к своему вождю.

— Хочешь умереть как воин? — спросил Адракх внезапно. — Или хочешь жить? Решай.

Грифон повернул голову к Кондору.

— Парень, жизнь стоит гораздо дороже гордости. — сказал он негромко. — Поверь мне.

Неожиданно ответил Адракх:

— Смотря когда. — сказал он Файтеру совершенно серьёзно. — И ты тоже изберёшь смерть, если цена — жизнь твоего племени. Я слышал всё что ты говорил.

Изумлённый грифон примолк на пару минут. А Кондор молча переводил взгляд с Адракха на Файтера.

— Я хочу жить. — произнёс он наконец.

— И правильно. — ответило пернатое существо. — Нет никакого позора в проигрыше такому сильному врагу, как я.

После чего рассмеялся даже связанный грифон..

— Ты уверена, Фатея? Это тот самый остров? — Кай внимательно смотрел в глаза своей колдуньи.

— Да. — девушка нервничала. — У меня болит голова как только я пытаюсь ПОСМОТРЕТЬ в ту сторону.

Друид повернулся к борту и задумчиво огладил подбородок.

— Капитан! — окликнул он невысокого человека в красном мундире. — Мы приняли решение. Плывём к этому острову.

В ответ послышался набор не слишком приятных слов.

— Долго ещё ты намерен таскать меня по этому ***** морю, *****?

Фатея покраснела. Но Кай далеко не первый раз нанимал шхуны, и отлично умел ладить с моряками.

— До тех пор, пока твою ***** греют мои деньги. — ответил он спокойно.

Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. О Предки!..

— Кай, что ты сказал! — прошептала Фатея.

— Тссс… Я знаю, что делаю.

Невысокий моряк медленно подошёл к друиду.

— Что, такой крутой? — усмехнулся капитан.

— Просто я умею думать. Да и ты, как я слышал, неплох в этом деле.

— Хммм… Что же ты слышал про старого Шелокара?