– Не спорь со мной.

– Хорошо, если ты настаиваешь, я снимаю с себя всякую ответственность и предоставляю свою судьбу в твои руки.

Он присел на пол у ее ног и дружески потрепал по коленке.

– Вот и умница. Правильно, не следует так легко сдаваться первому встречному. Порядочные девушки сначала всегда сопротивляются. Мы ведь не хотим, чтобы тебя считали слабохарактерной особой?

– Хватит болтать. – Она допила чай.

Его близость была столь соблазнительна, что по ее телу разлилось тепло.

– Ты наверняка будешь сопротивляться, когда узнаешь, что я хочу с тобой сделать.

– Ты меня пугаешь… сдаюсь.

Он взял в руки ее ногу и аккуратно снял носок.

– Что ты собираешься делать?

– Тсс.

Он медленно начал массировать ее ступню.

– Нет. Мы так не договаривались. – Она попыталась освободить ногу, но он лишь сильнее сжал ее. – Послушай, Деннис, я не могу позволить тебе массировать мне пятки. Это… просто сумасшествие какое-то, это унизительно, в конце концов.

– Нет ничего унизительного в том, чтобы помочь уставшей женщине расслабиться. И потом, я честно предупредил тебя, что поначалу ты будешь против, поэтому расслабься и получай удовольствие.

– Нет, Деннис. – Его пальцы были так нежны, так осторожны, но в то же время так крепки и настойчивы, что она не выдержала и махнула рукой. Он как будто бы делал ей тайский массаж, а не разминал уставшие ступни. Волна наслаждения медленно поднялась от пяток по лодыжкам, бедрам и достигла самого центра ее существа, заставив задрожать от удовольствия. Она опустила руки ему на плечи и закрыла глаза.

Натали издала стон наслаждения, когда он опустил ее ступни в тазик с горячей водой и начал разминать икры. По ее венам текла не кровь, а божественная жидкость, полная неги. Этот щедрый дар был гораздо романтичнее, чем цветы, обеды и коробки конфет, что дарили ей случайные кавалеры. Она просто сгорала от желания, но…

– Дети, Деннис. Мэнди, Кайл?

– Они отправились в бассейн обновить свои новые купальники. И уже позвонили твоему брату, чтобы он забрал их. Я дал им денег на мороженое.

– Ну и хорошо. Брэд когда-то был тренером Кристал по волейболу, так что он сможет справиться с детьми.

Оставив последние тревоги и сомнения, Натали отдавалась мгновению. Деннис омыл ее лодыжки и голени горячей водой.

– Так ты признаешь, что тебе это нравится?

– Мм…

Ей было так приятно ощущать его крепкие нежные пальцы на своих икрах, стоило немалых усилий не погладить его кудрявые волосы. Как она хотела ощутить его горячие ласковые руки на бедрах, животе, груди…

– Деннис, ни одна девушка не в состоянии выдержать так много наслаждения за один сеанс.

Он склонил голову набок и внимательно посмотрел на нее.

Все ее мысли о том, что готовит день грядущий, заботы, печали и невзгоды разлетелись в пыль, не оставив и следа. Но внезапно она вспомнила о Мэнди.

– А как же твоя дочь, Деннис? Ведь тебе придется все время быть рядом с ней.

– Я хочу отблагодарить тебя за твою помощь. Ничего более.

Холодный душ разочарования окатил ее с ног до головы. Она медленно убрала руки с его плеч.

– Я постараюсь оценить этот подарок судьбы, – сказала она настолько вежливо, насколько позволяло задетое самолюбие.

«Спокойствие, только спокойствие. Главное – не кричать на нее», – уговаривал себя Деннис. Он подошел к двери и несколько раз нажал на кнопку звонка. Не важно, что Мэнди провинилась, не важно, что она заслужила выволочку, важно сделать это спокойно и рассудительно, не переходя на повышенные тона. Но где это видано, чтобы пятнадцатилетняя девочка красила волосы в красный цвет? И не имеет значения, что Мэнди может на него обидеться. Если бы она сначала пришла за советом к нему, вместо того чтобы бежать к Кристал, он бы вразумил глупое создание.

Дверь распахнулась, и улыбка Джессики слегка успокоила взволнованного отца.

– Здравствуйте, мистер Фишер, а где Сорванец? – спросила девочка и заглянула соседу за спину, надеясь найти там щенка.

– Он привязан у забора. Если хочешь, можешь поиграть с ним, он наверняка обрадуется компании.

– Ладно. – Она кивнула, и аккуратные косички взлетели вверх. – Мама в каморке, – махнула она рукой в сторону сарая и убежала.

Два дня он избегал Натали. После того вечера на кухне Деннис впал в какое-то странное состояние раздвоенности. Если бы Натали не спросила про Мэнди, они совершили бы большую ошибку. Он испытал чувства, которые считал давным-давно похороненными на дне уставшей души. Хотя такого он не чувствовал ни с одной женщиной. Странный сплав дружеского тепла и страстного, почти животного влечения, который мог привести, он это прекрасно понимал, к непредсказуемым действиям.