– Голуби летают быстрее, чем путешествует человек, – Лычко окончил обыск и задумчиво рассматривал один из ножей, острие которого маслянисто блестело, явно смазанное какой-то ядовитой гадостью, – или не обошлось без злых чар…

– Не обошлось… – Эйрик похлопал воина Чернобога по щекам: – Просыпайся, друг. Разговор есть!

Пойманный конунгом человек застонал, открыл глаза. В них мелькнул страх, быстро сменившийся ненавистью.

– Ну что, сам будешь говорить, – Эйрик улыбался, потирал кулаки, – или тебе помочь?

– Не дождетесь!.. – гордо прохрипел воин Чернобога, после чего крепко сжал челюсти. Во рту его что-то хрустнуло. Лежащее на полу тело несколько раз дернулось, затем глаза наемного убийцы остекленели.

– Чего это он? – спросил Две Марки с обидой,

– Помер?

– Во рту был крошечный сосуд с ядом. – Лычко осторожно разжал синеющие губы, показал обломки стекла, усеивающие язык, – Как раз на такой случай! Допросить его теперь можно будет только в Хель!

– Кому охота побывать в шкуре Хермода? – спросил Нерейд с издевкой.

– Я готов, если ты достанешь мне Слейпнира, – зло ответил Даг. – И что нам делать с трупом? Если его найдут здесь, то нам, насколько я понял, несдобровать! Понятно, что не мы его убили, но поди докажи это городской страже.

– А давай выкинем его в окно, – неожиданно предложил Кари, – А то будет тут валяться, смердеть на всю комнату…

– В этом что-то есть, – сказал Ивар, – только не в наше. Там я видел широкое окно, в коридоре.

– Я этим займусь! – На лице Нерейда обнаружилась зловещая усмешка. – Свечу только погасите…

Эйрик дунул, в комнате стало темно, словно сквозь узкое оконце протиснулся громадный зверь с черной шинной шерстью.

– Ох наворотит он дел! – проворчал Лычко, когда рыжий викинг, волокущий за собой тело, исчез в коридоре, – Всем богам тошно станет…

Все было тихо, потом из коридора донесся негромкий скрип, сопровождаемый надсадным сопением. Долетело смачное ругательство, потом мягкий удар, словно наземь упал тюк мокрого белья.

– Все, готово, – довольно сказал Болтун, тенью возникая на пороге. – А теперь всем спать. И делаем вид, что это не мы насорили!

Разбудили Ивара возмущенные вопли. Орали где-то за стенами, но достаточно громко. Прислушавшись, конунг различил басовитый голос хозяина.

– Чей мертвяк? – громогласно интересовался он.

– С каких это пор у нас трупы с неба падают?

– Э, не могу знать, – отвечал, судя по дрожащему голосу, слуга, который ночью бодрствовал и следил за порядком. По крайней мере, должен был это делать.

Издалека донесся звук мощной затрещины, за ним последовал жалобный визг, словно собачонке наступили на лапу.

– Ловко я придумал? – Глаза Нерейда блестели гордостью. – Скинул его прямо на навес над крыльцом, а уж оттуда он к коновязи и свалился… Никто на то окно не подумает!

– Уж куда ловчее, – ответил Ивар и принялся натягивать сапоги. – Сам Лофт рядом с тобой неразумный младенец!

Хозяин прямо пыхал гневом, на спустившихся в зал постояльцев посмотрел как на злейших врагов.

– Доброе утро, – приветствовал его Нерейд медовым голосом.

Хозяин поперхнулся, побагровел, ноздри его раздулись. Казалось, что из них сейчас полетят искры.

– Добрррое, – прорычал он через силу.

Ивар умывался из бочки, когда во двор вошли двое воинов в кольчугах, с короткими мечами на поясах. В руках держали внушительные дубинки. Вслед за ними, неспешно постукивая посохом, шагал бородатый старец с пронзительным, колючим взглядом.

Троица без промедления направилась к трупу, который так и лежал у коновязи.

– Городская стража, – тихо сказал Лычко, дожидающийся своей очереди, – и волхв с ними…

– Волхв, зачем? – удивился Ивар, вытираясь шершавым, точно коровий язык, полотенцем.

– Понятное дело, что смерть непростая

– В таких случаях велено призывать еще и служителя светлых богов, чтобы развеял возможное колдовство!

– Воин Чернобога, – изрек волхв густым, точно патока, голосом. – Убил сам себя… Занятно!..

Стражники уже возились около тела, осматривали его, один заглядывал в рот.

– Надо убираться отсюда, – прошептал Лычко. – А то рано или поздно дознаются, что мы в этом замешаны Сегодня же купим лошадей и уедем из города…

Когда проходили мимо волхва, тот бросил на них полный любопытства взгляд. Ивар ощутил, как щекочущее прикосновение побежало по внутренностям, как что-то коснулось сердца.