«Умеет изворачиваться, ничего не скажешь», – подумала Рейчел.

– То есть вы хотите, чтобы я уволилась?

– Мне все равно, как вы поступите; я просто не вижу, что даст вам пребывание здесь. Пока Уолли не в курсе, что вы его дочь, он никак не помешает вам жить. Но если вы не уйдете, а ему станет известно… – Тед многозначительно замолчал. – Видите ли, Уолли – человек неожиданный. Вы у нас слишком недавно, чтобы знать его с этой стороны, но я-то знаю. У него неукротимый нрав, он вспыльчив и к тому же…

Он опять нарочно не договорил, даже не стараясь скрыть угрозу, а у Рейчел и без того в мыслях был полный сумбур. Теду, конечно, верить нельзя, но кто сказал, что можно верить Уолли? В принципе возможно, что Си Джей убил именно он. В принципе – да, но все-таки маловероятно… В конце концов, Тед, а не Уолли изувечил ногу Марко. Только, слава богу, пока не догадывается, что ей об этом известно.

Так что сказать ему? В лицо называть лгуном глупо: как только она это сделает, жизнь ее не будет стоить и ломаного гроша. Пока, каковы бы ни были его мотивы, он давал ей спокойно уйти. А поскольку и все остальные хотят, чтобы она ушла из «Хисторик хоумз», сейчас ей остается только притворяться, что она верит Теду, и вести себя в соответствии с его ожиданиями.

Рейчел потупилась.

– Вы хотите сказать, что Уолли способен причинить мне зло, если я останусь в «Хисторик хоумз»?

Тед поколебался долю секунды и продолжал уверенно врать:

– Не думаю, хотя поручиться не могу – особенно если он узнает, чем вы тут занимались. – Рейчел хотела возразить, но он жестом остановил ее: – Нет, не надо со мной спорить. Я знаю, вы собирали информацию о «Хисторик хоумз» для вашей сестры, которая служит в полиции, чтобы наказать Уолли за то, что он бросил семью. Давайте будем друг с другом откровенны. Мы оба знаем, что за Уолли водятся кое-какие левые делишки, но я уверяю вас: если вы попытаетесь поделиться тем, что вам удалось выяснить, с полицией, над вами просто посмеются. Мы не делаем ничего такого, чем регулярно не занимались бы другие предприниматели. А если к тому же там станет известно, что вы – брошенная дочь Уолли… Ну, посудите сами, примет ли вас кто-нибудь всерьез?

Да, Тед не просто умеет изворачиваться. Он скользкий, как угорь, только намного опаснее!

– Я не собирала информацию для полиции. – Рейчел очень старалась говорить спокойно.

Тед пожал плечами:

– Как угодно. Мне, в общем-то, все равно. Но если Уолли заподозрит нечто подобное… Я ведь только хочу защитить вас. Поэтому и говорю, что вам лучше уйти. Кстати, не советую вам объяснять Уолли, почему вы увольняетесь и кто вы такая. Он еще не догадался, но, если догадается, может выкинуть какую-нибудь глупость.

– Например?

Прекрасно понимая, как она истолкует его молчание, Тед не ответил, а только направил на нее зеркальные стекла своих очков. Рейчел смотрела на него, жалея, что ее взгляд не обладает способностью видеть сквозь непрозрачное стекло.

Наконец она глубоко вздохнула:

– Ладно.

– Ладно?

– Я уволюсь. Сегодня же утром подам Уолли заявление об уходе. Думаю, меня действительно примут обратно в библиотеку, стоит только попросить. – Рейчел тоже выдержала паузу и прищурилась. – Но у меня к вам есть одна просьба.

– Какая?

– Расскажите мне то, что Уолли рассказал моей сестре. – «Что Уолли якобы рассказал моей сестре», – добавила она про себя.

Тед сделал вид, что сомневается, а потом кивнул:

– Хорошо, но помните: я вас предупреждал. – Он встал, подошел к бару, налил себе бренди и заговорил, стоя к Рейчел спиной: – Уолли утверждал, что ваша мать была шлюхой, а он – всего-навсего одним из ее клиентов. По его словам, вашим отцом мог быть любой из великого множества мужчин, которых она обслуживала. Он заявил, что уехал именно потому, что не знал наверняка, его ли вы дочери.

Лежавшие на коленях руки Рейчел невольно сжались в кулаки. Теперь она уже не сомневалась, что Фэйрчайлду верить нельзя. Мама никогда не была шлюхой; это Рейчел знала так же твердо, как свое собственное имя. А еще ей было ясно, что и Уолли так не думал, иначе во время разговора с нею упомянул бы об этом: ведь он не знал, что она его дочь, и ему незачем было ее щадить.

А что, если он намеренно солгал Си Джей? Ах, знать бы, как все было на самом деле! Неужели, наслушавшись мерзостей о маме, Си Джей могла решить свести счеты с жизнью? Или Уолли, уйдя пораньше с работы, выследил и убил родную дочь?

Внезапно Рейчел поняла, что есть лишь один способ выяснить это. Лола! Лола должна знать, оставались ли Тед и Уолли в тот черный день в конторе допоздна. И если Уолли действительно говорил Си Джей что-то ужасное, любопытная Лола могла это запомнить.

– Теперь вы все знаете, – услышала она спокойный голос Теда. – У вас еще не прошло желание уехать и оставить попытки «наказать» отца?

Немедленного отъезда из Нового Орлеана Рейчел ему обещать не собиралась, но могла пообещать уволиться. Выбора у нее попросту не было.