Дрожа всем телом, Рейчел сверлила взглядом дверь на втором этаже, тихо радуясь, что Лола не выскочила из спальни следом за нею. А потом до нее донесся звук, от которого застыла в жилах кровь: хлопнула дверца машины. Неужели Тед?! Напряженно ловя каждый шорох снаружи, Рейчел стиснула трубку и взмолилась, чтобы Келли или хоть кто-нибудь, все равно кто, поскорее подошел к телефону.

Не успела Келли сказать «алло», как скрипнула входная дверь в кухне. Воспользоваться ею мог только один человек. Тед.

– Алло, – повторила Келли.

Рейчел лихорадочно соображала. Вешать трубку и прятаться уже некогда. И потом, он все равно наверняка видел ее машину. Значит, надо предупредить Келли, но чтобы он ни в коем случае не понял, с кем она разговаривает. В мозгу Рейчел вихрем пронеслись десятки способов сделать это, не возбуждая подозрений у Теда, но остановилась она на одном: на условной фразе, которую Годшо предложил использовать в случае смертельной опасности.

Почти оглохнув от стука собственного сердца, она повернулась к кухне спиной и спокойно, даже беспечно, сказала в трубку:

– Привет, это Рейчел.

– Привет, сестренка. Что случилось?

Она точно определила, когда Тед вошел в холл – не по звуку шагов на полированном паркетном полу, а по исходящему от него ощущению опасности, от которого дыбом вставали волосы на затылке.

– Как чувствует себя Джош? – осведомилась она в трубку, борясь с желанием повернуться к Теду лицом.

– Джош? Что за ерунду ты мелешь?! – сорвалась на крик Келли.

Рейчел прижала трубку к уху, молясь, чтобы Тед со своего места не услышал этого пронзительного, испуганного голоса.

– Так у него все в порядке? – продолжала она. – Вот и славно. А то я очень беспокоилась.

Тед по-прежнему молчал и не двигался, и в душе Рейчел шевельнулась надежда. Только бы Келли вспомнила, что значат ее слова! А пока она там соображает, надо болтать не переставая.

– Когда папа сказал, что Джошу эта операция необходима, я испугалась: а вдруг он ее не перенесет?

Келли шумно выдохнула, наконец-то поняв настоящее значение фразы.

– Кто там с тобой? Можешь сказать?

– Знаешь, я даже не хотела, чтобы тебя звали к телефону. Тебе ведь надо ехать обратно в больницу…

– Пеннелл? – спросила Келли.

Рейчел не ответила.

– Фэйрчайлд?

– Да, – твердо сказала она прямо в трубку. – Сейчас мне пора идти, но ты можешь позвонить мне по…

Раздался щелчок – палец Теда нажал на рычаг. Изобразив недоумение, Рейчел обернулась, чувствуя, как ее окутывает животный страх. Перед глазами стояло избитое, покрытое синяками лицо Лолы, следы от ремня на ее спине. Но позволить страху парализовать ее было нельзя. Только сохранив способность думать, она выберется отсюда живой. – Ах, это вы? Как вы меня напугали! Так тихо вошли… – Она театрально схватилась за сердце. – Я справлялась, как там мой бедный двоюродный брат. Его увезла «Скорая», надо было узнать, чем кончилось дело.

С непроницаемым лицом Тед скрестил руки на груди.

– Двоюродный брат? Вы звонили из чужого дома по межгороду, чтобы узнать, как поживает ваш брат?

«Убеждай его! – велела себе Рейчел. – Нужно тянуть время».

Она независимо вскинула подбородок.

– Разумеется. Часа два назад я позвонила папе сообщить, что увольняюсь, а он рассказал мне про Джоша и попросил перезвонить после одиннадцати. Почему вас это удивляет?

Тонкие губы Теда сжались в ниточку.

– Где Лола?

– Лола? – Рейчел нахмурилась и понизила голос до доверительного шепота: – Лола наверху. Я так рада, что вы здесь. Она очень расстроена, и я просто не знаю, что делать. Она рассказала мне, как ее избил этот негодяй, ее брат. Ужас, ужас! Как так можно?!

Рейчел очень надеялась, что ее голос звучит убедительно. Увы, лицо Теда ничего хорошего не обещало.

– В конце концов мне удалось уговорить ее лечь, – продолжала болтать она. Если заманить Теда наверх, может, она успеет выскользнуть из дома и добежать до машины. – Вы бы зашли к ней…

Тед не трогался с места.

– А что, собственно, вы здесь делаете?

Он говорил абсолютно спокойно, но тем страшнее было его слушать. Рейчел прекрасно понимала, что не умеет лгать, но отступать было некуда.

Она растянула непослушные губы в ослепительной улыбке.

– Как это – что я здесь делаю? Разве я могла уехать из Нового Орлеана, не попрощавшись с Лолой?

Тед молчал, и с каждой секундой сердце у Рейчел все больше сжималось от ужаса. Мысли путались. Смогла ли Келли выслать за ней машину? Нет, как же, она ведь не знает адреса… Значит, это отпадает сразу. Но может, у них там телефон с определителем номера? Нет, тоже вряд ли, на многоканальных линиях определителей не бывает. Или бывает? Так или иначе, нужно тянуть время до последнего, пока кто-нибудь не придет на помощь. Если только догадаются, где искать…