Тут Рейчел заметила у дома машину Лолы, и это развеяло ее сомнения. В конце концов, с дурным настроением Лолы она как-нибудь справится; по сравнению с Тедом с нею работать легко. А если сейчас не спросить, что происходило в тот день, когда в «Хисторик хоумз» приходила Си Джей, она так и будет мучиться, пока не узнает правды. В конце концов, не захочет Лола видеть ее – не надо, но почему не попробовать?

Взбежав по ступенькам, Рейчел позвонила в дверь и стала ждать, надеясь, что Лола не станет притворяться, будто ее нет дома. Прошло минут пять, но никаких шагов за дверью слышно не было. Рейчел повернулась, чтобы уйти, однако смутная тревога, овладевшая ею по дороге, все билась внутри и уйти не давала. Случилось что-то плохое, она точно это знала – непонятно откуда, но знала.

Рейчел медленно пошла вдоль дома, заглядывая в окна в поисках хоть какого-то признака жизни, но за тяжелыми шторами ничего видно не было. Вдруг она увидела заднюю дверь, подергала ручку – и она легко повернулась под ее рукой. Наверно, дверь оставили незапертой потому, что она находилась как раз напротив входа в гараж… Чувствуя себя немного неловко, Рейчел толкнула дверь и вошла в кухню.

Чтобы не перепугать Лолу насмерть, она сразу же громко позвала:

– Лола! Это я, Рейчел. Я хочу поговорить с тобой.

Ответа не последовало, а от царившей вокруг зловещей тишины Рейчел стало совсем не по себе. Она прошла в прихожую, заглядывая по пути в открытые двери гостиной и столовой, но повсюду было пусто. Тогда Рейчел медленно поднялась по лестнице и постучала в единственную закрытую дверь.

На стук никто не отозвался, но что-то заставило ее открыть дверь. Глаза не сразу привыкли к темноте: тяжелые темные шторы не пропускали в спальню ни лучика солнца. Однако постепенно бледный свет из коридора просочился в комнату, выхватив из темноты неясные очертания сидящей в кресле фигуры, и у Рейчел перехватило дыхание.

– Лола? – шепнула она, нашаривая на стене выключатель.

Как только ее пальцы коснулись клавиши, тонкий, слабый голос вскрикнул:

– Не смей! Не включай!

Да, это была Лола – Рейчел узнала ее по голосу. Она напрягла зрение, чтобы получше разглядеть, и ахнула от неожиданности, потому что в луче света тускло блеснуло что-то металлическое.

Дуло пистолета, направленного прямо на нее!

Рейчел замерла на месте. В мозгу ее вертелись обрывки лихорадочных мыслей. Почему у Лолы пистолет? Откуда она его взяла? И почему, наконец, Лола целится в нее?

– Это же я, Рейчел, – прошептала она. – Не стреляй!

Дуло не шевельнулось.

– Что ты здесь делаешь? – раздался пронзительный, истерический голос.

– Я хотела поговорить с тобой…

– О чем?

Рейчел не могла оторвать глаз от пистолета. У нее не было никакого опыта обращения с оружием, особенно направленным в ее сторону.

– Может быть, ты сначала положишь пистолет, а потом мы это обсудим?

Раздался жутковатый щелчок – видимо, Лола сняла оружие с предохранителя.

– Мы обсудим это сейчас, – заявила она, – и ты уйдешь. Понятно?

Рейчел изумленно кивнула. Откуда у Лолы этот безапелляционный тон? Она никогда так не говорила…

Лола села поудобнее.

– Так о чем ты хочешь со мной поговорить?

Рейчел колебалась, не зная, как поступить: то ли выбежать из комнаты, то ли шагнуть к Лоле и выбить у нее пистолет. Но Лола сидела слишком далеко и, несмотря на решительные слова, явно была на грани истерики. Значит, резких движений лучше не делать.

Рейчел решила не тянуть.

– Я… я хотела спросить тебя об одной женщине. Несколько месяцев назад она заходила в «Хисторик хоумз».

– Великолепно! – неприятно усмехнулась Лола. – Просто великолепно. Опять твои проклятые расспросы. Если б ты только знала, что они со мною сделали…

Пистолет она все-таки немного опустила, и Рейчел поняла, что это – ее шанс уйти живой.

– Прости, мне не надо было приходить. – Она отступила назад. – Я лучше пойду.

– Нет! – Лола снова вскинула пистолет, и Рейчел застыла на месте. – Не уходи. Давай с этим покончим раз и навсегда. Что тебе от меня нужно? Спрашивай.

Рейчел глубоко вздохнула, подбирая слова.

– Четыре месяца назад в «Хисторик хоумз» приходила женщина по имени Кармен Брэдли Нельсон. Она искала Уолли. Ты ее помнишь?

Лола колебалась.

– Это была моя сестра, – добавила Рейчел.

Дуло чуть дрогнуло.

– Я… да, помню. Мне велели ни с кем о ней не говорить, но, думаю, теперь это уже неважно.

От сквозившего в ее словах отчаяния Рейчел вздрогнула.

– Что ты имеешь в виду?

В голосе Лолы зазвенел металл.

– Ничего, не обращай внимания. Так что ты хочешь узнать?