Вместе с мастерами старшего поколения с конца 50-х гг. на различных студиях страны к творческой работе обратились молодые кинематографисты, главным образом выпускники ВГИКа, Высших сценарных (с 1960) и режиссёрских (с 1966) курсов: режиссёры — Т. Е. Абуладзе, Ш. К. Айманов, А. А. Алов, В. П. Басов, Бондарчук, Р. А. Быков, В. Я. Венгеров, Л. И. Гайдай, Г. Н. Данелия, Ю. П. Егоров, В. П. Жалакявичюс, В. И. Ивченко, Ю. Ю. Карасик, Э. Г. Климов, А. С. Кончалочский, Кулиджанов, Т. М. Лиознова, А. Н. Митта, В. Н. Наумов, А. М. Неретниек, Ю. Н. Озеров, Г. И. Панфилов, Ростоцкий, Рязанов, С. И. Самсонов, А. А. Салтыков, Сегель, В. Н. Скуйбин, И. В. Таланкин, А. А. Тарковский, Л. А. Файзиев, Д. Я. Храбровицкий, М. М. Хуциев, Ю. С. Чулюкин, Чухрай, Р. Д. Чхеидзе, Швейцер, Э. М. и Г. Н. Шенгелая, В. М. Шукшин; сценаристы — О. А. Агишев, Ю. Т. Дунский, В. И. Ежов, Б. А. Метальников, Ю. М. Нагибин, И. Г. Ольшанский, Т. Г. Сытина, Н. Н. Фигуровский, В. С. Фрид; операторы — И. А. Грицюс, В. К. Дербенев, Л. И. Калашников, Г. Н. Лавров, В. В. Монахов, М. М. Пилихина, С. П. Урусевский, В. М. Шумский, В. И. Юсов. Строгий отбор выразительных средств, интеллектуальность, разносторонность, глубокий психологизм, яркая характерность стали важнейшими чертами исполнительской манеры наиболее видных представителей актёрской школы. Среди них — Л. М. Абашидзе, Ш. К. Айманов, Н. У. Аринбасарова, В. Ф. Артмане, Д. Ю. Банионис, А. В. Баталов, Бондарчук, М. Г. Булгакова, Быков, М. В. Володина, М. А. Глузский, Л. М. Гурченко, А. С. Демидова, Т. В. Доронина, Е. А. Евстигнеев, О. Н. Ефремов, С. Л. Закариадзе, З. М. Кириенко, М. М. Козаков, Л. В. Куравлев, К. Ю. Лавров, И. Г. Лапиков, Е. П. Леонов, И. В. Макарова, Н. В. Мордюкова, Г. А. Польских, Н. Н. Рыбников, М. Р. Рыскулов, И. С. Саввина, Т. Е. Самойлова, И. М. Смоктуновский, О. А. Стриженов, В. В. Тихонов, М. А. Ульянов, Е. Я. Урбанский, С. М. Чиаурели, И. М. Чурикова, Л. А. Чурсина, Шукшин и др.

К началу 60-х гг. производилось в среднем 120—140 полнометражных художественных фильмов в год. На крупнейших киностудиях были созданы творческие объединения. Увеличился выпуск цветных кинокартин, внедрялись широкий экран, кинопанорама и стереозвук. В 1961 выпущен первый советский широкоформатный фильм «Повесть пламенных лет» (по Довженко, режиссёр Солнцева).

В 60—70-е гг. советское киноискусство становится всё более многоплановым и углублённым в исследовании разнообразных сторон жизни общества; обогащаются выразит. средства, совершенствуется киноязык. По-прежнему одной из ведущих остаётся тема Великой Отечественной войны. Лучшие картины с большой эмоциональной силой повествуют о бессмертных подвигах, моральной чистоте, гуманизме советского народа. К наиболее значительным работам относятся: «Мир входящему» (1961, режиссёры Алов и Наумов), «Иванове детство» (1962, режиссёр Тарковский), «Вступление» (1963, режиссёр Таланкин), «Живые и мёртвые» (по Симонову, 1964, режиссёр Столпер), «Сказ о матери» (1964, режиссёр А. А. Карпов), «Отец солдата» (1965, режиссёр Чхеидзе), «Никто не хотел умирать» (1966, режиссёр Жалакявичюс), «Яблоки сорок первого года» (1969, режиссёр Б. Батыров), «А зори здесь тихие...» (1972, режиссёр Ростоцкий), четырёхсерийная киноэпопея «Освобождение» (1970—71, режиссёр Озеров).

Центральное место занимают фильмы, посвященные современной действительности. Их отличает широкий показ жизни страны, интересно и многогранно раскрытые образы современников — рабочих, колхозников, интеллигенции. В лучших из них проявилось многообразие тем, художественных манер, жанрово-стилистических исканий: «Простая история» (1960, режиссёр Ю. П. Егоров), «Сережа» (1960, режиссёры Данелия и Таланкин), «Девять дней одного года» (1962, режиссёр Ромм), «Мне 20 лет» (1964, режиссёр Хуциев), «Председатель» (1965, режиссёр Салтыков), «Листопад» (1967, режиссёр О. Ш. Иоселиани), «Твой современник» (1968, режиссёр Райзман), «Доживём до понедельника» (1968, режиссёр Ростоцкий), «Влюблённые» (1969, режиссёр Э. Ишмухамедов), «У озера» (1969) и «Любить человека» (1972) — режиссёр обоих фильмов Герасимов; «Обвиняются в убийстве» (1970, режиссёр Б. И. Волчек), «Невестка» (1971, режиссёр Х. К. Нарлиев), «Белая птица с чёрной отметиной» (1971, режиссёр Ю. Г. Ильенко), «Укрощение огня» (1972, режиссёр Д. Я. Храбровицкий), «Это сладкое слово — свобода» (1973, режиссёр Жалакявичюс), «Калина красная» (1974, режиссёр Шукшин), «Любовь земная» (1974, режиссёр Е. С. Матвеев), «Романс о влюблённых» (1974, режиссёр Кончаловский), «Красное яблоко» (1975, режиссёр Т. Океев), «Премия» (1975, режиссёр С. Микаэлян), «Прошу слова» (1976, режиссёр Панфилов) и др. О творческой зрелости советского кино 60—70-х гг. свидетельствуют фильмы о революции и Гражданской войне. Важным вкладом в кинолениниану явились фильмы «Синяя тетрадь» (1963, режиссёр Кулиджанов), «Ленин в Польше» (1966, режиссёр Юткевич), дилогия Донского «Сердце матери» и «Верность матери» (1966—67), «Шестое июля» (1968, режиссёр Карасик). Эпическая широта мысли, достоверность, основанная на документах, характерны для историко-революционных фильмов этого периода; пафос революционной героики объединяет такие творчески различные картины, как «Первый учитель» (1965, режиссёр А. С. Кончаловский), «В огне брода нет» (1968, режиссёр Панфилов), «Белое солнце пустыни» (1970, режиссёр В. Я. Мотыль). Литературным первоисточником многих историко-революционных кинокартин явились известные произведения советской литературы: «Оптимистическая трагедия» (по Вишневскому, 1963, режиссёр Самсонов), «Железный поток» (по А. С. Серафимовичу, 1967, режиссёр Дзиган), «Комиссары» (по Ю. Н. Либединскому, 1970, режиссёр Н. П. Мащенко), «Бег» (по М. А. Булгакову, 1971, режиссёры Алов и Наумов)и др. Экранизировалась также русская и зарубежная классика: «Дама с собачкой» (по Чехову, 1960, режиссёр Хейфиц), «Гамлет» (1964) и «Король Лир» (1971) (оба по Шекспиру, режиссёр Козинцев), четырёхсерийный фильм «Война и мир» (по Л. Н. Толстому, 1966—1967, режиссёр Бондарчук), «Дон Кихот» (по М. Сервантесу, 1967, режиссёр Козинцев), «Братья Карамазовы» (по Ф. М. Достоевскому, 1968, 1—3-я серии, режиссёр Пырьев) и др. Лучшие традиции советской кинокомедии продолжены и в значительной мере обогащены в картинах: «Берегись автомобиля» (1966) и «Ирония судьбы, или С лёгким паром» (1976) (режиссёр обоих фильмов Рязанов), «Кавказская пленница» (1967, режиссёр Гайдай), в эксцентрической комедии Быкова «Айболит-66» (1966), лирическом детском фильме режиссёра Митты «Звонят, откройте дверь» (1966) и др.

Совершенствуется искусство мультипликации. Киностудии Москвы, Киева, Тбилиси, Таллина и др. ежегодно выпускали свыше 30 мультфильмов. Среди наиболее популярных — «Каникулы Бонифация» (1965, режиссёр Ф. С. Хитрук), «Бременские музыканты» (1969, режиссёр И. Ковалевская), «Крокодил Гена» (1969, режиссёр Р. А. Качанов), «Ну, погоди!» (1969—74, вып. 1—8, режиссёр В. М. Котёночкин), «О, мода, : мода!» (1969, режиссёр В. Д. Бахтадзе), «Остров» (1973, режиссёр Хитрук).

Заметных успехов достигло документальное кино, характерными особенностями которого стали высокая эмоциональность и художественность в изображении событий. Достижение на этом пути — трилогия «Рукопись Ленина», «Знамя партии» и «Ленин. Последние страницы» (1960—63, режиссёр Ф. А. Тяпкин). В числе наиболее значительных лент — «Разноэтажная : Америка» (1961, режиссёр Г. И. Асатиани), «Катюша» (1964, режиссёр В. П. Лисакович), «Обыкновенный фашизм» (1965, режиссёр Ромм), «Великая Отечественная» (1965, режиссёры Кармен, И. В. Венжер), «Если дорог тебе твой дом» (1967, режиссёр В. С. Ордынский), «Гренада, Гренада, Гренада моя...» (1967, авторы Кармен, Симонов), «Товарищ Хо Ши Мин» (1969, режиссёр Е. И. Вермишева), «Нарынский дневник» (1971, режиссёр А. Видугирис), «Трудные дороги мира» (1974, режиссёр А. А. Колошин), «Сердце Корвалана» (1975, режиссёр Кармен).

Всё чаще центральные и республиканские киностудии создают киноленты по заказу телевидения: «Операция “Трест”» (1970, режиссёр С. И. Колосов), «Адъютант его превосходительства» (1971, режиссёр Е. И. Ташков), «Семнадцать мгновений весны» (1972, режиссёр Лиознова), «Красное и чёрное» по Стендалю (1976, режиссёр Герасимов) и др. Широкое признание получил украинский телефильм «Как закалялась сталь» по роману Н. А. Островского (1973, режиссёр Р. Н. Мащенко).

Значительные идейные процессы в киноискусстве проходят под плодотворным воздействием постановления ЦК КПСС «О мерах по дальнейшему развитию советской кинематографии» (1972) и вдохновляющих на новые свершения решений съездов КПСС. Всё это открывает новые пути подъёма киноискусства, взаимообогащения кинематографий братских советских республик, усиления роли кино в коммунистическом строительстве, в духовной жизни народа.

Советское киноискусство, являясь массовым и действенным в острой идеологической борьбе с империалистической пропагандой, убедительно показывает людям всего мира преимущества социалистического строя, гуманизм и интернационализм советского общества. Оно оказывает положительное воздействие на развитие мирового кинематографического процесса, вносит принципиальный вклад в обогащение киноязыка. Достижения советского киноискусства непосредственно повлияли на формирование итальянского неореализма, на становление национальных кинематографий социалистических, а также развивающихся стран, способствовали утверждению социальной проблематики в киноискусстве развитых капиталистических стран. Мировое признание получило теоретическое наследие классиков советского кино — Эйзенштейна, Пудовкина, Довженко, Вертова. Опираясь на их традиции, продолжает успешно и всесторонне развиваться советское киноведение (см. раздел Киноведение). Деятели советского кино объединены в Союз кинематографистов СССР (см. в разделе Творческие союзы).

Лучшие советские фильмы, подтверждающие высокий авторитет кинематографии СССР за рубежом, отмечаются премиями и наградами на Международных Кинофестивалях стран Европы, Америки, Азии, Африки. В Советском Союзе проводятся представительные смотры киноискусства: Всесоюзный кинофестиваль (с 1958), Международный кинофестиваль в Москве (1935, с 1959 регулярно 1 раз в 2 года), Всесоюзный фестиваль спортивных фильмов (с 1966), Международный кинофестиваль стран Азии, Африки (с 1968) и Латинской Америки (с 1976) в Ташкенте и др. О развитии международных связей свидетельствуют совместные постановки советских киностудий с киностудиями стран социалистического содружества — Болгарии, Польши, Румынии, Чехословакии, Венгрии, Монголии, Югославии, ГДР, Кубы, а также киностудиями Индии, Италии, Франции, Японии, Швеции, США и др.

Производство художественных документальных фильмов и кинопериодики осуществляется во всех союзных республиках. В 1975 выпущено 282 полнометражных фильма, в том числе 143 художественных, 30 документальных и 11 научно-популярных, 98 телевизионных и 1376 короткометражных. За год выходит свыше 50 названий периодических киножурналов, в том числе «Новости дня», «Пионерия» (для детей), Всесоюзный сатирический журнал «Фитиль», «Новости сельского хозяйства», «Наука и техника». На интенсивное развитие научно-популярного и учебного кино в решающей степени повлияла научно-техническая революция. Советская кинематография за годы своего существования выпустила (по 1975 включительно) около 5000 художественных фильмов, в том числе до 900 мультипликационных.