С середины 50-х гг. на гастроли в капиталистические страны выезжали все известные художественные коллективы СССР. В свою очередь, в Советском Союзе за эти годы побывали многие известные артистические коллективы: балетная труппа французской Национальной оперы «Гранд-Опера», Королев. балет Великобритании, «Нью-Йорк сити балле», Датский Королевский балет, Национальный балет Нидерландов, Миланский театр «Ла Скала», Венская государственная опера, Шведская Королевская опера, Финляндский национальный оперный театр, французский театр «Комеди Франсез», Шекспировский мемориальный театр, Стратфордский драматический театр из Канады, Греческий театр трагедии, Финляндский национальный театр, Норвежский драматический театр, Сицилийский театр «Театро Стабиле», японский театр «Кабуки», итальянский театр марионеток «Пикколи ди Подрекка», японский традиционный театр кукол«Авадзи», американский балет на льду «Холидей он айс», Венский балет на льду «Айс ревю», Датский Королевский симфонический оркестр, Бостонский, Венский, Лондонский, Монреальский, Нью-Йоркский и Филадельфийский симфонические оркестры, Амстердамский, Мюнхенский, Страсбургский филармонические оркестры, Рейнский, Цюрихский и Штутгартский камерные оркестры, Нью-Йоркские джаз-оркестр и квартет духовых инструментов, Венский камерный ансамбль старинной музыки и др.

В странах Запада был проведён ряд крупных культурных мероприятий СССР. Во Франции — гастроли (1970) всей оперной труппы Большого театра, впервые за его 200-летнюю историю (было показано 33 спектакля, присутствовало 75 тыс. зрителей); фестиваль искусств народов СССР (1972) под девизом «Широка страна моя родная», посвященный 50-летию образования СССР. 250 певцов, танцоров и музыкантов 15 советских союзных республик представили многонациональное искусство СССР.

В США — демонстрация (1972) в течение 10 месяцев выставки «Творчество народов СССР» (1500 произведений прикладного искусства всех союзных республик), её посетило 540 тыс. чел.; выставке было посвящено более 50 телепередач американских станций и свыше 800 статей в газетах и журналах США; на гастролях (1975) Большого театра присутствовало свыше 500 тыс. зрителей.

В Великобритании — фестиваль русской и советской музыки (1972), в котором участвовали мастера советского искусства Д. Шостакович, Т. Хренников, Е. Светланов и 6 английских симфонических оркестров (прозвучало около 310 произведений русской классики и советских композиторов); выставка русского и советского пейзажа (1975).

В Японии — первый фестиваль русской и советской музыки (1975), в котором участвовало около 350 советских мастеров музыкального искусства в составе таких коллективов, как Государственный симфонический оркестр Ленинградской филармонии под управлением Е. Мравинского, Московский камерный оркестр под рук. Р. Баршая, Государственный академический русский народный оркестр им. Н. Осипова под управлением В. Дубровского, Государственная академическая русская хоровая капелла им. А. Юрлова под управлением Ю. Ухова, и выставка шедевров русской и советской живописи (1975).

Советские дирижёры (А. Ш. Мелик-Пашаеви др.) и режиссёры (И. М. Туманов и др.) ставили русские и советские оперы во многих странах.

Участие СССР в многосторонних культурных мероприятиях. Советский Союз придаёт важное значение развитию культурного сотрудничества на многосторонней основе. В 1958 СССР был участником Всемирной выставки в Брюсселе (советский павильон посетило свыше 30 млн. чел.). СССР получил более 520 призов и медалей выставки, в том числе 100 по разделу «Культура». На Всемирной выставке 1967 в Монреале павильон СССР посетило 13 млн. чел. Художественные коллективы и артистические ансамбли СССР дали около 400 концертов, на которых побывало свыше 900 тыс. чел., а в кинотеатре советского павильона — около 750 тыс. чел. Советский павильон на Всемирной выставке в Осаке (1970), одну треть которого занимала экспозиция по культуре, посетило 28 млн. чел.

Советские кинематографисты участвовали во многих международных кинофестивалях: художественных фильмов (Акапулько, Бейрут, Западный Берлин, Ванкувер, Уэллингтон, Венеция, Дели, Канн, Карачи, Карлови-Вари, Карфаген, Коломбо, Локарно, Лондон, Мангейм, Мельбурн, Мар-дель-Плата, Нион, Окленд, Париж, Пномпень, Сан-Себастьян, Сан-Франциско, Сидней, Стратфорд, Тегеран, Чикаго, Эдинбург), короткометражных и документальных (Буэнос-Айрес, Гренобль, Краков, Лейпциг, Монтевидео, Оберхаузен, Тампере, Тур), телевизионных (Александрия, Западный Берлин, Канн, Монте-Карло, Прага), научно-технических (Белград, Будапешт, Падуя, Пардубице), научно-популярных (Падуя, Рим), авторских (Бергамо, Сан-Ремо), детских и юношеских (Венеция, Палермо, Тегеран), мультипликационных (Аннеси, Бухарест, Загреб, Мамая), фантастических (Триест), медицинских (Брюссель), военных (Версаль, Веспрем, Вроцлав), спортивных (Кортина-д'Ампеццо, Крап), туристских (Белград, Нант). В 1971—75 советские фильмы завоевали на международных кинофестивалях 227 золотых, серебряных, бронзовых наград и почётных дипломов.

Деятели советской музыки участвовали в международных музыкальных конкурсах и неоднократно удостаивались высоких наград, в том числе в крупнейших конкурсах им. Жака Тибо и Маргариты Лонг (Париж), королевы Елизаветы (Брюссель), Ф. Шопена (Варшава). Среди других фестивалей и конкурсов — международные музыкальные фестивали «Пражская весна», «Варшавская осень», музыкальные конкурсы (Женева, Будапешт, Вена, Лос-Анджелес), конкурсы вокалистов (Барселона, Монреаль, Рио-де-Жанейро, Тулуза, Хертогенбос), пианистов (Будапешт, Лидс, Монтевидео, Париж, Рио-де-Жанейро, Терни, Форт-Уэрт), скрипачей (Генуя, Монреаль, Познань, Хельсинки), дирижёров (Западный Берлин, Рим), виолончелистов (Флоренция), исполнителей на духовых инструментах (Будапешт), полифонической и народной музыки (Ареццо), струнных квартетов (Прага), самодеятельных хоровых коллективов (Дебрецен), молодых дирижёров (Западный Берлин), молодых исполнителей (Будапешт), молодых певцов (Тулуза), молодых оперных певцов (София), молодых скрипачей (Познань), юных пианистов (Париж), молодёжных симфонических оркестров (Западный Берлин).

СССР принял участие в международных фестивалях искусств (Авиньон, Мехико, Ницца, Токио, Шираз), фестивалях балетного искусства (Варна, Хельсинки), драматических театров (Венеция), телевизионных театров (София), камерной музыки (Пловдив) и др.

Советские художники участвовали в международных художественных выставках (Венеция, Сан-Паулу), выставках графики (Краков), плаката (Варшава) и др.

Советские деятели культуры участвовали в создании Ассоциации писателей стран Азии и Африки (1958), Международной ассоциации художников-карикатуристов (1958), Международной ассоциации мультипликационного кино (1961), Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (1967), Международной ассоциации по изучению цивилизации Центральной Азии (1973), Международной ассоциации по изучению и распространению славянских культур (1976) и др.

Советский Союз участвует (1975) в работе более 550 различных международных организаций.

Яркий показатель повышения роли советской культуры — проведение на территории СССР международных мероприятий. Некоторые из них стали традиционными. Например, с 1958 в Москве проводится Международный музыкальный конкурс им. П. И. Чайковского (1 раз в 4 года), в 5-м конкурсе (1974) участвовало 204 музыканта из 30 стран.

С 1959 в Москве проводится Международный кино фестиваль (1 раз в 2 года). В 9-м фестивале (1975) приняло участие свыше 1 тыс. кинематографистов почти из 100 стран.