– Он был гигант мысли! – сообщил подругам сухонький старикашка – младший брат усопшего Сидора Поликарповича. – Наша гордость. Да что там наша гордость. Сидор был гордостью всей страны! При советской власти его книги издавались многомиллионными тиражами.

– Простите, а сколько же ему было лет на момент кончины? – поинтересовалась Кира.

– Восемьдесят шесть! – невозмутимо произнес брат усопшего.

Подруги переглянулись. Гипсовая статуя запечатлела относительно крепкого еще мужчину лет пятидесяти с волевым лицом и гордым профилем. Видимо, скульптор смотрел на свою модель внутренним зрением.

– И в таком преклонном возрасте ваш брат отправился в столь опасное путешествие? – поразилась Леся.

– Что поделаешь? – вздохнул старичок. – Сидор всегда мечтал повидать мир. И твердо решил, что увидит Индию и умрет.

– Так оно и случилось, – добавила какая-то юная девица, внезапно появившаяся в комнате. – Бедный дедушка в свои годы был совершенно здоров. И кто бы мог подумать, что эта ядовитая гадина польстится именно на дедушку!

– Ядовитая гадина – это его молодая жена?

– Господи! – воскликнула девушка. – Какая жена! Дедушка слишком любил нас, чтобы завести себе еще и жену. Я говорю об этой змее, которая его укусила. Какая-то редкая разновидность кобры, противоядия достать не удалось. А может быть, его в той глуши, куда забрался дедушка, и не было. В общем, дедушка умер от яда, который попал в его кровь.

– Но мы всегда будем помнить нашего дорогого родича, – заявил брат Сидора Поликарповича и устремил на алтарь со статуей преданный взгляд, в котором стояли слезы.

– Ты как хочешь, а мне эта история нравится все меньше и меньше! – выскочив из дома погибшего Сидора Поликарповича, заявила Леся подруге. – Что же это за напасти такие? Одного рыбы обглодали, другого болото затянуло, третий в глухой пустыне умудрился отыскать сбежавших львов из цирка, а этот бедолага и вовсе в восемьдесят шесть лет поперся навстречу своей смерти в Индию. Чего ему дома-то не сиделось?

– Знаешь, мне кажется, нам следует заняться выяснением подробностей того, как произошли эти несчастные случаи, – сказала Кира. – Конечно, вполне возможно, что все эти смерти – вполне естественный процент, который возможен в любой поездке. А уж тем более, когда человек отправляется по малоисследованным местам без предварительной подготовки. Он должен быть готов к тому, что его будут кусать, грызть и он может сгинуть от каких-нибудь тифозных палочек или другой подобной дряни. Но… Но тогда зачем в «Орионе» хранились паспорта этих несчастных?

– И копии их договоров! – добавила Леся. – И страховки.

– Страховки? – насторожилась Кира. – Какие страховки?

– Ну, обычные квитки о том, что данный отъезжающий за границу застрахован, – пожала плечами Леся. – Всех страхуют.

– Да, верно, – согласилась Кира. – Страхуют всех. Вопрос в другом. На какую сумму и от чего их страховали?

– Этого я тебе не скажу, – растерянно ответила Леся. – Не посмотрела.

– Бумаги у Борисова? – немедленно спросила Кира. – Надо мчаться к нему.

Но мчаться никуда не пришлось. Борисов и сам заехал за подругами, потому что находился неподалеку от них.

– Положение хуже не придумаешь, – посетовал он. – Я поговорил с родными Наташи, и они дали мне телефон еще одной девушки. Той дома не оказалось. По словам ее родственников, она после смерти своего друга быстро собрала вещи и уехала. Никому даже не сказала, куда именно.

– Погоди-ка! – воскликнула Кира. – Ничего не говори дальше! Дай я сама догадаюсь! А этот ее друг – он тоже работал в «Орионе»?

– Да, – кивнул Борисов и помрачнел. – На том самом месте, которое теперь занимает Дима. Некий Екимцев Сергей.

Подруги с тревогой переглянулись. Ситуация с каждым новым открытием усугублялась. Уже трое из них трудились на рабочих местах покойников. Это, мягко говоря, настораживало.

– И скольких еще убьют? – в страхе пробормотала Леся. – Неужели всех? Это ужасно! Люди гибнут, а мы ничем не можем им помочь!

– О себе подумай! – рассердилась Кира. – Того и гляди, до нас очередь дойдет.

– Этого-то я и боюсь, – кисло произнес Борисов.

– Слушай, Саша, я все хотела у тебя спросить, а как ты сам оказался в «Орионе»? – спросила у него Кира. – Тебе позвонила эта Котикова?

– Ну да, – хмуро ответил Борисов. – Как и Диме. И еще Лизе, если не ошибаюсь.

– И как эта Котикова на тебя вышла?

– По объявлению в газете, – ответил Борисов. – Сначала она спросила, нуждаюсь ли я еще в работе. А потом предложила встретиться.

– Так ты ее видел! – закричала Кира. – Что же ты молчал об этом раньше?