— «ЭР-200» самый быстрый, — отмахнулась от меня Мариша. — Ты сама меня в этом уверяла. И они не думают, что мы можем настолько обнаглеть, что спрячемся у них за спиной. Самое надежное место, между прочим. В детстве в прятки играла? А если мы будем тут прохлаждаться, то рискуем попасться на глаза кому-нибудь другому, кто не будет слишком занят своим отъездом и обратит внимание на нас с тобой. Понимать надо!

Пока что я понимала одно: моя жизнь оказалась в опасности. И виновата в этом прежде всего моя судьба, посадившая со мной за одну парту эту ненормальную особу. И почему все сумасшедшие вечно норовят пристроиться поближе ко мне? Медом им тут намазано?

— А вдруг они сядут на поезд, который идет не в Питер? — со слабой надеждой спросила я у Мариши.

— А на какой же еще? — удивилась она, словно с этого вокзала отправлялись поезда только до нашего города, а в Мурманск или, к примеру, в Архангельск даже и не думали наведываться.

— Может быть, эти двое решили проверить версию внезапно возникшего в Мишкиной квартире родственника с Севера, — проявив ангельское терпение, пояснила я. — Не передал ли Мишка ему эти чертовы брильянты.

— Смотри-ка, — снова удивилась Мариша, — а я про это даже не подумала. Кто у нас еще есть на примете? Родственник — это раз, потом два худосочных юноши, по виду торговые или страховые агенты, и еще два неудачливых взломщика.

— Агенты и взломщики могли быть отправлены для сбора информации конкурирующими организациями. Или не только информации. Если организации тоже участвуют в поисках, значит, брильянтов у них нет. Иначе чего бы они стали усердствовать?

— Чтобы создать видимость того, что брильянтов у них нет, в то время как брильянты были давно у них, — снова сочла нужным пояснить я.

Мариша глянула на меня с выражением мистического ужаса в глазах и на время перестала задавать вопросы. Да и этого самого времени на разговоры друг с другом у нас осталось не так уж много, потому что нам пришлось потратить немало усилий, чтобы найти понимающего проводника. Наша парочка уже давно села на тот самый, нужный и нам поезд, а мы с Маришей все еще не могли найти подходящего проводника. Наконец в предпоследнем вагоне таковой был нами обнаружен. Это было сродни чуду, все остальные проявляли просто удивительную бдительность и непременно желали знать, почему это мы отказываемся брать билеты в кассе, когда вагоны полупустые. Рассказ о потерянном паспорте не внушал им доверия, а, наоборот, заставлял еще сильнее сомневаться в нашей благонадежности. Все они были отвратительно трезвы и просто паталогически пристрастны, а наш доброжелатель распространял вокруг себя вино-пиво-водочные пары, и море ему было по колено.

Наш изрядно потрепанный и обросший душераздирающими подробностями рассказ произвел на него впечатление настолько сильное, что он, еще не дослушав и до середины, ударился в слезы. Это было, конечно, глупо с его стороны, так как он лишился возможности передавать его из поколения в поколение в своей семье как образчик чудовищной несправедливости мира по отношению к двум юным девицам и выдающегося благородства с его стороны — по отношению к тем же самым девицам.

— Проходите, — не то всхлипнул, не то всхрапнул он. — Места 15-е и 16-е. Если кто придет, то переходите на 24-е и 25-е, а если уж вам совсем не повезет, то идите в туалет и ждите меня там.

К счастью, ожидать его визита в туалете нам не пришлось. Хотя 15-е и 16-е места оказались заняты, но зато были свободны 13-е и 14-е, которые мы незамедлительно и оккупировали. Соседей по купе у нас оказалось двое. Один — крепышок в милицейской форме, что, с одной стороны, заставило меня чувствовать себя увереннее, а с другой вселило вполне понятную робость. Вторым оказался изрядно пьяненький старичок, которого всю первую половину дороги волновал вопрос о том, куда и кто свистнул из купе все верхние полки, на которых он намеревался всласть выспаться. Вторую же половину пути (когда он окончательно уяснил для себя, что полок ему никто не вернет) он шастал по вагону и нагнетал панику, уверяя, что сам только что слышал от проводника: мы опаздываем на два часа. В промежутках между рейсами он возвращался в наше купе, надевал легкую куртку и отправлялся в тамбур, чтобы не пропустить Петербург. Эту операцию он проделал минимум четыре раза и в последний раз за три часа до прибытия.

— Я больше не выдержу, — простонала мне на ухо Мариша, косясь на безмятежно похрапывающего сержанта. — Если бы не мент, я бы давно пристукнула этого старичка.

— Зато они не протестуют из-за того, что с нами едет безбилетная Дина, — попыталась я направить ее мысли в более мирное русло. Но Мариша упрямо не желала успокаиваться и продолжала причитать:

— Мало того, что он постоянно оставляет дверь открытой, а значит, нас может увидеть любой, в том числе Жорик или его анемичный дружок, так он еще и заставляет меня каждый раз доставать из-под себя свой «дипломат», потом снова прятать и вообще всячески отравляет нам жизнь и воздух! И вообще есть хочется.

— Что же ты предлагаешь?

— Направиться куда-нибудь, где продают еду.

Например, можно пойти в вагон-ресторан.

— Ну да, и там наткнуться на приятелей твоего Мишки, то-то они рады будут, — возмутилась я.

— Но ты-то вполне можешь сходить туда и купить какой-нибудь колбасы. Длинный тип тебя вообще не знает, а Жорик видел один раз и вряд ли запомнил. Стоит тебя немного раскрасить, и он ни в жизнь не вспомнит, что вы уже встречались.

Я колебалась. Тогда Мариша пустила в ход последнее средство.