— Я просто умираю от голода, — жалобно застонала она. — Пульс слабеет и ноги холодеют, дышать не могу и голова кружится.

— Это от духоты, — заявила я, открывая сумку, в которую запасливая Мариша покидала наиболее приглянувшиеся ей вещички Иннокентия, когда стало ясно, что он отправляется вместе с нами. «Должна же быть от него хоть какая-то польза», — сказала она тогда. Теперь они пригодились, правда, далеко не все. Например, я наотрез отказалась напяливать на себя ярко-фиолетовый парик с роскошными волосами, которые доходили мне почти до пояса.

— Зря, — с сожалением сказала Мариша. — Они бы тебя никогда в нем не узнали.

Но я продолжала стоять на своем. Пошарив в сумке, мы нашли миленький паричок с короткими седыми волосами. Мои стриженые волосики вполне поместились под него. Потом Мариша увеличила мне рот. Правда, из-за тряски он получился чуточку кривоват, но ведь мне не на телевидение идти, как справедливо заметила Мариша. Потом она нарисовала мне множество морщинок в уголках глаз и губ, основательно меня припудрила и прилепила к моему подбородку пару волосатых родинок. Так что я стала похожа на молодящуюся особу лет пятидесяти и к тому же еще слегка не в себе. После этого Мариша выдала мне пару махровых полотенец, которые полагалось обернуть вокруг бедер и груди, чтобы зрительно их увеличить. Этим мне следовало заняться уже в туалете, так как наш сержант начал просыпаться. Туда я и отправилась. Примерочная в вагонном туалете была так себе, к тому же после искусственного утолщения моей фигуры джинсы на меня уже не налезали. Мне пришлось переодеться в брючный костюм, позаимствованный из тех же источников и заботливо врученный мне Маришей.

Когда я вернулась, сержант как раз открыл глаза.

Увидев меня, он сначала замер, а потом начал поспешно оглядываться по сторонам, видимо, опасаясь оказаться в купе один на один со странной особой, прибывшей сюда с неизвестной целью.

— Вам чего? — осведомился он у меня, а так как я молчала, то он счел нужным поспешно добавить:

— Здесь все места заняты.

— Это ко мне, — поспешила мне на выручку Мариша. — Она ненадолго.

Сержант кинул на меня недовольный взгляд и вышел в коридор, предоставив нам возможность всласть все обсудить.

— Это замечательно! — восхитилась Мариша. — Он тебя не узнал. Бери деньги и смело отправляйся в ресторан. Может, тебе повезет, и ты повстречаешь наших знакомых.

Я поразмыслила и поняла, что наши с Маришей понятия о везении сильно отличаются.

— Прислушивайся, и если услышишь выстрелы, то беги мне на выручку, — тяжело вздохнула я и поплелась за чем-нибудь съестным, чувствуя себя по меньшей мере столетней старухой.

Мариша, предварительно оглядевшись по сторонам, участливо махала мне вслед, что, на мой взгляд, было с ее стороны чистой воды цинизмом. В душе я надеялась, что мне удастся избежать встречи в вагоне-ресторане. Насколько я помнила, вагон-ресторан находился как раз между той частью поезда, где был вагон наших знакомых, и нашим. Таким образом, существовала вероятность, что если я не встречу их в ресторане, то не встречу вовсе. Чего ради им обследовать нашу часть поезда? Если только ради нас с Маришей, но думать об этом не хотелось.

Итак, я продвигалась вперед, полная самых противоречивых желаний, и меня вдобавок здорово кидало из стороны в сторону. Так что не будь я обмотана толстыми полотенцами, то насажала бы себе немало синяков. Особи мужского пола в возрасте, достаточно преклонном для того, чтобы польститься на меня в моем новом облике (зрение уже не то, что в молодости), но еще недостаточно преклонном, чтобы забыть, что в вагоне можно приволокнуться, провожали меня заинтересованными взглядами и предлагали свою помощь. Но почему-то, узнав о пункте моего назначения, быстро скисали. Видимо, пенсий не хватало на то, чтобы водить приглянувшихся дам по ресторанам.

Впрочем, до ресторана я так и не добралась, так как встретила на своем пути официанта, тяжело нагруженного корзиной с разнообразной снедью. Он мне здорово обрадовался, заявив, что я его первая покупательница за этот рейс, а уж как обрадовалась я, и передать трудно. Этот милый молодой человек избавил меня от необходимости самой тащиться в ресторан.

— А что вы можете мне предложить? — требовательно спросила я чуть дребезжащим голосом, старательно подделываясь под свой мнимый возраст.

На самом деле я взяла бы все, что угодно, вплоть до сушеной воблы с пивом, но выбор оказался несравнимо шире. Я взяла два пакетика чипсов, две запечатанные в целлофан булочки с вареньем, шоколадку, жевательную резинку, печенье, два пакетика с копченой колбасой и четыре бутылки пива. Две из них я намеревалась пожертвовать нашему шебутному старичку, чтобы он наконец угомонился. Расплатившись, я повернулась, чтобы идти обратно, но вдруг обнаружила у себя за спиной необъятного Жорика, за которым маячил его длинноногий приятель.

— Ax! — воскликнула я, роняя им под ноги все свои покупки, за исключением пива, его я держала цепко.

Рассыпавшиеся свертки с провиантом не помешали Жорику попытаться протиснуться вперед. При этом он совсем не обращал внимания на особу, мельтешившую у него под ногами и всем видом взывающую о помощи. Я и в самом деле молила про себя о помощи, но не в связи с рассыпавшимися пакетиками, с этим я и сама бы отлично справилась. Я молила бога, чтобы мне помогла моя маскировка.

Именно сейчас до меня стало доходить, как это было опасно и легкомысленно с моей стороны в очередной раз поддаться на уговоры Мариши. Затягивая время, я продолжала усердно шарить по полу, судорожно прижимая пивные бутылки к своей ставшей необъятной груди. На мое счастье, бандиты явно не слышали о такой вещи, как галантность, поэтому меня они предоставили самой себе, стараясь только побыстрей меня миновать. Ну, Жорика я еще могла понять, с таким животом, как у него, согнуться было целой проблемой, но вот его приятель…