— Все равно нужно ему позвонить, — не сдавалась Катька. — Нет дома, так, значит, он на работе. Поедем туда. Мне, знаешь ли, все равно, где из него душу вытряхивать.

Я со страхом покосилась на нее. Подруга, вынужденная в силу обстоятельств уже больше трех дней провести в воздержании вдали от своего милого Прапора, сейчас, по ее собственным словам, прямо готова была лопнуть от накопившегося раздражения.

— Не лучше ли сначала навестить соседей Галины? — попыталась я сбить ее с курса.

— Нет, — прорычала Катька. — Сначала Максим.

Добравшись до города, мы начали трезвонить Максиму. Дома его не оказалось. На работе, впрочем, тоже.

— Где же нам его искать? — слегка растерялась Катька.

— Знаешь, мы, конечно, можем сейчас мотаться по всему городу, высматривая машину Максима, но мы с тобой сделаем лучше, — сказала я. — Завтра поменяем машины. Сядем на мою «девятку». Мою «девятку» ведь Максим не видел. Так что она его не сможет насторожить. И уже завтра утром на «девятке» вернемся к его дому и будем терпеливо ждать появления Максима. Рано или поздно он должен выйти из подъезда. И мы сможем проследить за тем, куда он поедет.

— Надеюсь, что у нас это получится лучше, чем сегодня утром, — пробормотала Катерина. — Ладно, будь по-твоему. Поехали к соседям Галины.

И мы поехали. Галина с Петром жили на Наставников. Дом хоть и блочный, но выглядел вполне прилично, чего не сказать о самом районе. Лично я ни за что не согласилась бы жить в таком месте. Дома стояли плотно друг к другу. Ни о каких зеленых насаждениях и речи не шло. Но мы сюда не жилье приехали присматривать. Единственное, что нас интересовало, так это наличие болтливых соседей.

В этом нам повезло. Уже в третьей по счету квартире, куда мы позвонили, нам открыли. При одном взгляде на хозяйку, пожилую женщину, нам с Катькой стало ясно, что это не бабуля, а клад. Из тех, что все и про всех своих близких и знакомых знают.

— Вам кого? — подозрительно глянула она на нас.

— Мы из депутатской комиссии, — соврала Катька. — Проводим опрос жильцов вашего дома о коммунальных услугах.

— Чего? — недоуменно переспросила бабка. — Это что, вы насчет отопления пришли?

— А что, его нет? — поинтересовалась я.

— Нету, — охотно подтвердила бабка. — Конечно, еще морозов толком не было, но все равно в квартире холодно. Мне-то что, а у кого дети? С ними как быть? Ведь горячей воды тоже нет. Еще с лета.

— Безобразие! — возмутились мы с Катькой.

— Да вы проходите, — пригласила бабка нас в дом. — Вы от какого депутата?

— Семенова Леонида Петровича, — не особо задумываясь, соврала я.

— Не слышала о таком, — покачала головой бабка. — Это он, что же, по нашему округу баллотироваться будет?

После получаса беседы с бабкой на политические темы мы поняли, что ровным счетом ничего не знаем о политике. А вот Анна Вячеславовна знала практически все. И своим знанием щедро делилась с нами, уча уму-разуму. Мы с Катькой всерьез затосковали, потому что не представляли, как стащить бабку с ее любимого конька. Еще через десять минут мы под руководством старухи составили петицию к нашему несуществующему депутату, и Анна Вячеславовна первой торжественно подписалась под ней.

— А вот ваши соседи, они подпишутся? — наконец нашла я подходящий повод перевести беседу в интересующее нас русло.

— Конечно, — кивнула бабка. — Кому охота в холоде всю зиму мерзнуть. Кто мог, тот давно из дома слинял к родственникам или друзьям.

— Да? — спросила я. — Не верю, чтобы такие друзья были, которые бы на несколько дней к себе пожить пустили. Всем и так тесно. Никто не пустит.

— А вот и нет! — воскликнула бабка. — К примеру, из сто двадцать четвертой квартиры пара как с пятницы уехала, так до сих пор и нет. А ведь уже понедельник. Вечер.

— Ну, может, они на курорт поехали. Или к себе на дачу, — сказала я.

— На дачу, да не к себе, — возразила бабка. — Я Галину встретила, когда они вещи в чемодане тащили. Она и сказала, что друг их на выходные пригласил к себе за город погостить.

— Наверное, хорошие люди, — сказала Катька. — Раз у них друг такой добрый. Ведь известно, что положительные люди друг к другу всегда тянутся. Повезло вам с соседями.

— Хм, — сказала бабка с большим сомнением в голосе.

Мы выжидательно посмотрели на нее. Сейчас решалось все. Либо бабка сама заговорит и выложит, что у нее на душе о соседях накопилось, либо ничего нам у нее не обломится. Наконец бабка решила, что ничем не рискует.