Мариша огляделась по сторонам и буквально замерла от изумления. Недаром ей казалось, что она уже бывала в этом месте. Конечно, бывала! И совсем недавно! Вон тот дом, где живет вконец избалованная мужем любительница модных роз – госпожа Табачкова.

Чувствуя, что все это между собой должно быть как-то взаимосвязано, Мариша принялась усиленно размышлять.

Так, сначала Тасе поручают дело мадам Табачковой. Тася едет к ней в дом, достигает согласия с мужем Табачковой, у супругов устанавливается мир и любовь. Потом Тася пропадает. С другой стороны, имеется некто Алексеев – бывший одноклассник Таси и в какой-то степени ее приятель. Ведь дружил с Леночкой. А Леночка была ближайшей подругой Таси. И, дружа с Леночкой, Тася не могла совсем уж проигнорировать Алексеева.

Итак, Алексеев – давний приятель Таси, услышав от Мариши про то, что она пропала, дает деру. И бежит не куда-нибудь, а к соседям мадам Табачковой. И что это значит?

– А значит это то, что Тася тоже бывала в том доме, где живут соседи Табачковых. И знает их.

Теоретически это было доказать несложно. Вот Тася выходит от Табачковой. Она очень довольна удачно выполненным заданием и тем, что спасла еще одну семью. Она выходит… и что? Ее встречает какой-то человек, с которым она и заходит в соседский дом? Кто же это такой? Гость? Хозяин? Прислуга? Охранник? Этого Мариша не знала. Увы.

Но как ни крути, ей тоже нужно туда зайти.

И как всегда, уяснив себе трудную до нереальности задачу, Мариша принялась строить вполне реальные планы, как ее осуществить.

«Если я не хочу, чтобы меня обнаружили, то через парадный ход мне дороги нет. Как говорил один мой давний приятель: „А мы зайдем с тыла“. Этот маневр, конечно, не слишком красил их с женой супружескую жизнь, но на войне приносил большую пользу».

Совершив бодрую пробежку вокруг дома, Мариша поняла две вещи. Первая: в дом так просто не попадешь, в любом случае придется штурмовать стену. И вторая: ей совершенно не нравятся люди, закрывающиеся решетками от ближних. И хотя умом Мариша понимала, что решетки на окнах первого этажа – это не прихоть, а всего лишь вынужденная мера безопасности от воров и хулиганов, но все равно ничего не могла поделать со своим предубеждением.

– Вот моя тетя Маша всю свою жизнь прожила на первом этаже, и никогда их не грабили. Один раз только цыгане сперли золотую цепочку и колечко. Так и то тетка сама виновата, пожалела цыганку с мальцом, пригласила в дом воды попить. Колечко-то с цепочкой и пропали. Но ведь цыганка не через окно забралась. Она в дверь зашла, как гостья. Так что этот случай не в счет.

Но сколько ни рассуждай, а действовать надо. Прохаживаясь вдоль дома, Мариша присмотрела местечко, где вплотную к ограде рос раскидистый клен с ярко-красной листвой. Летом листва должна была полыхать багрянцем. А сейчас еще только проклевывались пурпурные жилки. Но все равно клен был очень красив. Но, помимо этого, он обладал еще одним достоинством – крепкой могучей веткой, которая проходила вплотную к стене ограды.

Мариша осмотрела ствол и убедилась, что доберется до ветки.

– Но как я буду выглядеть, если меня застукают тут, – сомневалась Мариша.

И вдруг ее взгляд упал на небольшую рыженькую кошечку, которая грелась на солнышке. Глаза Мариши загорелись, и она подбежала к кошке. Та ничуть не испугалась – то ли была совсем ручной и домашней, то ли так разомлела на солнышке.

– Лезь, – предложила Мариша киске.

Кошка удивленно взглянула на девушку.

– Лезь, дурья твоя башка!

Кошка оторопела. Она посмотрела на Маришу так, словно та свалилась с луны.

– Умоляю! – жалобно простонала Мариша. – Ну, будь умницей! – уговаривала она пушистую красавицу. Но та не собиралась и лапкой пошевельнуть.

– Ну ладно, – пробормотала Мариша. – Ты не оставила мне другого выхода. Не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Она засунула мурлыку в свою белую сумку, которая, на удачу, оказалась достаточно вместительной, и подошла к дереву. Кошка рыпнулась, но Мариша погладила сумку и ласково сказала:

– Сиди там тихо! Дам тебе колбаски.

Кошка затихла. То ли действительно захотела колбаски, то ли испугалась сумасшедшей тетки. А Мариша полезла на дерево. Вот и вожделенный сук. Мариша вытащила из сумки вконец очумевшую кошку, осторожно посадила ее на развилку и, помахав ей рукой, полезла дальше. У кошки вид был очень удивленный.

Но Марише было уже не до кошки. Пусть сидит пока. Мариша добралась до ограды и даже перебралась через нее. Теперь она повисла на ней на руках. А потом осторожно спрыгнула на мягкую землю.

Итак, полдела сделано. Подкравшись к дому, Мариша принялась по очереди заглядывать в окна первого этажа. Ничего! На всех окнах висели плотные гардины, которыми ограждаются от внешнего мира.

– Прямо-таки подозрительный дом. Но как же мне в него войти? – удивилась Мариша.

Оказалось, что проще простого. Входная дверь не была закрыта на замок. И, осторожно надавив на ручку, Мариша оказалась в теплом и просторном холле.