Старик перестал негодовать. Он уже выглянул на лестницу, убедился, что пожара в самом деле никакого нет (газеты к этому времени успели уже окончательно прогореть и погаснуть), и повернулся к подругам.

— Вам нужна Людмила? Но она тут не живет!

— Как? Совсем не живет?

— Нет.

— И в гости не приходила?

— На моей памяти, а я поселился в этом гостеприимном доме уже полгода назад, внучка к нам не заглядывала.

— Так все-таки вы ее дедушка?

— Я? Я же вам сказал, что нет.

— Но вы зовете Людмилу нашей внучкой.

— Я близкий друг ее бабушки. Мы подали заявление в загс, и в скором времени, я надеюсь, действительно смогу назвать Людмилу своей внучкой. Но пока… пока нет. Строго говоря, сейчас она мне никто.

— А-а-а! — протянула Кира. — Тогда понятно.

— Но где же нам ее искать?!

— Могу сказать только одно: сюда Людмила не заглядывала, — твердо произнес старик. — А что, собственно, случилось?

— Видите ли, внучка вашей бабушки, то есть внучкина бабушка, то есть бабушкина внучка… Короче говоря, у нас есть подозрения, что Люся погибла.

К чести этого мужчины, он принял удар стойко. И сориентировался быстро. Втянул подруг в квартиру. И твердо сказал:

— Только не говорите ничего Вареньке!

— Кто это?

— Бабушка! Моя бабушка, как вы изволили выразиться! И ей совершенно не нужны излишние волнения.

— Хорошо. Мы ничего ей не скажем.

— Вот и отлично. Тем более, я так понимаю, что тело еще не опознано.

— Совершенно верно.

— А почему у вас появились подозрения, что это именно Людмила?

Почему? Господи, это долго объяснять! Ведь тогда пришлось бы упомянуть убитого Лешу; торговлю наркотиками; Свистунова, которого эти двое собирались ограбить, а до того успели наставить рога. Нет, слишком много всего.

И подруги решили, что Люсиной бабушке лучше ничего этого про свою внучку не знать. Пусть останется в памяти старушки милой девочкой с бантиками, а не прожженной мошенницей, лихо торгующей «белой смертью».

— Это придется слишком углубиться, — только и сказала Кира в ответ на вопросительный взгляд старика. — Лучше скажите, были у Люси какие-нибудь особые приметы?

— В каком это смысле?

— Ну, шрамы после операций. Вырванные зубы. Сломанные кости.

— Может быть, что-нибудь еще?

— Про зубы и кости не знаю. Но она постоянно носила одно украшение. Вареньке оно очень не нравилось. Но Людмила словно специально дразнила им бабушку.

— Какое украшение?

— Маленький золотой листочек конопли в пупке.

— Пирсинг?

— Наверное. Знаю только, что украшение вроде было очень дорогое. С брильянтовыми росинками. Людмила считала его чем-то вроде талисмана и уверяла, что ей его подарил один очень хороший человек, которого она к тому же очень любила, а теперь это единственная память о нем.

— Это все?

— Все, — развел руками старик.

Что же, по крайней мере появилась хоть какая-то зацепка. И подруги немедленно поспешили к следователю Пучкову.

Он был в своем кабинете. И увидев подруг, с которыми расстался только сегодня утром, едва слышно застонал.

— Снова вы?! — произнес он с чувством. — Что вам надо на этот раз? Очередной адресок? Или на этот раз вы поднялись выше и хотите наемного киллера?

Но подруги не стали обижаться на издевки. Ясно ведь, что расследование у мужика не клеится. Вот он и злится на весь мир. Но они пришли к нему с благой вестью. И немедленно выложили Пучкову новость.

— Скажите, труп с квартиры невесты убитого Леши уже опознан?

— А как его опознавать? — фыркнул в ответ следователь. — Скажете тоже! Опознали! Ни документов нет, ничего. И обгорела девушка до такой степени, что даже показывать там нечего!

— Но у нее в пупке должно было быть украшение.

— Какое еще украшение?

— Золотой листик конопли с брильянтиками в виде капелек росы.

— Росы! — фыркнул следователь. — Все золото, что на ней было, давно расплавилось.

— Но следы все равно должны были остаться! Посмотрите в отчете эксперта! Проверьте!

Пучков тяжело вздохнул. На этот раз он даже не стал маскировать свое неудовольствие.

— Вам-то зачем это нужно? — спросил он у девушек, недобро хмыкнув. — Вашего Даниила я отпустил, как и обещал. Что вам еще надо?

— Найти убийцу!

— И как вы себе это представляете?

— Если в квартире у Леночки была убита Люська, то, значит, и искать нам девушку дальше бесполезно. Можем переключиться на другие дела. И не бить свои туфли понапрасну.

— А как она там очутилась?