– Действуй, – кивнул Кийск. – Убивайте каждого, кто попытается войти. Даже если это буду я.

Пока легионеры занимали места у дверей, Кийск, Дугин и Леру добежали до участка пола, прикрытого широким металлопластиковым листом.

– Вот он! – дрожа от возбуждения, ткнул пальцем в пол Дугин. – Здесь! Точно!.. Точно, здесь!..

– Заткнись! – прикрикнул на него Кийск.

Клацнув челюстями, Дугин умолк.

Наклонившись, Кийск попытался оттащить в сторону металлопластиковый лист, закрывавший вход в Лабиринт. Ему не удалось даже сдвинуть его с места.

– Они заварили вход, – присев на корточки, Леру указал на неровный шов сварки.

Беззвучно выругавшись, Кийск сорвал с пояса плазменный резак. Нажав большим пальцем кнопку выключателя, он до предела вдавил клавишу мощности на рукоятке резака. Из конического наконечника выскользнуло тонкое, как спица, голубоватое плазменное жало. Сосредоточенно прикусив губу, Кийск принялся за дело.

Металлопластиковый лист был приварен к полу в четырех местах. Кийск успел срезать только одно место сварки, когда частая стрельба из трассеров возвестила о том, что явились двойники.

– Как там у Плавта? – спросил, не поднимая головы, Кийск.

– Пока справляется, – ответил Леру.

Легионеры, которые еще на станции ознакомились с возможностями огнестрельного оружия, грамотно организовали оборону. Римляне заняли места по краям от дверей, позволив двойникам беспрепятственно простреливать пустые проходы. Но едва только первые из двойников появились в дверных проемах, как тела их тут же были пронзены мечами.

Двойники не ведали сомнений и страха. Если до настоящего момента в душе у Кийска еще и оставались какие-то сомнения по поводу того, нет ли среди существ, занявших казарменный корпус, настоящих людей, то теперь все эти сомнения были рассеяны. Только двойники могли так тупо и бессмысленно двигаться навстречу собственной смерти. Их странное, противоречащее всякому здравому смыслу поведение, похоже, приводило в недоумение даже римских легионеров, казалось бы, привыкших к жестоким и кровопролитным рукопашным битвам.

То, что происходило в дверях, расположенных в двух противоположных концах зала, было похоже не на сражение, а на бойню, в которой подчиненным Сервия Плавта досталась роль мясников. Умело работая мечами, римляне одного за другим укладывали двойников, пытающихся ворваться в зал. Шлемы и панцири легионеров блестели от крови, а лица и руки сделались рябыми от кровавых брызг.

Составив группу прикрытия из легионеров Сервия Плавта, Кийск оказался прав вдвойне. Мало того, что, методично работая мечами, римляне планомерно уничтожали двойников, сами при этом не неся потерь, что было бы просто невозможно, если бы двойникам противостояли вооруженные трассерами десантники, они еще и не приходили в ужас от содеянного. Вряд ли психика современного человека была в состоянии выдержать даже зрелище подобной кровавой мясорубки.

– Есть! – Кийск каблуком отбил бесформенный кусок металлопластика с места сварки и перешел к третьему крепежу.

Он уже почти срезал его, когда неожиданно в зале воцарилась тишина.

Кийск невольно вскинул голову.

– В чем дело, Плавт?

– Все! – радостно крикнул в ответ ему центурион. – Мы их всех прикончили!

Сервий Плавт торжествующе взмахнул над головой окровавленным мечом.

За окном полыхнула ослепительно яркая, почти бесцветная вспышка. Закрывающее оконный проем бронестекло вспучилось и покрылось пузырями, словно медленно плавящийся на огне пластик.

– Ложись! – закричал Кийск.

Ударив под колено стоявшего рядом с ним философа, Кийск повалил его на пол и сам упал рядом, прикрыв голову руками.

С хлопком, ударившим по барабанным перепонкам, бронестекло лопнуло, разбросав по всему залу расплавленные осколки.

Приподнявшись на руках, Кийск тряхнул головой и посмотрел по сторонам.

Первый выстрел из лазерной пушки, мощность которого в значительной степени была поглощена бронестеклом, как будто не причинил большого ущерба. Легионеры медленно поднимались с пола, удивленно глядя по сторонам, – они не понимали, что произошло, что за чудовищная сила вдруг ворвалась в зал. Невозможно было понять, был ли кто из них ранен, – все они с ног до головы были покрыты кровью убитых двойников. Во всяком случае, все поднялись на ноги, а значит, серьезно никто не пострадал. Но если уж двойники подогнали к окнам тяжелый танк с лазерной пушкой и принялись палить из нее, целясь внутрь здания, то этот выстрел был не последним.

– Плавт, уводи людей! – махнул центуриону рукой Кийск.

– А ты как? – посмотрел на Кийска Плавт.

– Порядок! – еще раз уверенно махнул рукой Кийск. – Уходите! С остальными мы управимся сами!

Не дожидаясь ответа, Кийск упал на колени, снова включил резак и, стиснув зубы, принялся срезать неровные рубцы металлопластика на месте сварки.

Сервий Плавт провел мечом на уровне груди, давая своим людям приказ к отступлению. Легионеры с обоих концов зала побежали к дыре в полу с уродливо вывернутыми наружу краями, где их ждал Золотко со своей лианой, способной за пару минут унести всех на безопасное расстояние от казармы, которая в любую минуту могла превратиться в тигель с расплавленным металлом.

Кийск сбил каблуком третью нашлепку застывшего расплава на месте крепления металлопластикового листа к полу и, не выключая плазменный резак, перешел к последней.

Леру наблюдал за его работой, мысленно отсчитывая секунды. При этом он думал о том, почему только Кийску пришла в голову мысль на всякий случай прихватить с собой плазменный резак? Если бы у них было два резака, то и работа шла бы вдвое быстрее. И к настоящему моменту вход в Лабиринт был бы уже открыт.

Сидевший на корточках Дугин наблюдал за тем, как легионеры один за другим прыгают в подземный ход. Лицо его было мертвенно-бледным, щеки нервно подергивались. Он старался, но никак не мог унять тремор сложенных на коленях рук.