– Я не господь бог, – развел руками Шалиев. – У меня достаточно своих забот. Своим вызовом вы оторвали меня от переговоров с землянами.

– Я хочу предложить вам, господин Шалиев, провести совместную операцию по уничтожению бешеных, захвативших сектора, – сказал Сафарин.

– Почему бы вам самому не заняться наведением порядка? – усмехнулся Шалиев. – Ведь это именно ваша территория расположена под секторами, захваченными бешеными. И именно ваш отдел окажется под ударом, если бешеные решат двинуться дальше.

– У меня для этого недостаточно сил, – скрипнув зубами, признался Сафарин. – Вам прекрасно известно, какие потери понесла патрульная служба нашего отдела во время мятежа в секторе Лапласа. Численность ее до сих пор не восстановлена. Мы не в состоянии вести крупномасштабные боевые действия одновременно в двух секторах.

– А ради чего я должен посылать на гибель своих людей? – спросил Шалиев. – Бешеные выдохнутся, прежде чем доберутся до секторов, контролируемых Информационным отделом. Реальную угрозу они представляют только для вас.

– Давно уже ни для кого не секрет, господин Шалиев, что у вас имеются боевые клоны, – процедил сквозь зубы Сафарин.

– Я никогда не подтверждал подобные слухи, – возразил ему Шалиев.

– И тем не менее боевые клоны у вас есть, – уверенно заявил Сафарин.

– А хоть бы и так, – небрежно взмахнул рукой Шалиев. – Вам-то что за дело до этого?

– Пошлите клонов в сектора, захваченные бешеными! Если они выбьют бешеных из центральных проходов секторов, то очистку боковых возьмут на себя коменданты.

– И каков же будет конечный результат этой нашей совместной операции? – без особого интереса спросил Шалиев.

– Транспортники под давлением Совета уже почти готовы отказаться от всех претензий на сектора Архимеда и Парацельса. Сектора перейдут к тем отделам, которые смогут обеспечить соблюдение в них порядка. После завершения операции я предоставлю вам право сделать выбор, какой из секторов вы берете под свой контроль.

– Я заберу оба, – сказал Шалиев.

– Но, господин Шалиев! – Лицо Сафарина побагровело от возмущения. – Не кажется ли вам…

– В противном случае я предоставляю вам возможность действовать самостоятельно, – перебил его Шалиев. – Только сначала прикиньте, сколько патрульных останется у вас после этого и сможете ли вы с такими силами обеспечить безопасность хотя бы тех секторов, которые имеете сейчас.

Сафарин дернул подбородком так, словно в горле у него застряла кость.

– Что ж, – с усилием выдавил он из себя. – Надеюсь, что иметь соседями информационников будет приятнее, нежели бешеных.

– И, что самое главное, безопаснее, – с улыбкой добавил Шалиев.

Тейнер не задал ни единого вопроса и даже не посмотрел на Стинова до тех пор, пока четверо охранников не доставили их в секцию, отведенную для землян. Но как только они оказались в прихожей, Тейнер спросил:

– Что все это значит?

– Может быть, лучше пройдем в комнату? – Стинов указал на двух охранников, которые вошли в секцию вместе с ними и уверенно заняли места возле двери.

Из комнат на звуки их голосов вышли земляне.

– Ну надо же, кто к нам пожаловал! – удивленно воскликнул, увидев Стинова, Гаридзе.

– Привет, ребята, – натянуто улыбнулся Стинов.

– Где пропадал, Игорь? – потрепал Стинова по плечу Морвуд.

– А это твой эскорт? – указав на охранников, спросил Бочков.

– Нет, это надзиратели, – ответил за Стинова Тейнер. – Шалиев посадил всех нас под домашний арест, обвинив в подрывной деятельности против Сферы.

– Нас! – удивленно вытаращил глаза Борщевский. – А как же террористы?

– Операция по захвату террористов провалилась. В секторе Ньютона они уничтожили роту спецназа информационников.

Стинов заметил, как при этих словах Тейнера недоумевающе переглянулись охранники у двери.

– А вам разве ничего об этом не было известно? – спросил он у них.

Ничего не ответив, охранники снова замерли с каменными лицами.

– И что же теперь? – Вопрос, интересовавший всех, задал Штайнер.

– Надеюсь, что Игорь сможет дать нам ответ, – Тейнер жестом предложил всем пройти в комнату.

В комнате Стинов первым делом поставил в центр стола включенную глушилку.

– Как вам уже стало известно, операция по захвату террористов закончилась разгромом и уничтожением отряда, посланного Шалиевым в сектор Ньютона, – сказал он. – Опасаясь, что после этого информация о прибывших в Сферу землянах просочится в общество, Шалиев поторопился сделать заявление, в котором объявил себя единственным представителем Совета, с которым земляне согласны вести переговоры. Когда Тейнер отказался поддержать эту игру, он посадил всех нас под домашний арест. Теперь он может информировать Совет о якобы идущих переговорах, подготавливая итоговые документы в той форме, в какой это ему выгодно.