– А как же террористы? – спросил Тейнер. – После провала операции в секторе Ньютона Шалиев должен наконец понять, какую опасность они представляют.

– Проблема террористов его сейчас не беспокоит, – ответил Стинов. – Он, должно быть, считает, что, каковы бы ни были их планы, находясь на самом верхнем уровне Сферы, они не скоро доберутся до Информационного отдела. Но, пока отделы сражаются с бешеными, деля между собой сектора, террористы могут почти свободно заниматься тем, ради чего они, собственно, и прибыли в Сферу. В данный момент развитие ситуации находится на такой стадии, когда контролировать ее не может ни одна из заинтересованных сторон. Даже Шалиев, хотя сам он уверен в обратном.

– Прежде чем говорить о наших дальнейших планах, я хочу знать, что ты сам из себя представляешь? – Взгляд Тейнера, казалось, изучал Стинова, подобно сканеру. – Твое сегодняшнее внезапное появление у Шалиева и то, как ты себя вел, то наезжая на него, то вдруг становясь любезным, было похоже на хорошо разыгранное представление.

– Так оно и было, – подтвердил Стинов. – Только представление это предназначалось не для тебя, а для Шалиева.

– И чего ты добился? – недоверчиво спросил Тейнер. – Того, что тебя заперли вместе с нами?

– Шалиев изолировал бы меня в любом случае, – ответил Стинов. – А я, собственно, для того и шел к нему, чтобы добиться встречи с вами.

– Соскучился? – усмехнулся Гаридзе.

– Мне нужно было согласовать с вами свои действия, – сказал, глядя не на него, а на Тейнера, Стинов. – По моим расчетам, в ближайшие двадцать четыре часа должны произойти события, которые могут оказаться определяющими в дальнейшей судьбе Сферы. По крайней мере, будет окончательно решен вопрос с террористами – либо им удастся выполнить задуманное, либо они будут обезврежены. Шалиев тоже может принять участие в этой борьбе, и в таком случае он, возможно, попытается использовать вас.

– Что именно может произойти? – спросил Тейнер.

– Все, вплоть до гибели Сферы, – жестко ответил Стинов.

– Ну и дела! – Бочков от неожиданности даже выронил из рук блокнот.

– На чьей ты сейчас стороне? – глядя прямо в глаза Стинову, спросил Тейнер.

Стинов на мгновение задумался.

– Я даже не знаю, как вам ответить, – сказал он. – Назвать людей, с которыми я установил отношения, истинными патриотами Сферы, наверное, будет слишком громко и вычурно. У них, так же как и у всех остальных, есть в этом деле свой интерес. И интерес этот заключается в том, чтобы там, где они живут, царили покой и порядок. С их помощью мне удавалось все это время собирать необходимую мне информацию. Сейчас они по возможности стараются держать под контролем места, в которых, как мы предполагаем, террористы могут нанести удар. И когда это произойдет, они же и примут бой. Среди них есть профессионалы очень высокого класса, и, в отличие от специалистов Шалиева, осечки у них не случится.

– Что можем предпринять мы в сложившейся ситуации? – спросил Морвуд.

– Основная угроза исходит сейчас от террористов, – сказал Стинов. – Скорее всего обнаружить их удастся только после того, как они попытаются нанести удар. И действовать тогда нужно будет решительно и быстро, не рассчитывая на помощь Шалиева или кого-то еще из руководителей отделов.

– Что потребуется от нас? – спросил Тейнер.

– Не вмешивайтесь, – ответил Стинов. – То, что должно произойти, – это внутреннее дело Сферы и ее жителей. К вам это не должно иметь никакого отношения. Я могу попытаться переправить вас снова в сектор Паскаля.

– Не забывай, что террористы удерживают в качестве заложников наших товарищей, – сказал Тейнер.

– Я помню об этом, – кивнул Стинов. – И сделаю все, чтобы они не пострадали.

– Мне кажется, что мы не имеем права оставаться в стороне, – сказал Борщевский. – В конце концов, то, что происходит, случилось по нашей вине.

– Послушайте, – поднял руку Стинов. – Если кто-то из вас пострадает…

– Я не говорю, что мы должны принимать непосредственное участие в боевых действиях, – перебил его Борщевский. – Хотя, как мне кажется, опыт Тейнера и имеющиеся в нашем распоряжении оборонительные средства могут также оказаться небесполезными. Но в любом случае мы должны находиться поблизости от центра событий и своевременно высказывать свое отношение к ним. – Он с вызовом посмотрел на Тейнера. – В данной ситуации я, например, целиком и полностью на стороне Стинова. Задача номер один – уничтожение террористов. Шалиев уже продемонстрировал свою полную неспособность решить этот вопрос. Сами справиться с ней мы также не в состоянии. Значит, мы должны довериться тем, кто за нее берется. Задача номер два – выполнение нашей прямой миссии. Шалиев оказал нам определенную услугу, теперь о прибытии в Сферу землян знают все, и нам уже никому не придется что-то доказывать. Мы должны будем только разоблачить фальшивку Шалиева и сообщить жителям Сферы о наших подлинных целях. Группа людей, которых представляет Стинов, как мне кажется, вполне способна обеспечить нам такую возможность.

Ему никто не успел ответить. Из прихожей послышалась какая-то возня, затем – сдавленный вскрик.

Оттолкнув стоявшего на пути Бочкова, Стинов рванулся к двери.

В прихожей находились человек десять, одетых в серые халаты ремонтников. У некоторых из них в руках были короткие дубинки и широкие армейские ножи. Двое охранников, дежурившие в прихожей у двери, лежали на полу, широко раздвинув ноги и сцепив пальцы рук на затылках. Дверь на лестничную площадку была распахнута. За ней тоже находились люди в серых халатах, среди которых выделялись трое в форме охранников.

Вперед, навстречу Стинову, вышел один из «ремонтников» с длинными черными волосами и сложенным телескопическим копьем в руке. Это был Хук.

– Что случилось? – спросил его Стинов.

– Дело плохо, – привычным движением руки Хук откинул назад упавшие на лицо волосы. – Террористы захватили главный информационный центр. Включи терминал инфо-сети, если хочешь услышать их обращение.

– Как им это удалось?

– Их впустил кто-то, уже находившийся внутри. Как мне сообщили, вместе с террористами находится Стоянович и несколько его людей.