Росс Макдональд
Чисто семейное дело
1
Я был последним свидетелем защиты. Адвокат кончил мучить меня расспросами, помощник окружного прокурора взмахом руки отказался от перекрестного допроса, и судья отпустил меня с миром.
Со своего свидетельского места я заметил в первом ряду публики молодого человек, непохожего на завсегдатая судебных заседаний - из тех, что коротают свободное утро, подпитываясь чужими бедами и горестями. Судя по всему, у этого юноши хватало и своих. Более того, я был почти уверен, что он не прочь поделиться ими со мной.
Так и вышло. Он вскочил со стула и перехватил меня в дверях.
– Мистер Арчер, можно вас на два слова?
– Ну, разве что на два...
– устало ответил я.
Мы вышли в коридор, и молодой человек со страдальческой миной на лице посмотрел на закрывшиеся за нами массивные двери.
– Меня только что вытолкали из кабинета шерифа, - пожаловался он. Взяли и выперли взашей. Я не очень-то привык к такому обращению.
– Это все, что вы хотели мне сказать?
– Разумеется, нет. У меня к вам чрезвычайно важное дело. Видите ли, мистер Арчер, меня бросила жена...
– Я почти никогда не занимаюсь семейными дрязгами и разводами.
– Развод? О каком разводе может идти речь, когда я и женат-то был всего сутки, если не меньше! Отец и остальные родственники советуют мне аннулировать брак, но я их и слушать не желаю. И развода не хочу. Мне нужно только одно: вернуть жену, и дело с концом.
– - А где она сейчас?
– Почем мне знать?
– Он непослушными ругами зажег сигарету.
– Долли ушла в самом начале медового месяца, на второй день после регистрации брака. Мне кажется, с ней стряслась беда.
– Или она поняла, что ваш союз - ошибка. Такое случается сплошь и рядом.
– То же самое твердят и в полиции. "Сплошь и рядом"! Как будто от этого легче! Да и не верю я, что она могла просто взять и сбежать: мы любим друг друга.
– Вы забыли представиться, - напомнил я.
– Да, простите. Меня зовут Алекс Кинкайд.
– Чем вы зарабатываете на жизнь?
– Вообще-то служу в "Ченнел ойл корпорейшн". Мой отец - начальник филиала в Лонг-Бич. Фредерик Кинкайд, не слыхали?
Я не слыхал.
Открылись двери, и из зала суда гуськом потянулись присяжные.
– Здесь нам не дадут поговорить, - сказал Алекс Кинкайд.
– Может, я угощу вас обедом?
– Обед так обед, - согласился я.
– только в складчину.
Мне не хотелось чувствовать себя обязанным. По крайней мере, до тех пор, пока я не выслушаю его историю целиком. Мы вошли в бар на противоположной стороне улицы и отыскали две табуретки в укромном уголке. Мой спутник заказал двойное виски со льдом, выпил его как микстуру и хотел было тут же сделать второй заход.
– Сбавьте обороты, - посоветовал я.
– Вы что, собрались мне указывать?
– Я собрался вас выслушать и хочу, чтобы вы были в состоянии предложить мне связный рассказ.
– Может, вы подумали, что я алкоголик?
– У вас нервы на пределе, а от этого никакое виски не спасет, только хуже будет.
– Да, вы правы, я малость на взводе, но это и не удивительно. Надо же было такому случиться!
– Пора бы вам поведать мне, что именно случилось. Начинайте с самого начала.
– С того дня, когда она убежала из гостиницы?
– Давайте хоть с гостиницы.
– Мы остановились в "Прибое", - начал он.
– Это здесь, в Пэсифик-Пойнт. Накладно, конечно, но мы решили пожить тут всего трое суток, так что я бы не разорился...
– Где вы поженились?
– В Лонг-Бич, у судьи.
– Вам не кажется, что брак был несколько скоропалительным?
– Не без этого. Но Долли не могла тянуть. Мои родители просили повременить до покупки дома и обстановки, да и венчание было бы им больше по нраву, но Долли настояла на том, чтобы расписаться у судьи.
– А как к этому отнеслись её родители?
– У Долли нет никаких родственников. По крайней мере, так она утверждает.
– Вы ей не верите?
– Конечно, верю, только упоминание о родных наводило на неё хандру. Как-то она сказала мне, что её отец и мать погибли в автомобильной катастрофе.
– Как девичья фамилия вашей супруги?
– Долли Макги. Вообще-то её зовут Дороти. Она работала в университетской библиотеке, а я проходил курс управления...
– Этим летом?