Больше всего к Малышу привязались дети. Их беззаботные шалости и веселый нрав были ему понятнее и ближе угрюмой озабоченности рыбаков.

Однажды, подплывая к берегу, Малыш увидел ту самую девушку с длинными, как водоросли, волосами. Она сидела на камнях и задумчиво смотрела в воду. Заметив Малыша, девушка приветливо улыбнулась ему. Он устроился рядом с нею так, как это делала Жемчужина, и, заглянув в ее смеющиеся глаза, спросил:

– О чем ты думаешь?

– Я пытаюсь понять, как можешь ты жить один в океане? Неужели тебе не страшно, не скучно?

– Я вовсе не один! Океан - мой дом. Мне все знакомо здесь. Мне некогда скучать. Обитатели моря - мои друзья.

– А акулы? Их ты тоже не боишься?

– Нет, они меня не трогают... Только однажды на меня напала чуже-вод-ная акула, но Жемчужина вспорола ей брюхо.

– Жемчужина? Кто это?

– Моя подруга. Дельфин. Хочешь, я познакомлю тебя с ней?

И, не дожидаясь ответа, он сложил руки раковиной и протяжно свистнул. Жемчужина тут же взметнулась над водой и стала пробираться к ним между выступающими из воды скалами.

– Давай подойдем к ней сами, - предложил Малыш девушке.
– А то она может пораниться о камни.

Девушка подобрала юбку и вошла в воду.

– Посмотри, какая она красивая, - с гордостью сказал Малыш, поглаживая Жемчужину по спине.
– Я все ей рассказываю о людях - о детях, о рыжебородом, о тебе.

Девушка протянула руку и тоже погладила Жемчужину, но та недружелюбно передернула кожей.

– Она понимает все, о чем мы говорим, только сама по-человечьи говорить не может.

– Неужели понимает?!
– удивилась девушка.
– Как тебе удалось научить ее?

– Наоборот, это дельфины научили меня понимать речь людей.

– Как же так? Уж не хочешь ли ты сказать, что дельфины знают наш язык?
– От изумления и без того большие глаза девушки стали еще больше.

– Конечно, - невозмутимо отозвался Малыш.

– Вернемся в стаю, Малыш. Прошу тебя!
– сказала Жемчужина.
– Мне здесь не нравится.

– Почему? Здесь так чудесно!

– Солнце высушит твою кожу. Ты заболеешь, - настаивала Жемчужина.

– Потерпи еще немного, я сейчас...

Девушка удивленно переводила взгляд с дельфина на юношу, прислушиваясь к странным щелкающим звукам, которыми они обменивались.

– Ты говорил с дельфином?
– спросила она.
– На их языке?!

Он утвердительно кивнул.

– Невероятно...
– Девушка задумалась.
– А ты мог бы научить и меня?

– Конечно!
– обрадовался юноша.

– Малыш, нам пора! Главный будет недоволен тобой, - нервничала Жемчужина.

– Я обязательно научу тебя дельфиньему языку, девушка с глазами двух лун!
– крикнул он на прощанье.
– И не только тебя!

Малыш все чаще задумывался над тем, как ему жить дальше. Еще недавно все было так легко и просто: вода и небо, веселые игры и охота, стая, Главный, Жемчужина... И вдруг в эту беззаботную жизнь вторглись люди. И теперь его неудержимо тянуло к ним. Краски моря словно померкли для него, он день и ночь думал только о людях.

Выбрав, по обыкновению, пасмурный день, Малыш подплыл к берегу в том месте, где покачивалась на привязи лодка рыжебородого. Как и предполагал Малыш, тот был уже на берегу и возился со снастями. Завидев Малыша, он приветливо помахал ему рукой.

– Я хочу помочь тебе, - сказал Малыш.
– Веди лодку в том направлении, которое я укажу. Я знаю, где сейчас пасется большой косяк крупной рыбы.

Рыжебородый вскочил в лодку, с готовностью последовав за Малышом. Он едва поспевал за ним, налегая на весла. Рядом с Малышом плыла Жемчужина.

– Это здесь!
– крикнул Малыш.
– Закидывай сети.

Рыбак глянул в воду и ахнул - все вокруг искрилось от сотен рыбьих спин. Малыш и Жемчужина с двух сторон теснили косяк, подгоняя его к сетям.

Лодка глубоко осела под тяжестью небывалого улова.

– Вот это да!
– пробормотал рыбак, стирая тыльной стороной ладони пот со лба.
– Мне и не снилось такое.

Малыш забрался в лодку, равнодушно глянул на рыбу.

– Человек, я хочу говорить с тобой.

– Говори, мой мальчик, говори! Я слушаю тебя.

И Малыш рассказал о том, что поведал ему Главный.

– Значит, дельфин указал тебе на наши хижины?!
– озадаченно переспросил рыбак.
– Постой-постой, я припоминаю. Действительно, много лет назад был такой случай...