Дверь с грохотом открылась, и в залу хлынули солдаты в белых накидках.

– Кто это?
– Убаган с удивлением посмотрел на направленные на него взведенные арбалеты.

– Стража.
– Баниши удовлетворенно улыбнулся.
– Хотя не совсем та, которую вы ожидали, не правда ли? Я предполагал подобное непонимание, поэтому позволил себе пригласить своих друзей из Братства.

Магистры зашевелились.

– Спокойно.
– Баниши предостерегающе поднял руку.
– Хочу предупредить. Десять магов сейчас блокируют эту комнату. Не спорю, вы, конечно, пробьетесь, но не сразу. А стрела летит быстро. Я не хочу ничьей смерти, но в случае чего солдаты будут стрелять.

– Чего вы хотите?
– охрипшим вдруг голосом спросил Убаган.
– Ваши действия только отягощают вашу вину. Предлагаю вам вывести этих ваших, кхм, друзей из зала Совета и добровольно сдаться.

– Уважаемый магистр!
– Баниши с улыбкой посмотрел на Убагана.
– С сожалением вынужден заявить, что ваш консерватизм и недальновидность представляют угрозу существованию нашего ордена, в связи с чем вы снимаетесь с поста Председателя. Временно, до выборов нового Председателя, его обязанности буду выполнять я.
– Что ж, господа, - Баниши оглядел магистров.
– Думаю, вы согласны с тем, что пришло время пересмотреть нашу политику и занять наконец достойное Девятки место. Если же нет, то вы вольны покинуть ее состав. Пожалуйста, я никого не держу.

Убаган встал, прошел к двери. Следом из-за стола вышли Акадар и Сокиро. Каганаша привстал, нерешительно оглянулся и снова сел.

– Вы что, останетесь с этим самозванцем?
– Убаган оглянулся на прячущих взгляды магистров, презрительно хмыкнул.
– Трусы. Не мы выходим из Девятки. Это вы все предали ее. Настоящая Девятка - это мы трое...

– Каждый делает свой выбор, уважаемый Убаган, - перебил Баниши. Прощайте.

Дверь захлопнулась. Короткие вскрики, звук падения тел. Баниши посмотрел на побледневших магистров. Вот и все. А заодно первый урок оставшимся.

– Вы же понимаете, в это трудное время я не мог допустить раскола ордена.

Магистры что-то забормотали. Баниши вздохнул. Никто из них не надежен, но что есть, то есть.

– Что ж, у нас появилось три вакансии, и я хотел бы предложить несколько кандидатур. Во-первых, адепт первой степени Гапиб. Прекрасный маг, вполне достойный магистерского звания. Вместе со мной сражался против Гуграйта...

– А кстати, насчет Гуграйта, - неожиданно сказал Хобахава, разлепив один глаз.
– Мы с уважаемым Акадаром интересные вещи про него узнали. Ой! Хобахава, щурясь, поглядел по сторонам.
– А где он? А это кто?
– Хобахава удивленно округлил глаза на солдат.

– Дорогой Хобахава!
– Баниши скривился, как от зубной боли. Почему этот шут не проснулся раньше? Глядишь, было бы четыре вакансии. Хотя вряд ли. Просыпается он только тогда, когда сам захочет.
– Я председательствую, и говорить можно только с моего разрешения!

– Да? А я думал, вам интересно будет узнать, что помимо государств Лиги есть еще две страны, и Гуграйт, известный там как нобиль Штах, оказывается, король одной из них, как сообщили найденные нами люди, которых мы допрашиваем. Под охраной, разумеется.

– Что? Какие еще страны?

– Нет, ну если не хотите, то не надо. Что я, заставлять, что ли, буду? Хобахава покрутился в кресле, устраиваясь удобнее.
– Раз неинтересно, то пожалуйста,

– Дорогой магистр, вы, видимо, не понимаете, - с трудом сдерживаясь, заговорил Баниши.
– Времена Убагана кончились, и в первую очередь я собираюсь навести дисциплину. А ее нарушающих мы будем наказывать. Поэтому если я что-то спрашиваю, то надо отвечать, а не кривляться! Какого черта вы сажаете кого-то под охрану, какие еще допросы?!

– Ну что вы?!
– Хобахава кокетливо улыбнулся.
– Конечно, конечно. Дисциплина - вещь замечательная. Но вы уж не судите старика строго, слух у меня уже не тот, что в молодости был, да и соображаю куда медленнее. Я ведь только помочь хотел, вот и переправил этих людей с любезной помощью уважаемого Акадара в надежное место. А что с ними делать, думал, пусть Девятка решает. Но раз вы считаете, что их надо отпустить... Но только они Гуграйта королем считают, как бы помощь ему не привели.

– Ладно, хорошо.
– Баниши попытался выдавить улыбку.
– Вы поступили совершенно правильно. Прошу простить меня, я погорячился. Нельзя ли теперь поподробнее про этих людей?

* * *

Крайт облокотился о стол, потер лицо ладонями. Простая арифметическая задача. Из Сравской области на юг двигаются тридцать пять тысяч солдат Кифта. Шестнадцать тысяч Белых Братьев покинули свои замки в сумрачных лесах гоблинов и пересекают сейчас Валышю. Около пятидесяти тысяч пехотинцев Сардига маршируют мимо Хамура, столицы Кифта, на восток. Вопрос: во сколько раз это больше, чем у него? Ответ - в два с половиной.