Кристал еще не успела решить, готова ли она, когда они уже поднялись в воздух.

— Не могу поверить, что мы летим, но мне ужасно нравится.

Кристал рассмеялась, и сердце Каллена переполнилось восторгом. Доставлять удовольствие любимой женщине было для него самого необъяснимым удовольствием. Он не мог припомнить, чтобы с ним такое когда-нибудь случалось.

— Мы пока укладываемся во времени. Но нам нужно быть там быстрее, чем я предполагал.

Она кивнула, вспоминая обрывки его разговоров по радио, которые она расслышала. Кажется, он сказал, что они летели в Лос-Анджелес. Это было бы замечательно, но ведь это довольно далеко. Успеют ли они вовремя?

Она откинулась на сиденье и начала разглядывать кабину. Но ее взгляд все время возвращался к его уверенным, сильным рукам. Ей нравилось смотреть, как он управляет самолетом. Даже, если у них не будет ничего больше в этот вечер, даже, если они взлетят немедленно снова после посадки, этот вечер все равно похож на сбывшуюся мечту, потому что Кристал ощущала себя совершенно свободной.

— Тебе нравится, любовь моя? Она кивнула, не желая словами нарушать очарование момента.

Неожиданно для Кристал, самолет начал снижать высоту. Именно в этот момент, когда она смотрела на с невероятной скоростью приближающуюся землю, Кристал поняла, что этот город ей знаком. На лбу у нее выступил пот, руки затряслись… Сан-Франциско! Милостивый Боже! Почему она не заставила его сказать, куда они едут, вместо того, чтобы вести себя, как подросток на первом свидании под луной. "Назад! — мысленно кричала она. — Назад немедленно!"

Самолет приземлился, проехал по полосе и оказался у большого ангара. Из него вышли люди и направились к самолету. Они махали руками, приветствуя Каллена. Он улыбался и махал им в ответ.

Когда он повернулся к Кристал и увидел ее бледное лицо, его улыбка сразу же исчезла.

— Тебя напугала посадка? Он взял ее за руку.

— Да, наверное, — пробормотала она. Он нагнулся к ней, отстегнул ремни и поцеловал ее в щеку.

— Извини. Я не подумал. Я очень люблю летать и забываю, что другим не все моменты полета нравятся. Пошли, мы поедим и выпьем что-нибудь прохладительное, и тебе станет лучше.

— Конечно.

Но как она могла почувствовать себя лучше здесь, где умер ее отец и где жила ее мачеха. Она убеждала себя, что Сан-Франциско слишком большой город, что она не увидит свою мачеху. И потом, они ведь вернутся в Сиэтл сегодня же. Кристал охватило чувство вины при мысли о женщине, которая когда-то была близка ей, которая, как она думала, предала ее и которая была так же одинока в этом мире, как и сама Кристал. Она тряхнула головой, чтобы отогнать эти мысли. Возможно, однажды она позвонит мачехе, может быть даже повидается с ней. То, что произошло два года назад, уже не имело для нее такого значения, благодаря Каллену.

Пока они ехали в машине от аэродрома, Кристал не проронила ни слова. Когда они подъехали к ресторану и зашли в фойе, Кристал извинилась и прошла в дамскую комнату, которая была больше ее квартиры. Посмотрев на себя в зеркало, Кристал ужаснулась.

"Ради бога, хотя бы губы помадой подведи"… — прошептала она самой себе.

— Ты всегда разговариваешь сама с собой?

Увидев в зеркале отражение другой женщины, Кристал чуть не упала в обморок. Это было вполне вероятно, что они встретятся, но она не хотела в это верить.

— Виолет, — выдохнула она.

Женщина, которая была всего на пятнадцать лет старше Кристал, которая стала ей матерью и другом, улыбнулась.

— Да. Для меня это тоже неожиданность. Когда ты прошла мимо меня, я подумала, что у меня видения. Я совершенно не ожидала увидеть тебя здесь. Почему-то я думала, что ты уехала из Калифорнии.

— Ну, да… я… уехала. Я здесь в гостях. Никогда в жизни Кристал не чувствовала себя настолько ошеломленной. Она была уверена, что, если чуть пошевельнется, то немедленно упадет, и почувствовала, как прежняя жизнь снова втягивает ее в свой водоворот, вонзается в нее сотнями кинжалов, заставляя сердце истекать кровью. Неужели она была настолько глупа, что думала, будто сможет спрятаться от нее?

— Я убежала, — выпалила она. — А ты осталась, и тебе пришлось отвечать за все одной.

Виолет Уинтер пожала плечами.

— Ты знаешь, это оказалось не так уж страшно. Мое дело слушалось в суде, и с меня сняли обвинение в мошенничестве. То же самое было бы и с твоим отцом, если бы он не умер.

Виолет грустно улыбнулась:

— Я не смогла нигде найти тебя. Кристал медленно покачала головой:

— После самоубийства отца я бежала… и бежала… и бежала. Ехала на попутках, на автобусе, наконец, остановилась в Сиэтле. Мачеха удивленно посмотрела на нее:

— Ты уехала на север? А я почему-то думала, что ты поедешь на восток. И даже наводила справки.

Кристал охватило чувство вины. Она опустила глаза.

— Прости.

Виолет протянула к ней руку, но тут же убрала.

— Мы не были преступниками, Кристал. Она снова улыбнулась, на этот раз более радостно.

— А ты не изменилась. Может быть, немного похудела, и глаза стали еще больше, — и тихо добавила:

— Кажется, это было в другой жизни.