– Да, мистер Максуэлл, как вы знаете, весьма и весьма влиятельный человек, но в данных обстоятельствах он счел более престижным связаться с послом и просить, чтобы мы решили эту проблему по официальным каналам.
– Вудфилд стал внимательно вглядываться в лицо Бьюкенена.
– Эти ссадины у вас на губах... И кровоподтек на подбородке...
– С выражением неодобрения он повернулся к следователю.
– Этого человека избивали.

Следователь принял оскорбленный вид.

– Избивали? Какая чепуха! Он поступил сюда в таком плачевном состоянии от ран, что не удержался на ногах и упал с лестницы.

Вудфилд повернулся к Бьюкенену, явно ожидая резких возражений.

– У меня закружилась голова. Моя рука соскользнула с перил.

Вудфилд, казалось, был удивлен ответом Бьюкенена. Такое же, если не большее, удивление отразилось и на лице следователя.

– Они угрозами заставили вас говорить неправду о том, что здесь с вами произошло?
– спросил Вудфилд.

– Они определенно не нежничали со мной, - сказал Бьюкенен, - но не принуждали угрозами говорить неправду.

Такого следователь явно не ожидал.

– Но Роберт Бейли утверждает, что видел вас привязанным к стулу, - заявил Вудфилд. Бьюкенен кивнул.

– И как вас ударили резиновым шлангом, - сказал Вудфилд.

Бьюкенен снова кивнул.

– И как у вас шла кровавая моча.

– Все верно.
– Бьюкенен схватился за живот и поморщился. (В обычных условиях он бы никогда так не отреагировал на боль.)

– Понимаете, если по отношению к вам было допущено жестокое обращение, то имеется целый ряд дипломатических мер, к которым я могу прибегнуть, чтобы попытаться добиться вашего освобождения.

Бьюкенену не понравилось, что Вудфилд сказал "попытаться". Он решил и дальше делать то, что подсказывал ему инстинкт.

– Кровь в моче - это результат несчастного случая, когда я свалился с яхты Чака Максуэлла. Что касается остального, - сказал Бьюкенен, переводя дыхание, - то ведь этот офицер подозревает меня в убийстве трех человек. С его точки зрения, то, как он обошелся со мной, пытаясь добиться признания, вполне оправданно. Меня бесит только то, что он не дает мне доказать мою невиновность. Не желает связаться с моим клиентом.

– Теперь с этим все в порядке, - заверил Вудфилд.
– У меня с собой заявление, - он достал его из своего кейса, - показывающее, что мистер Грант находился с мистером Максуэллом на его яхте в то время, когда произошли эти убийства. Очевидно, - обратился он к следователю, - вы арестовали не того человека.

– Для меня это не очевидно.
– Все подбородки следователя затряслись от возмущения.
– У меня есть свидетель, который видел этого человека на месте убийств.

– Неужели слово мистера Бейли значит для вас больше, чем заявление такого известного человека, как мистер Максуэлл?
– поинтересовался Вудфилд.

Глаза следователя яростно сверкнули.

– Мы в Мексике, Здесь все равны.

– Да, - согласился Вудфилд.
– Как и в Соединенных Штатах.
– Он повернулся к Бьюкенену.
– Мистер Максуэлл просил меня передать вам вот эту записку.
– Он вынул ее из кейса и вручил Бьюкенену.
– А пока, - повернулся он к следователю, - я хотел бы воспользоваться вашими удобствами.

Следователь озадаченно смотрел на него.

– Туалет, - сказал Вудфилд.
– Комната отдыха.

– А, - отозвался следователь.
– Уборная. Si.
– Он с усилием оторвал свое огромное тело от стула, открыл дверь в коридор и распорядился, чтобы один из охранников проводил мистера Вудфилда в el sanitaria.

Когда Вудфилд вышел, Бьюкенен прочитал записку.

"Вик,

Извини, что не смог приехать лично. Я появлюсь, если это будет абсолютно необходимо, но сначала давай испробуем другие варианты. Проверь содержимое сумки для фотоаппарата, которую принес с собой Вудфилд. Если считаешь, что оно подействует, то попробуй, Надеюсь скоро увидеть тебя в Штатах.

Чак"

Бьюкенен посмотрел туда, где возле стула Вудфилда на полу стоял кейс, и увидел рядом эту серую нейлоновую сумку для фотокамеры.

Тем временем следователь закрыл дверь офиса и хмуро смотрел на Бьюкенена. В его голосе слышались раскаты грома, а тучный живот трясся, словно желе. Его явно интересовало содержание записки.

– Ты солгал относительно побоев. Por que?
– Он подошел ближе.
– Почему?

Бьюкенен пожал плечами.

– Очень просто. Я хочу, чтобы мы с вами стали друзьями.

– Почему?
– Следователь подошел еще ближе.

– Потому что мне отсюда не выбраться без вашей помощи. Да, конечно, Вудфилд может навлечь на вас массу неприятностей со стороны вашего начальства и политических деятелей. Но и тогда меня могут не выпустить до постановления судьи, а тем временем я буду оставаться в вашей власти.
– Бьюкенен помолчал, стараясь казаться сломленным.
– Иногда в тюрьме происходят несчастные случаи самого ужасного свойства. Иногда арестованный может умереть, не успев предстать перед судьей.