Шрифт:
– Не заметил я в их лицах просветления особого, – мрачно буркнул сержант.
– Ну, значит, они стремятся к чему-то другому, но тоже, по-своему, духовному, – легко и беззаботно махнул рукой Дагон. – А как тебе сама история? Понравилась?
– Нет.
– Почему?
– Потому что меня не устраивает такая ситуация.
– В смысле?
– Я здесь для того, чтобы найти подтверждение тому, о чем написал в своем рапорте.
– Надеюсь, ты писал только правду?
– Почти.
– Ну, так скажи правду и на этот раз.
– Какую правду? – с тоской поджал губы Макарычев. – Правду о поселке, канувшем на дно озера?
– Можно подвести под всю эту историю научную подоплеку. Вспомнить о геопатогенных зонах, о временных провалах…
– Кто меня слушать станет?
– А кому ты собираешься об этом рассказывать?
– Тем, кому нужны факты, а не теории. Понимаешь?.. Я обозначил место локализации большого числа информационных башен, выросших и созревших до такой степени, что начали производить рипов. На основе полученной информации где-то на самом верху было принято решение о нанесении ракетного удара по месту скопления башен. После того как дело было сделано, выяснилось, что никаких башен в указанном месте нет. И, судя по всему, никогда не было. Вопрос: кого после этого следует распять?
Дагон наклонил голову и озадаченно поскреб ногтями висок.
– А Максин?
– А что Максин?.. Кто он вообще такой – этот Максин? Его история ничуть не лучше той, что ты рассказал.
– Но если он действительно действовал по заданию некоего майора Ворного…
– Ты ему веришь?
– Пожалуй…
– А я – нет.
Макарычев в очередной раз глянул на спящий дисплей ПДА и злобно выругался.
Все, абсолютно все в этот день шло не так, как надо.
Глава 21
Петр Леонидович вышел к полосе выжженной земли. Ощущение нереальности только усиливалось от того, что высветившееся на сером небе солнце скользило тонкими лучиками по маслянисто-черной равнине. Словно искало что-то, потерянное давным-давно. На ощупь. Будто слепое.
Солдат, о которых говорил сержант, не было видно.
Постояв с полминуты, Максин тяжело вздохнул, посмотрел на небо – низкое, неприветливое, будто чужое – и повернул влево. Уж очень не хотелось Петру Леонидовичу ступать на мертвую землю, потому и решил он обойти черный круг по краю. Словно замараться боялся.
Заметив движение слева от себя, Портной развернулся вместе с автоматом и поймал в створ прицела странную человекоподобную фигуру.
– Видишь? – локтем толкнул он лежавшего рядом с ним на земле Егоркина.
– Ага, – прошептал в ответ тот.
– Кто это? – так же тихо спросил Муратов.
– Вроде бы на человека похож, – высказал предположение Егоркин.
– Похож, – не стал спорить Портной.
Неведомое существо и в самом деле смахивало на человека. Да только откуда тут человеку взяться? Драный ватник, латаные-перелатаные порты – вид такой, будто он сто лет все это с себя не снимал. А может, таким и на свет появился.
Существо двигалось в сторону залегших в кустах солдат. Только не напрямик, а забирая чуть в сторону, будто хотело сбоку их обойти. И то и дело вскидывало голову, словно принюхивалось.
– А может, человек? – шепотом спросил Егоркин.
– Не-а, – качнул головой Муратов. – Смотри, как идет странно, будто на бок все время заваливается.
– Так местность же под уклон идет.
– Рип это, – стоял на своем Муратов. – Точно – рип.
Портной держал нелепую фигуру на прицеле и думал о том, что, окажись сейчас рядом Тарья, она бы подсказала, что делать. А так приходится все самому решать.
– Если и не рип, то все равно мутант какой-то, – закончил Муратов.
С таким определением Егоркин спорить не стал.
– Снимешь его? – спросил он у Портного.
Портной глянул на дисплей ПДА – связи, как назло, не было.
Эх, была бы рядом Тарья…
А так получается, как в игре «верю – не верю».
– Не верю, – неслышно, одними губами прошептал солдат.
Его так учили – никому не верить. Видишь цель – жми на курок. Думать – не твоя прерогатива.
Плотный хлопок выстрела сдернул тишину с болот и эхом раскатился над трясиной.
– Что за черт! – всполошенно вскочил на ноги Дагон.
Макарычев обернулся на выстрел. Но даже испуганно взлетевших птиц не увидел.
– Ребята дурачатся.
– Это как так – дурачатся?
– Палят во что-то.
– Зачем?
– От нечего делать, – зло огрызнулся сержант.
– Не дело это, – с осуждением покачал головой Дагон. – Совсем не дело. Поэтому-то я и не велел тебе с собой оружие брать.
– Ладно, ты о чем-то переговорить со мной хотел? – напомнил Макарычев.