— Вадик! — воскликнула мать. — Как тебе не стыдно совать в сахар всякую гадость.

— Пустяки, — авторитетно заявил техник и поморщился. Ему не понравилось, что его аппарат получил столь незаслуженную оценку. — Видишь эту трубку? — Он вынул се из сахарницы и поднес к глазам Зинаиды Павловны.

— Так вот я тебе скажу, что она абсолютно стерильна, как хирургический инструмент в твоей клинике.

— Признаться, у меня было совсем другое понятие об антисептике, недовольно заметила мать, дернув за шнурочек пенсне.

— И потом, к твоему сведению, — продолжал Димка, размахивая трубкой, — наш аппарат называется не гадостью, а «Индикатор ББ-один».

— Неправда, — тут же возразил Тимофей. — Мы же с тобой договорились.

— Ничего, — отмахнулся Вадим. — Ребята из бригады согласны.

— Так что же это означает? — спросила Ольга. — «Бэбэ»… странное название.

— Обыкновенное, — с подчеркнутой небрежностью усмехнулся Вадим, Багрецов, Бабкин… первая модель.

— Нам очень нужен такой прибор, — с извиняющейся улыбкой обратилась Ольга к Зинаиде Павловне. «Мало ли какое название ему придумают увлекающиеся изобретатели», — словно говорили ее глаза. — Иной раз требуется быстро и точно определить влажность зерна, причем в разных местах хранения. Обычно мы это делаем в лаборатории, делаем хлопотливо и долго. Вадим Сергеевич, повернулась она к изобретателю. — Могу ли я взять с собой этот индикатор?

— Обязательно. Только вот завтра мы поедем в академию, там нам обещали помочь в градуировке. Тимка, тащи «Бэбэ-два».

— Вот выдумал собачью кличку, — хмуро заметил Тимофей и медленно направился в Димкину комнату.

Вадим свертывал шнур и укладывал трубку в нижнее отделение ящика.

— Дима, — по-дружески обратилась к нему Ольга. — Я попрошу удлинить шнур и сделать приспособление, чтобы трубку надевать на палку. Нам надо определять влажность зерна не сверху, а на большой глубине.

— Понятно. Завтра будет выполнено пожелание заказчика. Итак, «Бэбэ-два», громко возгласил Димка, увидев входящего Бабкина.

Осторожно, на вытянутых руках, Тимофей нес два небольших прибора. Один из них с тонким прутиком антенны.

— Докладывай, — шутливо приказал Вадим.

Бабкин неторопливо поставил приборы на стол.

— Об этом мы вам тоже писали, — сказал он, обращаясь к Ольге. — Влажность почвы на полях определяется на расстоянии. Вот этот маленький приборчик зарывается в землю где-нибудь среди посевов, — приподнял он за прутик ящичек. — В нем передатчик, работающий на ультракоротких волнах. Это его антенна. Она почти скрывается среди колосьев. На диспетчерском пункте в деревне стоит вот этот приемничек, — указал он на аппарат. — Автоматически, раз в сутки, полевой передатчик дает сигналы, определяющие влажность почвы. Если она понизится до недопустимой величины, то ваш диспетчер откроет шлюз и пустит воду на поля или, если это необходимо, пошлет дождевальную установку. Ну, хотя бы ту, что тогда сделал Тетеркин…

— Доклад окончен. — Багрецов комично поклонился и расшаркался. Начинается демонстрация. Как заметили уважаемые слушатели, я у профессора Бабкина хожу в ассистентах. Большего он мне не доверяет. Итак, предположим, что здесь, — он быстро подошел к окну, — колхозное поле, отстоящее от деревни на расстоянии нескольких километров. «Берем вышеуказанный прибор, — как говорит руководитель одного из наших семинаров доцент Форматов, — и вводим его индикаторную часть в почву».

Вадим показал острый выступающий конец, торчащий снизу ящика.

— А так как, — хрипловато, с подкашливанием продолжал он, копируя своего преподавателя, — почва нами обнаруживается только в цветочном горшке, то мы и незамедлительно воспользуемся ею для проведения вышеуказанной демонстрации.

Он воткнул стержень в землю и, включив прибор, отошел к столу.

— Что мы слышим, уважаемые коллеги? — сказал Вадим, поглаживая несуществующую бороду.

Из репродуктора, находящегося в маленьком приемнике, словно выползали приглушенные монотонные гудки.

— Мы слышим, уважаемые коллеги, — повторил Димка, — жалобу небезызвестного растения, именуемого «герань», на то, что хозяйка вышеупомянутой герани не поливала это сохнущее растение уже несколько дней.

Зинаида Павловна ахнула и побежала в кухню.

— Исправим ошибку уважаемой хозяйки, — продолжал Димка, взяв из рук вернувшейся матери кружку с водой. — Увлажняем землю на достаточном расстоянии от стержня индикатора… Следите… Почва постепенно пропитывается влагой.

Послышались частые гудки, они постепенно повышались в тоне, пока не превратились в свист.

— Влажность чрезмерна, — заключил «ассистент». — Легко определить по таблице. Профессор, покажите! — обратился он к Бабкину. Тот повиновался и ткнул пальцем на крышку ящика. Вадим важно продолжал: — На таблице мы видим коэффициенты влажности в зависимости от периодичности сигналов…

— Довольно тебе! Ясно, — нетерпеливо махнул рукой Тимофей и обратился к Ольге. — Мы этот прибор еще не совсем закончили. К свадьбе не привезем, но весной кое-кто из наших ребят собирается в отпуск. Они возьмут его с собой и установят…