Мини-диск плавно вошел в дисковод комп-скрина.

– Ну? – нетерпеливо спросил Вениамин.

ИскИну было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ему не под силу разобраться в кажущемся абсолютно бессмысленным потоке символов, захлестнувшем скрин старенького компа.

– Это точно не музыка, – качнул головой Фредриксон.

– Это программа для нейропроцессора, – объяснил Вир-Щипок.

Взяв со стола чашку, Савва передал ее Литиции, которая налила в чашку кипятку и кинула гранулу растворимого чая.

– Терпеть не могу растворимый чай, – доверительным тоном сообщил Вениамину Вир-Щипок, принимая из рук жены чашку. – Но без чая жить не могу. В чай, скажу я вам, ни в коем случае нельзя добавлять сахар, – поставив чашку с чаем на стол, Савва решительно взмахнул рукой, заранее отметая все возможные возражения. – Все что угодно, только не сахар! Один мой знакомый, знаете ли, добавляет в чай капельку жидкого дыма. На мой взгляд – извращение. Но сахар – это истинный убийца чайного вкуса. С таким же успехом можно пить подслащенный кипяток.

Вениамин в отчаянии закатил глаза.

– Мы говорили о программе, – напомнил он Вир-Шипку.

– О какой программе? – недоумевающе уставился на него Савва.

Вениамин едва не взорвался.

Положение спасла Литиция. Положив руку на плечо мужа, она ангельским голосом произнесла:

– Речь идет о программе для нейропроцессора, записанной на диске «Двери травы». Помнишь, дорогой?

– Конечно, помню, радость моя, – улыбнувшись, Савва с благодарностью похлопал жену по руке. – Я просто подумал, что наш новый друг имеет в виду что-то другое. Знаете ли, – вновь обратился он к Вениамину, – знакомые постоянно обращаются ко мне за помощью, когда у них возникают проблемы с компами. Они не понимают, – Савва возмущенно взмахнул руками, едва не опрокинув стоявшую перед ним чашку, – что нейропрограммисту вовсе не обязательно разбираться в том, как устроен комп.

– Сейчас мы говорим именно о программе, – вновь попытался вернуться к заявленной теме Вениамин. – Об этой самой программе, – указал он на скрин.

– Да, это моя программа! – с гордостью заявил Вир-Щипок.

– Которую вы собирались презентовать Великому Магистру? – уточнил Вениамин.

– Совершенно верно, – подтвердил его догадку Савва. – И, если бы не вы с вашим напарником, завтра она уже находилась бы в его компе.

– То есть вы подтверждаете, что собирались передать Великому Магистру одну из своих программ?

– Конечно, – взгляд Саввы был чист и невинен, как будто он и не замышлял ничего дурного.

Вениамин откинулся на спинку стула и развел руками, давая понять, что у него вопросов больше нет. Зато вопросы имелись у Фредриксона.

– При чем здесь ФКУ? – спросил ИскИн.

– Мы выполняли задание Федерального контрольного управления, – ответила Литиция.

– Друзья мои! – подняв чашку с чаем, торжественно провозгласил Савва Нестор Вир-Щипок. – Мне крайне неприятно вам об этом говорить, но вы вляпались – да, именно вляпались, иного слова я не нахожу! – в очень нехорошую историю. Не знаю, что тому послужило причиной – ваша личная неосмотрительность, чрезмерное служебное рвение или же просчет, допущенный руководством, – но, полагаю, нам всем сейчас следует подумать о том, как уладить дело с наименьшими потерями, – сделав глоток чая, Савва посмотрел поверх края чашки на притихших агентов СГБ. – В первую очередь это касается вас, поскольку именно вы влезли не в свое дело и загубили нашу работу.

Переглянувшись, Фредриксон с Вениамином уяснили, что оба они не понимают, о чем ведет речь Вир-Щипок. Нужно ли говорить о том, что ощущение это, прежде незнакомое обоим, оказалось крайне неприятным?

– Хорошо, – первым нашел, что ответить на предложение Вир-Щипка, Фредриксон. – С чего начнем?

Нельзя сказать, чтобы ход блистал оригинальностью, но лучше так, чем просто молча сидеть и глупо пялиться друг на друга.

– Начать, я полагаю, следует с того, что мы не Вир-Щипки, – заявила Литиция и нежно поцеловала мужа в едва наметившуюся проплешинку на затылке.

Савва быстро сунул в рот оставшийся кусочек мармелада, глотнул чаю и кивнул.

Вениамин нервно хохотнул.

– Это уже совсем глупо, – сказал он и с надеждой посмотрел на Фредриксона. – Так ведь, Фред? Ты же их проверял.

– Вне всяких сомнений, – без колебаний подтвердил Фредриксон. – Перед нами Литиция-Ана-Мария и Савва Нестор Вир-Щипки.

– Странно было бы, реши вы иначе, – пожал плечами Савва.

– Мы из подразделения пси-двойников, – добавила Литиция.

И снова Вир-Щипки преспокойно попивают себе чаек с мармеладом, а Фредриксон с Вениамином в полнейшем недоумении пытаются как-то сопоставить полученную информацию с тем, что им уже было известно.

Наверное, не было в спецслужбах Земной федерации человека, который не слышал бы о подразделении пси-двойников. Говорили, что мужик двухметрового роста, прошедший спецподготовку в этом засекреченном подразделении, запросто мог прикинуться миниатюрной гейшей с набеленным личиком, кротким взглядом и пальчиками, порхающими, точно крылья бабочки, а бывшая школьница, которую все вокруг принимали за выпускницу пансиона благородных девиц, легко могла выдать себя за вышибалу из бара «Выбраковка». Но, честно говоря, в это мало кто верил. Подразделение пси-двойников, по слухам, находившееся в прямом подчинении у шефа ФКУ, было таким же полумифическим отрядом, как и существовавший в незапамятные времена стройбат. Про стройбаты рассказывали, будто представители этих элитных войсковых подразделений были настолько опасны, что им даже не давали в руки оружие. Про подразделение пси-двойников говорили, что без его участия не обошлась ни одна серьезная операция последнего десятилетия. Но тот же Вениамин, работавший в Службе галактической безопасности не первый год и принимавший участие в тайных операциях, которые впоследствии непременно войдут в пособия для новобранцев СГБ, ни разу не сталкивался с пси-двойниками. А непроверенные слухи, истории, переданные через третьи руки, и легенды, родившиеся едва ли не на пустом месте, не могли служить источником достоверной информации.