– Велика кепка, на уши лезет. Надо сменить.

– А-а, все равно...
– обиженно ворчит Юрка. Гимнастерка сидит на нем мешком, брюки "дудочкой". Как же он будет ходить? Дома мать заказывала одежду у портного. Он с подозрением косится на кастеляншу: не смеется ли она над его дурацким видом. Почему на Васе форма хорошо сидит?

Кастелянша ведет их по коридору общежития. С одной стороны - высокие окна с подсиненными марлевыми занавесками, с другой - двери комнат. Одну из них кастелянша открывает. В комнате пусто.

– А где же все ребята?
– удивляется Вася.

– Выходной сегодня. Разбрелись кто куда: в кино, в музей, в волейбол играют. А вы обождите, не выскакивайте после бани: ветерок на улице, живо прохватит, - наставляет ребят кастелянша и уходит.

С того дня, когда Вася ушел из школы ФЗО, он жил в какой-то неприятной неопределенности - что с ним будет завтра? И вот все вышло просто - его одели, дали ему кровать, никто не скажет, что он здесь посторонний. Он воспитанник училища!

– Ну, чего надулся, плохо тебе?

Юрка безнадежно вздыхает. Ему хочется есть. И вдруг, к радости Юрки, кастелянша возвращается с кастрюлей и тарелками.

Ребята быстро уничтожают горячий суп и котлеты.

– Ну, как будто наелся... Нет больше места, - смеется Юрка. Но для компота все же место находится.

Вася спрашивает кастеляншу, в какой комнате жил Рогачев.

– Паня? Вот его кровать и тумбочка.

Тетя Ксения приподнимает с тумбочки синюю клеенку, Вася с жадным любопытством разглядывает большие, старательно вырезанные ножом буквы: "Паня Р."

– Здорово, - смеется Вася.
– Это Панька. Любит он вырезать свои инициалы. Сколько деревьев он пометил в деревне своим перочинным ножом.

Но тетя Ксения не радуется, с укоризной смотрит на Васю.

– Когда поумнел - закрасил, и все равно осталось. Так и бывает: натворишь что-нибудь, на всю жизнь след - не закрасишь, не сотрешь. Много хлопот было о ним.
– Тетя Ксения вздыхает.
– И получаются же из таких озорников известные на всю страну люди... И это в восемнадцать-то лет!

Вася спрашивает, нельзя ли перейти на Панину кровать.

– Не знаю, - говорит кастелянша.
– Это уж вы между собой решите. Только Ярков строптивый, вряд ли уступит.

Глава восьмая

НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ

В комнату врывается курносый, с взлохмаченными волосами паренек. Захлопнув за собой дверь, он задорно кричит:

– Врешь, не возьмешь!

Заметив ребят, паренек радостно и торопливо выпаливает:

– Приветствуем новичков! Я Сашка Корнаков, будем знакомы...

Он выглядывает в коридор. В ту же секунду в окне показывается улыбающаяся физиономия с плутоватыми Прищуренными глазами другого паренька. Подмигчув Васе, он ловко взбирается на подоконник, легко спрыгивает и крадется к Сашке.

– И-оууу!
– кричит он "по-тарзаньи", ухватив Корнакова за шею.

– С тыла не нападают!

– Это мое дело!

"Противники" яростно сцепляются. Взметывается под ногами половик, трещит стол, сползает скатерть, увлекая за собою графин. Вася успевает оттолкнуть борющихся от стола. Высокий подставляет ногу Сашке, и они вместе грохаются на Васину кровать.

– Подножку! Не по правилам!

– Можно!

Корнаков ловкий. То и дело выскальзывает из крепких объятий "противника" и снова настойчиво нападает. Наконец Кориаков лежит на спине.

– Раз, два, три... Победа!

Потные, тяжело дыша, "противники" поднимаются.

– А кровать кто заправит?
– спросил Вася паренька с плутоватыми глазами.

Корнаков пытливо окидывает взглядом Васю.

– Вообще-то правильно... Насвинячили, надо прибирать.

Он снимает скомканное одеяло, старательно взбивает матрац. Вася легонько отстраняет Корнакова.

– Ладно уж, я сам.

Победитель обходит вокруг Юрку.

– Огурчик...
– иронически протягивает он и чуть-чуть кланяется.
– Ну, ну, добро пожаловать!
– Затем покровительственно хлопает по плечу Васю: А кровати твоей ничего не сделается. Я Костя Ярков.
– Оглянувшись на дверь, он подкидывает пять копеек.
– Играешь?

Вася усмехается: "Вот ты какой!" и отмахивается.

– Успеем еще!

В дверях появляется худощавый паренек с бледным, вялым лицом. Он в нерешительности приостанавливается у порога, потом, осторожно переступая, подходит к Васе.