– Галерея в той стороне, - показала Рейчел, когда они поднялись на второй этаж.

Кэрол пошла за ней, цокая каблуками по мраморным плиткам.

– Поэтому женщины не оставляют его в покое, хотя он и холоден как айсберг.

Как раз наоборот, подумала Рейчел, все больше раздражаясь. Он генерировал огромное количество энергии, заставляя ее всерьез верить, что она сама может воспламениться рядом с ним.

Женщины вошли в галерею, и несколько минут спустя Рейчел увидела Аллана, везущего коляску дедушки по направлению к Монике. Затем он повернулся и пошел прямо к Рейчел.

– Мужественность, - продолжала Кэрол, не замечая приближающегося Аллана, - и богатство. Разве хоть одна женщина сможет устоять против такой комбинации?

– Я могу, - негромко ответила Рейчел, зная, что Аллан слышит каждое слово.

Кэрол обернулась и, в знак приличия, покраснела.

– С днем рождения, Аллан!

– Спасибо, Кэрол. Кажется, Эдд тебя ищет.

Женщина поморщилась.

– Долг зовет.

Рейчел смотрела, как она уходит. Теперь ей стало понятно, почему Аллан был до сих пор не женат. Ведь он общался с такими вот женщинами.

Она заметила не одну леди из тех, что готовы были буквально наброситься на него с жадностью хищников, почуявших свежее мясо.

– Похоже, экспозиция Средневековья вызывает интерес, - проговорил Аллан, заметив, что большинство гостей разбрелось по залу.

– Советую вам со временем предоставить ее музею, - ответила девушка. Чтобы многие люди смогли увидеть это великолепие.

К ним неожиданно подъехал Эдгар.

– Лучше не подавать ему таких идей. Он и так планирует растратить все, чем владеет.

– Оставить свое имущество фонду пожертвований не значит растратить его, - ответил внук.

– А какому именно фонду?
– удивленно спросила Рейчел. Но тут она вспомнила, что Аллан отвергает супружество. Что же еще тогда ему оставалось делать со своим состоянием?

– Я еще точно не решил. Постараюсь выбрать самый хороший. Мне всего только тридцать, и спешить с этим нет смысла.

– А я оставлю все Монике, - пробормотал старик, отъезжая.
– По крайней мере, буду уверен, что она потратит мои деньги на себя.

Когда они остались одни, Аллан наклонился к Рейчел.

– Ты готова?

Она встретила его взгляд.

– Если ты все еще уверен, что хочешь, чтобы я сделала это.

Мужчина поколебался, провожая взглядом деда.

– Не думаю, что есть выбор.

Она знала, что он опасался всерьез. Это была еще одна причина того, что все отношения с Алланом Хокингом были обречены на провал.

Рейчел не хотела попасть в передрягу, как Моника, став объектом подозрений и презрения. Или еще хуже: обнаружить себя замененной кем-нибудь, вроде Кэрол.

И это означало, что у Рейчел тоже не было выбора.

– Давай быстрее сделаем то, что задумали.

Аллан повел девушку в дальний конец зала.

Она заметила несколько понимающих улыбок, посланных им вслед. Но большинство гостей было занято экспонатами и не обратило на парочку никакого внимания. Спустя несколько секунд, Аллан и Рейчел скрылись из галереи.

– Пойдешь через эту дверь и упрешься в лестницу для прислуги.
– Мужчина озабочено посмотрел на часы.
– Если тебя не будет через пятнадцать минут, я поднимусь следом.

Рейчел понимала, что Хокинг пытается успокоить ее. Но такой короткий временной резерв заставлял ее еще больше переживать. Какие-то жалкие пятнадцать минут на столь серьезное преступление! Тем более, если учесть то, как неудачно прошла ее недавняя попытка. Рейчел решила, что нельзя терять ни секунды.

Но прежде чем она успела уйти, Хокинг обнял ее, прошептав на ухо - Если бы существовал другой способ!..

Рейчел уловила раскаяние и чувство вины в его голосе. Может, этот мужчина не был таким уж бессердечным? Она закрыла глаза, сожалея, что им пришлось познакомиться при таких ужасных обстоятельствах. В неподходящем месте и в неподходящее время.

Но сожалениями ничего не изменишь.

– Пятнадцать минут, - прошептала Рейчел, освобождаясь из теплых объятий, и вышла.

Три минуты ушло на лестницу. Вот и третий этаж. Затем следовало открыть дверь в комнату Эдгара. Зайдя внутрь, девушка на защелку закрыла за собой дверь. Потом включила свет. Пробираться в темноте не было времени, хотя планировка комнаты была ей хорошо знакома.

Аллан подробно объяснил Рейчел, где располагался сейф. Она пошла прямо к месту, где он находился, и отодвинула картину.