Но желающих все равно было, хоть отбавляй.

Рейчел пробежала взглядом по длинному ряду семейных портретов.

– Не вижу твоей матери.

– Здесь нет ее портрета.
– Аллан повернулся и быстро пошел к выходу.

Девушка торопливо последовала за ним, осознав, что затронула больную тему. Но такая реакция только усилила ее любопытство. Эдгар почти не упоминал о жене Ральфа в своих рассказах.

Может, из-за того, что она тоже погибла в той катастрофе?

– Хочу показать тебе новую коллекцию предметов Средневековья, которую собрала Моника.

– Аллан распахнул дверь в другое помещение.
– Вопреки всему, должен признать, что у нее хороший вкус.

Рейчел прошла за ним. Эта комната была менее просторной, чем предыдущая, но тоже довольно большая. Молчаливые свидетели минувшей эпохи располагались в ней не только на стенах, но и на мраморных постаментах. Некоторые реликвии прошлого были спрятаны под стеклянными витринами.

Они медленно стали переходить от одного предмета к другому.

– О, узнаю! Этот меч так похож на меч Экскалибур, добытый легендарным Артуром у Озерной Леди.

– Разве? Мне казалось, что он выхватил его откуда-то...

– Верно. До этого ему удалось освободить из-под огромного камня, лежащего на алтаре, меч Брансток, и, таким образом, утвердить свои божественные права на британский престол.

– Я немного забыл эти истории.

Они перешли к следующей витрине, в которой красовались рыцарские доспехи.

– А ты знаешь о четырех долгах рыцарей?

Аллан отрицательно тряхнул головой.

– Они должны были соблюдать четыре долга: хранить верность сеньору, выказывать храбрость на поле битвы, проявлять щедрость и великодушие к страждущим и быть преданным даме сердца.

– Надо же?
– удивленно протянул Хокинг.
– Откуда такие подробности?

– Я изучала искусствоведение и собираюсь защитить степень магистра искусств. А видишь вон тот кубок? Считается, что точно в таком виде явился Святой Грааль рыцарям Круглого стола, и после этого они поклялись посвятить свои жизни его поиску.

– Очень любопытно.

Они двинулись дальше.

– Что скажешь?
– спросил Аллан после того, как девушка обошла помещение.

– Очень мило, - ответила она.
– Интересно, где Монике удалось раздобыть такие реликвии?

– Она завсегдатай всяческих аукционов. Пока Эдгар пополняет свои магазины новыми моделями, его жена обогащает коллекцию новыми экспонатами. Если честно, я не поклонник старины.
– Хокинг подошел к ней ближе.
– Но я точно знаю, что именно мне нравится, и вид чего мне доставит удовольствие.

Рейчел догадалась, что теперь речь идет совсем не об искусстве. Он хотел ее. Блеск желания в его ореховых глазах явно свидетельствовал об этом. Девушка уловила, как его взгляд застыл на ее губах. Прежде чем она смогла сообразить что-либо, Аллан обнял ее и поцеловал.

Басовитое рычание вырвалось из его груди.

Рейчел простонала в ответ, когда мужчина крепче прижал ее к себе. Его язык гладил ее губы, пока она не раскрыла их, начиная терять контроль над собой.

Внезапно он отстранился и произнес, все еще обнимая ее.

– Признайся, Рейчел! Ты хочешь меня так же, как я тебя?

О, да! Ее тело изнывало от жажды чувственных прикосновений. Его нежные умелые руки могли вознести ее на вершину блаженства. Она мечтала о том мгновении, когда Аллан вновь заключит ее в свои объятия, позволив сбросить ощущение опасности и жуткого внутреннего напряжения.

Только это чувство беззаботности было всего лишь иллюзией. Аллан Хокинг таил теперь в себе угрозу для ее сердца и души куда реальнее, чем когда-либо.

Да, он не скрывал своего желания. Но и не подгонял свою затворницу. Он просто ждал с тем необходимым терпением, с каким опытный охотник выслеживает будущую добычу. И от этого в глазах Рейчел становился еще опасней.

– Зачем ты искал меня?
– спросила она, с отчаянием отгоняя от себя тревожные мысли и стараясь сменить тему.

Казалось, мужчина не сразу понял, о чем она его спрашивает.

– Я хотел пригласить тебя на праздничный ужин по поводу моего дня рождения. Ты будешь... моей подружкой.

– Не думаю, что это удачная идея.
– После того, что произошло сейчас между ними, Рейчел абсолютно была в этом уверена.

– А я, наоборот, считаю такую идею превосходной, - возразил Хокинг. Это обеспечит тебе отличное алиби. Потому что кража завещания произойдет тем же вечером.

Завещание... Да она уже почти забыла о нем.