Уж с утра стеклося в Колизей:

Христианам вновь грозит охота,

Под ареной слышен вой зверей.

И до зрелищ жадный, в нетерпеньи,

Ожидает цезаря народ...

Вдруг раздались клики в отдаленьи:

"Тише, тише! Он идет!"

II

Распахнулась дверь. Цветов кошницы

Высоко держа над головой,

Дев прекрасных сходят вереницы

Меж колонн по лестнице крутой.

Из дворца идут они, как тени,

Устлан путь узорчатым ковром;

Их цветы на гладкие ступени

Пестрым сыплются дождем.

III

Движется дружина за дружиной:

Здесь и Дак косматый, и Сармат,

Здесь и Скиф под шкурою звериной.

Блещут медь, железо и булат,

Рог и трубы воздух оглашают,

И проходят пращники, стрелки;

Серебром и золотом сияют

Стражи цезарской полки.

IV

Свищут флейты, и гремят цевницы,

Скачет шут, и вертится плясун.

Вот певцов проходят вереницы

И под звуки сладкогласных струн

Воспевают в песне величавой

Вечный Рим с владыками его,

Их полки, увенчанные славой,

И знамен их торжество.

V

Звонких лир бряцанье заглушает

Грохот бубнов и кимвалов звон.

Горделиво цезарь выступает,

Облеченный в пурпур и виссон.

Скиптр его из драгоценной кости

И орлом украшен золотым;

Дорогой венец на длинной трости

Черный раб несет над ним.

VI

Вдруг кимвалы стихли, смолкли бубны,

И застыл кифар и гуслей звук,

В отдаленьи замер голос трубный,

Все кругом недвижно стало вдруг.

Цепенея в ужасе безмерном,

Цезарь глаз не сводит со стены,

И к стене той в страхе суеверном

Взоры всех устремлены.

VII

Там в окне, над мраморною аркой,

Между двух порфировых колонн,

Полосою света залит яркой,

Полунаг, изранен, изможден,

Словно призрак иль жилец загробный,

Отстрадавший юноша предстал.

Красотой небесной, бесподобной

Ясный взор его сиял.

VIII

Волоса на плечи упадали

Золотистой, шелковой волной,

Кроткий лик, исполненный печали,

Выражал величье и покой;

Бледны были впалые ланиты,

И прошла морщина вдоль чела:

Злая мука пытки пережитой

Как печать на нем легла.

IX

Посреди молчанья гробового

Он, вздохнув, отверз уста свои;

Полилось восторженное слово,

Как потока вешние струи:

"Цезарь! О, возьми меня с собою!

"В Колизее ждет тебя народ...

"Христиан замученных тобою

"Кровь на небо вопиет.

X

"Уж песок арены зверь взрывает...

"Медлишь ты, бледнеешь и дрожишь!

"Иль тебя то зрелище пугает?

"Что ж смущен ты, цезарь, и молчишь?

"Содрогнешься ль ты перед страданьем?

"Иль твой слух еще не приучен

"К детским крикам, к воплям и стенаньям

"Старцев, юношей и жен?

XI

"Мало ль их, смерть лютую приявших!

"Мало ль их, истерзанных тобой!

"Одного из тех перестрадавших

"Ныне видишь ты перед собой.

"Эта грудь - одна сплошная рана,

"Вот моя кровавая броня!

"Узнаешь ли ты Севастиана?

"Узнаешь ли ты меня?

XII

"Но сильней любовь и милосердье

"Жала стрел убийственных твоих:

"Я уход, заботу и усердье

"Близ твоих чертогов золотых,

"Под одною кровлею с тобою

"Находил у праведных людей;

"Я их доброй, ласковой семьею

"От руки спасен твоей.

XIII

"О, как тяжко было пробужденье

"После казни той, когда я ждал,

"Что очнуся в небе чрез мгновенье,

"Осушив страдания фиал.

"Но не мог расстаться я с землею,

"Исцелела немощная плоть,

"И ожившим, цезарь, пред тобою,

"Мне предстать судил Господь.

XIV

"Страха чужд, тебе отдавшись в руки,

"Я пришел принять двойной венец.

"Претерпеть опять готов я муки

"И отважно встретить свой конец.