Шрифт:
И Старик его отпустил, приказав готовить документы. Первый облегченно вздохнул. Но когда Старик дал понять, что хочет побыть один, Первый обиделся. Он был шустрый, этот Первый. Слетел с откоса на машине. Старик спросил его потом: "Куда ты мчался?" И Первый ответил:
"На свидание с девушкой..." И как-то незаметно он выдвинулся. А поначалу гонял облака. Нудная работа. Но потом у Старика обнаружился ревматизм, и он тут как тут. Старый любитель бани. Вылечил, и пошло-поехало. А работал администратором в филармонии. Вообще-то Старик нетворческих людей не берет, но при регистрации посчитали, что поскольку филармония, то это к Старику. Так он и попал. Был Семнадцатым помощником, стал Первым. Старик сам удивился. Но работает четко. Дождя невзлюбил. И Дождь его тоже. Но Дождь в Совете старейшин, и Первому его не укусить. Теперь и старается. Ничего, похоже, уже недолго осталось...
Старик вызвал Седьмого.
– Ну, что?
– спросил Старик.
– Фактов много, - ответил Седьмой.
– Что значит много?
– пробурчал недовольно Старик.
– У тебя всегда на всех есть улики! И на меня, уверен, тоже! Ну, есть же?!.
– Есть, - помолчав, вздохнул Седьмой.
– Ну и что это за улики?!
– Да несущественные...
– отмахнулся Седьмой.
– Ну, хватит, хватит!
– рассердился Старик.
– Выкладывай!
– Во-первых, вы сами определили Дождю размер капель два миллиметра.
– Два-полтора, - поправил Старик.
– Записано: два.
– Ну, хорошо! Дальше!
– Вот, а он все время играет тоньше! По 0,5, а то и по 0,1, а то и вообще по 0,05. А то вдруг сыплет по 6 - 7 миллиметров, то есть пользуется правами всех Дождей, о чем они докладывают. И вы даже пошли на то, что не просто разрешили ему это от себя, а объявили, что добились специального разрешения, что, увы, совсем не так. Согласно же параграфу второго Небесного Устава, за превышение полномочий вам грозит высылка на вечное поселение за пределы Вселенной...
– Седьмой замолчал, глядя на Старика. Губы его были плотно сжаты.
– Вы сами просили... Дождь путает все наши метеорологические карты и расстраивает метеонауку на земле. А мы же обязались им не вредить, это даже записано в Уставе. А получается, что вредим, ибо то там засуха, то заливает сплошняком. А даже за неумышленное вредительство предусмотрено наказание...
– Знаю!
– оборвал его Старик.
– Ну, вот... Старик задумался.
– А Первый знает?
– Да...
– помолчав, ответил Седьмой.
– И он знает, что ты знаешь?..
– Да...
– И что?..
– Я перехватил его донос, но ждать больше нельзя. Мне все труднее его контролировать, он повсюду запускает своих людей.
– А у меня есть нарушения и другого характера?
– удивленно спросил Старик.
– Их немало, но дальше меня они не идут, а я джентльмен, вы это знаете, и против вас работать никогда не буду...
– Знаю, знаю, - вздохнул Старик.
– А что с Первым?
– Отправить в ад огненных демонов за попытку переворота.
Седьмой кивнул.
– И когда ты предлагаешь?
– помолчав, спросил Старик.
– Сейчас.
– Прямо сейчас?
– Я уже его задержал...
– Ну, ты, братец, того, параграф второй Устава гласит...
– Старик запнулся и, взглянув на Седьмого, рассмеялся.
– Бедный Скотланд-Ярд, я представляю теперь, почему они целых два дня пили на твоих поминках! Здорово же ты им сидел в печенках! Ну что, зови.
– Да ему, собственно, уже вручено обвинительное заключение, и он его подписал.
– Так сразу и подписал?
– удивился Старик.
– Не сразу. Но я дал прочитать ему второе заключение, о том, что станет с ним, если начнется расследование и его признают виновным...
– Я знаю, - Старик даже содрогнулся. Одно дело поддерживать огонь в земном ядре, пусть и обгорать, работать, но привыкнуть можно, даже выдвинуться, а стать космической пылью кому захочется, тем более такому честолюбцу, как этот...
– И когда ты думаешь его отправить?
– спросил он.
– Я уже отправил, - сказал Седьмой.
– И не дал мне взглянуть ему в глаза?!.
– Старик так возмутился, что даже вскочил.
– Нет, это уже наглость!
– Ну хорошо, я могу его вернуть, тем более что он сам просил свидание с вами, но я сказал, что он даже этого не достоин. "После всего, что ты сделал, - сказал я ему, - ты не достоин даже взглянуть Ему в глаза! Разве у тебя хватит совести спокойно посмотреть Ему в лицо?!" - сказал я. Он вдруг заплакал и согласился со мной.
– Ты правильно поступил, - вздохнул Старик и, спохватившись, нахмурился.
– Но все равно должен был согласовать со мной! А вдруг мне бы захотелось?!.
– Но вам же не захотелось, - улыбнулся Седьмой, и Старику нечего было возразить.
– Ну хорошо, я ведь тебя вызвал совсем по другому делу, и ты знаешь по какому! Что там-то?!.
– Фактов много, - сказал Седьмой.
– Ну, теперь излагай, - кивнул Старик.
Настал восьмой день, и Дождь с утра почувствовал странную тревогу, так бывает, когда уж слишком все хорошо и не только нет никаких препятствий, но если они и находятся, то устраняются как по мановению волшебной палочки.