КРАЙ СВЕТА

Двигаясь по поляне вниз, мы спустились к маяку. Он стоял на мысу, на высоченной скале, - белая башня с кольцевым балкончиком наверху.

Навстречу нам из башни вышел человек в синем кителе.

– Смотритель маяка, - представился он.

Мы рассказали, зачем пришли.

– Ах, как жаль!
– сказал смотритель.
– Ведь ушёл ваш приятель! Вчера целый день был, а сегодня утром ушёл. На катере пошёл к Дальним скалам каланов снимать, морских выдр. Вот тут всё бродил.

На тропинке я заметил след - отпечаток большого башмака с шипами, как у футболистов.

– Опять не успели!
– сказал я.
– Какой-то неуловимый человек! Ну что ж, идём, Коля?

– Куда вы?
– сказал смотритель.
– Отдохните у меня.

Отдыхать мы не стали, а по узкой винтовой лесенке забрались наверх, на балкон. Обточенная водой скала была теперь внизу, у наших ног. Волны, как чешуйки, вспыхивали у подножия скалы.

У меня под каблуком хрустнул кусочек стекла.

– Опять окна брызгами побило!
– пожаловался смотритель.
– Как шторм, так бьёт. Хлещет - только держись!

До воды от нас было метров пятьдесят.

– И часто штормит?
– спросил я.

– Зимой не перестаёт.

Мы спустились вниз. Коля уселся у подножия башни, достал альбом и начал рисовать. Он нарисовал зимний суровый берег, заснеженную скалу. Чёрные волны шли в наступление на неё. Белая пена так и летела вверх, туда, где светил фонарь. Далеко в море плыли корабли. Маяк Край Света показывал им дорогу.

ВТОРАЯ ОТКРЫТКА

Вечером Коля сел писать вторую открытку:

БЫЛИ НА КРАЮ СВЕТА. КТО-ТО ШУРШАЛ В БАМБУКАХ.

– Вернёмся домой - расскажем подробнее, - сказал он, засмеявшись.
– А то прочтут, что мы едва не заблудились, и станут волноваться. Ты ещё не знаешь моих родственников!

НАШ ГЛАВНЫЙ ПРИБОР

– Да, не везёт вам с вашим приятелем!
– сказала девушка.
– Этот корреспондент - вообще беспокойный человек. Что же вы будете делать? Пойдёте за ним на Дальние скалы?

– Придётся.

Мы разговаривали в подвале, где в этот день дежурила наша знакомая. Тут было много приборов. Тихо стучали часы.

– Вот наш самый главный прибор, - сказала девушка и подвела нас к столу.

Над столом вращался большой чёрный барабан. Неподвижная стрелка касалась его поверхности и оставляла едва заметную линию-царапину.

– Когда на океанском дне всё тихо, - объяснила девушка, - эта стрелка чертит прямую линию. Но представьте себе подземный толчок, качнулось дно океана, вздрогнул остров. Мы, люди, ещё ничего не чувствуем, а стрелка уже задрожала, линия пошла вверх-вниз. Значит, тревога. Значит, надо предупреждать людей.

Мы с уважением посмотрели на барабан.

– Кстати, будете на Дальних скалах, - добавила девушка, - увидите там каланов. Так вот, имейте в виду, каланы очень пугливы. Наблюдать их надо издалека. Хотите я вам дам бинокль?

И она достала из шкафа два чёрных морских бинокля с ремешками.

ОДНА КАПУСТА

Наш катер подходил к Дальним скалам. Он качался на волне, валился с борта на борт, зарывался кормой. Прямо на носу виднелся небольшой островок и две причудливые изогнутые скалы.

Подошли к островку. Катер ткнулся носом в песок, плотный и чёрный, как асфальт. Мы выпрыгнули на берег и огляделись.

Островок весь порос жёсткой травой. Нигде не видно ни души.

– Ну что ты будешь делать, и тут его нет!
– сказал я про Колиного приятеля.
– Опять ушёл. Вот уж действительно неуловимый!

По океану шли пологие тяжёлые волны. Только у самых скал было спокойно. Вода блестела, как масленая.

– Это потому, что там заросли морской капусты, - сказал Коля. Видишь на воде коричневые листья?

Я поглядел в бинокль.

– Вижу, - сказал я.
– Давай подойдём поближе.

Мы сделали несколько шагов, и вдруг я заметил, что трава в одном месте примята, будто в ней кто-то лежал.

– Видно, здесь был твой приятель, - сказал я.
– Вот тут прятался. Наверно, подстерегал каланов.

Мы тоже легли в траву и стали ждать.

Зверей не было видно. На верхушке скалы сидела компания кайр. Птицы вертели головами, вытягивали длинные шеи и, казалось, тоже кого-то высматривали.