– Куда же он ушёл?

– Неподалёку, на маяк.

Мы сложили свои вещи под кровати и отправились смотреть посёлок. По дороге мы заглянули на почту и отправили Колиным родственникам первую открытку. В ней мы написали:

ПРИЕХАЛИ! РАСПОЛОЖИЛИСЬ НА СТАНЦИИ ЦУНАМИ.

ЧТО ТАКОЕ ЦУНАМИ?

Вечером мы сидели за столом среди сотрудников станции, и они рассказывали нам, что такое цунами.

– Цунами, понимаете, - это волны, которые получаются при подводных землетрясениях, - объясняли они.
– Эти волны бывают очень большие, метров двадцать в высоту. Один японский пароход был заброшен такой волной в самый центр города! А в другом городе волна, затопив улицу, сорвала с фундамента деревянный дом и унесла его в океан... Так вот наша станция должна замечать самое начало землетрясений и предупреждать о них жителей... Между прочим, ваш знакомый очень хотел заснять цунами. Только они бывают редко: последний раз - сильное - было лет пятнадцать назад.

Я вспомнил про корреспондента и посмотрел на часы.

– Что-то запаздывает твой приятель, - сказал я Коле.

Тот пожал плечами.

– Да вы не волнуйтесь, - успокоила нас черноволосая девушка.
– Он тут недалеко, на Краю Света. Задержался, наверное.

Мы очень удивились: какой ещё край света? Земля-то ведь круглая, никакого края у неё нет!

– Край Света - это мыс. Крайний мыс нашего острова, - объяснила девушка.
– За ним океан, вода до самой Америки! Можно плыть месяц, и не увидишь никакой земли.

– Вот это да!
– сказал Коля. Он посмотрел на меня, и я понял, что ему страшно захотелось на Край Света.

– А что, если и нам сходить туда?
– сказал я.
– Приходим, а этот человек там!

– Сходите.

Нам стали объяснять дорогу.

– Выйдете из посёлка, будет тропинка. Пройдёте по ней, она приведёт вас прямо к маяку. Только никуда не сворачивайте - кругом бамбук. Вы знаете, что такое бамбук?

– Конечно, знаем: из него делают удочки!

– Вот-вот. Там, в бамбуке, много медведей. Отдохните, а утром пойдёте.

ТРОПИНКА

Чуть свет мы отправились в путь.

Тропинка вилась по склону сопки. Сначала она шла над посёлком, потом свернула в глубь острова. Мы брели с сопки на сопку, мимо поросших голубым мохом елей, мимо громадных лопухов и высокой, в рост человека, дикой гречихи. Потом лопухи и гречиха исчезли, тропинка запетляла в низкой траве.

– Смотри, Коля, какая подозрительная трава, - сказал я.
– Она мне что-то напоминает... я где-то её видел...

– Удочки - вот что она тебе напоминает, - ответил Коля.
– Это бамбук.

Бамбук-лилипут! Мы засмеялись и пошли дальше.

Мы перевалили через сопку и наконец почувствовали в воздухе сырость и услыхали ровный сильный гул.

– Океан!
– сказал Коля.

Он первый взбежал на пригорок. Перед нами была бесконечная синяя вода, белая паутина волн, берег, а на берегу - каменная башенка. Маяк!

Оставалось только спуститься к нему. Но тропинка упрямо не хотела идти вниз. Она карабкалась с вершины на вершину... Мне это надоело, и я сказал:

– Слушай, Коля, давай махнём напрямик!

– Ты что! А бамбук?

Разве это бамбук!

Бамбуковые кисточки едва доставали нам до колена. Мы переглянулись и сошли с тропинки.

В БАМБУКЕ

Я плыл по зелёной траве, как пароход. Бамбуковые листья обтекали мои колени, как вода.

Сзади брёл Коля.

Скоро бамбук стал выше. Его листья уже стегали нас по животам.

– Может, повернём?
– предложил Коля.

– Ну да!

Я сделал шаг и ухнул в яму. Листья с треском соединились над головой. Из ямы я вылез весь перепачканный и исцарапанный. Колина голова качалась далеко впереди. Бамбук был ему уже до плеч.

– Давай повернём!
– крикнул я.

Мы повернули, но - удивительное дело!
– бамбук, вместо того чтобы уменьшиться, стал ещё выше. Пошли налево - под ногами оказалась топь. Повернули направо - наткнулись на стену колючих кустов.

Я шёл, падал, поднимался и падал вновь. Колю я уже не видел. Только слышал, как он трещит позади. "Молодец, хорошо идёт!"

Я брёл напрямик, теряя силы, не разбирая пути. Во рту у меня пересохло, ноги слабели. И вдруг передо мной открылась поляна. Узкая, длинная, она вела прямо вниз, к берегу. Должно быть, по ней когда-то лесорубы спускали брёвна.

Я вывалился из бамбуковой чащи, шлёпнулся на землю и прохрипел:

– Коля-а-а!..

В бамбуке затрещало.

– Сюда-а-а!..

– Иду-у!..
– раздался Колин голос, и я увидел, что Коля стоит на той же поляне, только ниже, чем я. Кто-то невидимый, кого я всё время принимал за Колю, ломая с хрустом бамбук, удалялся.

– К-кколя, - заикаясь, спросил я, когда мы сошлись, - т-т-т-ты давно здесь?

– Минут пять. А что?

– Н-н-ничего.

Я понял, кто бродил со мной в бамбуке.