– Я не имею права настаивать, - сказал Радченко, - но, прошу, поймите: вы нам очень нужны! Вы ассы в рукопашном бою, умеете стрелять...

– Мы не полицейские и не военные!
– отрубил Стасис.

– А как же гражданский долг?
– поинтересовался Алаталу.

– Никак, - холодно ответил Олег.
– Мы апатриды.

– Да при чем здесь паспорта?
– возмутился Алаталу.

– При всем!
– рявкнул Игорь.

– Одним словом, - подытожил Стасис, - рисковать своими жизнями не испытываем ни малейшего желания. И требуем вывезти нас отсюда! Потом уж делайте, что хотите.

– Слушай, ты!..
– взбесился Алаталу, схватил парня за грудки, но, почувствовав уткнувшееся в грудь дуло автомата, отпрянул назад и заговорил несколько спокойнее.
– Вы не видели, сколько сегодня погибло девятнадцатилетних мальчишек...

– Набирайте армию из двадцатиоднолетних, - посоветовал Олег.

– Они солдаты своей страны и должны ее защищать, - сказал Стасис.
– Я тоже служил и был даже ранен...

Алаталу терпеливо продолжал:

– Поверьте, сумеем ли мы остановить эти смерти и наказать виновных, во многом зависит от вашего участия...

– Нормально!
– взвился Олег.
– Так кто кого должен спасать, армия нас, или мы ее?

– Ну не будьте вы задницами!
– закричал Алаталу.

Несколько секунд стояла полная тишина. Потом Стасис закачал головой и, криво усмехнувшись, устало произнес:

– Лучше быть живой задницей, чем мертвой передницей.

Однако Алаталу не унимался:

– Тогда я заставлю вас присоединиться к нам...

– Юло!
– насторожился Радченко.

Стасис усмехнулся:

– Заставь, попробуй.

– Если ты не пойдешь с нами, я добьюсь возбуждения дела о краже твоей подругой этого кейса!

– У кого?
– с сарказмом поинтересовался Стасис.
– У рецидивиста Дариева?

На сей раз усмехнулся полицейский:

– Личность потерпевшего в данном случае не имеет значения. Ведь именно из-за кейса в центре города началась настоящая война, в ходе которой погиб уже не один десяток человек...

– Вам же сказали, - взвизгнула Инга, - что "дипломат" этот я взяла по ошибке!

– И во второй раз, после стычки в здании терминала, тоже случайно?
– с нескрываемой иронией спросил Алаталу.

Инга покраснела пуще прежнего и сжалась в комочек. Стасис вопрошающе посмотрел на Радченко; тот пожал плечами: "А что ты хочешь от меня?"

Райсмик, чувствуя себя крайне неловко за коллегу, ставшего неожиданно нахрапистым, в то же время, понимая, что тройка молодых людей нужна отряду позарез, растерянно хмыкнул и уставился на свои туфли.

Стасис прерывисто вздохнул и вдруг врезал Алаталу внешней стороной кулака в челюсть. Роняя очки, тот чуть было не ударился виском в голову запоздало дернувшегося Райсмика, схватился за скулу и тихо взвыл.

– Ну-ну!
– процедил Стасис.
– Ну-ну...

***

– "Шестой", отзовись, - в последний раз и уже безнадежно прохрипел Куренной в рацию и обратился к командиру еще одной соседней группы:

– Что будем делать, "восьмой"?

– А что мы можем сделать? Думай лучше о себе. До финала еще слишком далеко.

– Я о себе и думаю. Без "шестого" туго нам придется.

– Знаю, - вздохнул "восьмой".

Куренной тихо поматерился и снова поднес рацию к губам:

– Уже давно должна была прозвучать команда отступать...

– Слушайте, вы!..
– встрял вдруг кто-то в разговор.
– Кончайте рассуждать! Легче вам от этого не станет... Так что следите за эстонцами и не засоряйте эфир своими соплями!

Куренной грустно усмехнулся и со старательным спокойствием отложил рацию на соседний стул. "У всех уже начинают нервы сдавать", - подумал он и обвел взглядом подчиненных. На их лицах капитан без труда читал свои мысли: почему молчит Волин, о чем думают в других группах, и, главное, чем чреват недавний прорыв в порт бронетранспортеров?

Он вспомнил, как одиннадцать лет назад в Афганистане, недалеко от Асадабада его взвод угодил в кольцо неожиданно проникших из Пакистана крупных отрядов душманов. Прорваться через них было нереально, Куренной вызвал по рации вертолеты. Их долго не было. Любой во взводе прекрасно знал, что если с вертолета покажется слишком опасным совершать посадку, или душманы окажутся слишком близко, всех просто перестреляют, чтоб не попали в плен и со спокойной совестью вернутся на базу. Вертолетов не было очень долго, капитан и его взвод все это время ждали их и боялись...