Сотовый телефон Юрика лежал на столе, готовый к мгновенному использованию. Как только раздался звонок, Юрик резким движением подхватил трубку и тычком указательного пальца нажал кнопку соединения.

– Алло?

– Я нашел подвал!
– раздался из трубки настороженный голос Ковалевского.
– Возле него нет плаката, но имеется слово "мастер", которое случайно образовала тень от листьев растения.

– Он нашел подвал!
– сообщил Юрик Павлику. Тот победно вскинул руки. Рядом на телевизоре, слегка подрагивая, застыла картинка с плакатом "Унесенных ветром".

– Спускайся туда!
– приказал Юрик.

– Комбо спускался вниз?
– брезгливо спросил Ковалевский.

– Конечно спускался! Что тебя смущает?

– Страшновато там...
– Сергей помолчал и добавил: - Немного.

– Переживешь! Давай, двигай ластами по ступенькам!

– Сокровища там?

– Нет еще! Ты даже не добрался до середины фильма.

Из трубки раздалась короткая матерная фраза.

– Вот мою маму ты напрасно приплел, - без злобы сказал Юрик.

– Вам бы все скалиться!
– огрызнулся Ковалевский.
– Хорошо рассуждать, сидя перед телевизором... Ладно, я пошел.

Юрик нажал "отбой".

– Отлично!
– сказал он.
– Все идет по плану! Что у нас было дальше?

Он включил воспроизведение. Картинка ожила, Комбо спустился в подвал. Некоторое время, пока ребята смотрели фильм, их лица менялись. Наконец, достигнув определенного момента в сюжете, они закричали от ужаса.

– Господи!
– пробормотал Павлик.

– Звони ему быстрее!
– закричал Прохоров.
– Нужно предупредить!

Павлик бросился к трубке и трясущимися руками набрал номер. Раздалось два гудка, а затем женский голос электронного оператора с садистской радостью произнес:

– Набранный вами номер не существует!

От удивления Павлик раскрыл рот.

– Что случилось?
– спросил Юрик.

– Эта механическая дура говорит, что номера Ковалевского нет!

Юрик замер на миг.

– Набери ещё раз. Может, ты перепутал цифры!

– Этот номер заложен в справочник телефона. Я полчаса назад по нему звонил Сереге.

Прохоров оторопело смотрел на Павлика, а потом в сердцах хлопнул себя по лбу.

– Господи, так ведь у него деньги на счету закончились!

– Как же мы его предупредим?
– глядя на Прохорова шальным взглядом спросил Павлик.

Глава 5.

15.05

Как Сергей и предполагал, деревянные ступени отчаянно скрипели. Ковалевский-младший сидел на руках отца и уже успел сменить восторг от спуска в подвал на испуг.

– Папа, мне стласно!
– произнес маленький Толик.

– Тут не страшно!
– попытался оправдаться Ковалевский.
– Тут очень даже интересно!

Он поглядел на прогнившие доски под ногами и на облупившуюся синюю краску, нанесенную прямо на кирпичную кладку стен. Интересным назвать подвал было нельзя, даже если бы в нем разместился ночной стриптиз-клуб. Однако вряд ли Сергея с сыном здесь встретят обнаженные красотки и музыка. Из подвала доносился запах формалина, медикаментов и чего-то еще.

Ковалевский спустился с лестницы, достигнув каменного пола. Он остановился, сын на руках задрожал.

– Перестань сейчас же бояться!
– велел Сергей.
– Ты прямо как девчонка!

– Нет! Я не девчонка!
– ответил сын, продолжая дрожать.

– Будь мужчиной!

– Папа, я опять писать хосю!

– Потерпи. Сейчас выйдем из этого чудесного подвала, и сделаешь свое маленькое дело.

– Давай выйдем сейсяс!

– Нет, - возразил Сергей.
– Нам нужно найти дядю с серьгой.

– Он пуохой!

– Пусть плохой, зато у него осталась наша пластина.

Ковалевский прошел немного вперед и понял, что находится в длинном коридоре. Под потолком в пыльном плафоне тускло светила лампочка. Метров через пять горела ещё одна.

Он прошел дальше и увидел на стене странную полосу, намалеванную желтой краской. Она оставлена здесь без видимой причины. Обыкновенная полоса, словно неведомый маляр, двигаясь вдоль стены, вздумал прикоснуться к ней кистью.

Маленький Толик протянул руку к полосе, но Ковалевский отвел её.