– Все, я пошел.
– Рангар помахал рукой, чуть задержал взгляд на Ладе... и вдруг исчез, словно растаяв в воздухе.

– Ну прямо чистая магия!
– выдохнул Тангор, покачав головой.
– Сколько ни показывал он мне этот трюк, никак уразуметь его не могу... Вот тут он есть - и тут же его нет. Магия!

– Согласен, очень похоже на магию, - кивнул Фишур.
– Но не магия. Сверхбыстрота. Вот его техника владения мечами - это что, тоже магия?

– Да я понимаю... Магией тут и не пахнет, а все ж удивительно... Я ведь тоже не последний боец, и силой создатель не обидел... Но куда мне до него!

– Создатель?
– встрепенулся Фишур.
– Бог, значит? В ересь впадаешь, друг Тангор, - и рассмеялся странным смехом.

– А у нас на острове тоже упоминают Создателя, - сказала Лада.
– И даже молятся ему иногда. Тайком, конечно, все знают, что это запрещено. Но почему запрещено, интересно?

– Потому что это... неправильно.

– Неправильно? А что правильно? Вот скажи, Фишур, коль ты умный такой: кто создал мир и окружающее нас удивительное разнообразие природы, растений, животных? Как появился человек? Откуда взялись демоны?

– Не знаю. И никто не знает. Но _пока не знает_. В этом "пока" все дело. Магия движется вперед, открывая все новые и новые тайны Мироздания, и когда-нибудь все станет ясным и понятным.

– Что - все? Кто есть Создатель всего сущего?

– Может, и это. Хотя Сверкающие устами своих жрецов утверждают, что бога-создателя, бога-творца нет и не было никогда.

– Много они знают, твои Сверкающие!
– фыркнула Лада.
– Они даже с Рангаром не могут справиться.

– Они такие же мои, как и твои... А почему ты думаешь, что Сверкающие против Рангара?

– Это не я, а Рангар так думает. Он говорит, что Сверкающие - такие же люди, как мы... ну, не совсем такие, быть может. Но это не важно. Главное - они обогнали нас в развитии и знают о том самом Мироздании, о котором ты толковал, гораздо больше нас. И ради каких-то своих целей решили провести над нами этот... экси... экпи...

– Эксперимент, - подсказал Фишур.

– Вот-вот. А Рангар может им помешать.

– Интересно, - произнес Фишур.
– Рангар мне ничего такого не говорил. Но, если это так, у нас исключительно грозный противник. Исключительно. Даже мороз по коже...

– Ты это серьезно, Ладушка?
– В глазах Тангора явственно проступил страх.
– Да кто ж супротив них устоит-то?

В душе девушки боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ужас, охвативший ее, когда Рангар как-то рассказал ей о своих предположениях и выводах (сейчас он вспыхнул в ней с новой силой, разбуженный словами Фишура и Тангора), с другой - уверенность Рангара, что он сможет не только устоять, но и победить; именно эта уверенность пригасила ужас... но не потушила насовсем. И все-таки она верила любимому больше, чем любому другому человеку на Коарме: и она сказала, решительно тряхнув волосами:

– Рангар уверен, что у него есть защитник и покровитель, который не слабее Сверкающих... а может, и сильнее.

– Вот как!
– поднял брови Фишур.
– И кто же это?

– Он не знает... но чувствует его помощь.

– Что ж, Рангару виднее...
– сказал Фишур с сомнением.
– А по мне лучше, чтобы это все выдумкой оказалось. Да и Тангору, смотрю, тоже. Может, так оно и есть, Лада? Может, Рангар нафантазировал? Он ведь и в самом деле странный стал какой-то... нервный, взвинченный.

– Рангар говорил мне, что в его мире жизнь человека ценится неизмеримо выше, чем здесь, - тихо произнесла Лада.
– Ему очень трудно, Фишур. Я родилась и выросла на Коарме, и то мне порой жутко бывает... думаю, что вот-вот с ума сойду от обилия крови и трупов людей.

– Врагов, Лада, - жестко поправил Фишур.

– Разве враги не люди? И разве все те, что погибли, - все враги?

– Смотрю, ты полностью попала под влияние Рангара... Впрочем, в этом нет ничего удивительного - любовь!

– Да, я люблю Рангара и очень, очень желаю ему удачи. И мне очень больно видеть, как в нашем маленьким отряде порой возникают... ссоры.

– Скажем, не ссоры, а споры, - сказал Фишур примирительно.

– Ну... вряд ли.
– Девушка покачала головой.
– Например, Рангар любит, когда я с ним спорю, и даже иногда просит, чтобы я с ним спорила. Хотя он, конечно, намного умнее меня. Он говорит, что в спорах рождается истина.

– Она права, Фишур, - вмешался дотоле молчавший Тангор.
– Уже два раза вы с Рангаром не спорили, а... ссорились. Атак нельзя. Я уже говорил: когда друзья ссорятся, враги радуются.