Его прервали негодующие возгласы, но не успел он продолжить, как явился ливрейный слуга д'0лона и сказал, что нас требуют в штаб. Мы встали, а Ноэль сказал:

– Ну, что я вам говорил? Недаром я, значит, пророчил! Сейчас он получит должность, а нам надо будет его поздравлять. Идем!

Но Паладин побоялся идти, и мы ушли без него.

Когда мы предстали перед Жанной, окруженной блестящими рыцарями в доспехах, она встретила нас приветливой улыбкой и сказала, что берет нас всех в свою свиту, ибо хочет иметь при себе старых друзей. Это было для нас нежданной и большой честью - ведь она могла взять вместо нас знатных и влиятельных людей, - но мы не знали, как выразить ей свою благодарность и как говорить с ней, - ведь она была теперь так высоко вознесена над нами. Мы по очереди выходили вперед и получали назначение от нашего начальника д'0лона. Всем нам достались почетные должности: прежде всего - обоим рыцарям, потом братьям Жанны. Я был назначен первым пажом и секретарем, вторым пажом был молодой дворянин по имени Рэймон. Ноэля назначили гонцом для особых поручений. У нее было также два герольда и капеллан по имени Жан Паскерель; еще ранее был назначен дворецкий и несколько слуг.

Вдруг Жанна огляделась и спросила:

– А где же Паладин?

Сьер Бертран сказал:

– Он понял, что его не звали, ваша светлость.

– Нехорошо. Позовите его.

Паладин вошел со смиренным и виноватым видом. Он остановился в дверях, не решаясь подойти ближе. Было видно, что он испуган и растерян. Жанна приветливо обратилась к нему и сказала:

– Я следила за тобой в походе. Начал ты плохо, но потом пошло лучше. Ты с детства любил хвастать, но в тебе скрыта настоящая отвага, и ты у меня еще проявишь ее.

При этих словах лицо Паладина просияло:

– Ну как, пойдешь .за мной?

– Хоть в огонь!
– сказал он; а я подумал: "А ведь она, пожалуй, и в самом деле сделает героя из этого хвастуна. Вот еще одно из ее чудес".

– Верю, - сказала - Жанна.
– Вот - возьми мое знамя. Ты будешь при мне безотлучно, а когда Франция будет спасена, вернешь мне его обратно.

Он взял знамя, которое сейчас осталось нам как одна из драгоценнейших реликвий, и голос его дрожал от волнения, когда он произнес:

– Если я когда-нибудь окажусь недостойным твоего доверия, пусть мои товарищи меня прикончат. Я знаю, что могу в этом на них положиться.

Глава XI. Кампания начинается

Мы с Ноэлем шли домой и долго молчали - так мы были поражены. Наконец Ноэль очнулся от раздумья и сказал:

– Первые станут последними, и наоборот, - это еще в евангелии сказано, так что нечего удивляться. Высоко, однако ж, вознесся наш верзила!

– Истинно так. Я сам еще не опомнился от удивления. Это ведь самая почетная должность, какую она могла дать.

– Да. Генералов много, и она может произвести еще и новых. А Знаменосец только один.

– Верно. После нее это в армии самая почетная должность.

– И самая завидная. На нее претендовали два герцогских сына, как мы знаем. И подумать, что она досталась этой самодовольной ветряной мельнице! Вот это, можно сказать, возвышение!

– Да, оно похоже на возвышение самой Жанны, только в миниатюре.

– Не знаю, чем объяснить это.

– А я, кажется, знаю.

Ноэль был удивлен и бросил на меня быстрый взгляд, чтобы увидеть, не шучу ли я. Он сказал:

– Я думал, ты шутишь, но вижу, что нет. Может, разгадаешь мне эту загадку?

– Пожалуй. Ты, верно, заметил, что старший из наших рыцарей человек вдумчивый и от него можно часто услышать разумное слово. Так вот, однажды, когда мы с ним ехали рядом, мы заговорили о необычайных дарованиях Жанны, и он мне сказал: "Величайший из ее талантов - это зоркий глаз". На это я сказал, не подумав: "Зоркий глаз? Что ж тут такого? Он у всех нас есть". "Нет, - ответил он, - мало у кого он бывает". И он объяснил мне, что хотел сказать. Обыкновенный глаз видит внешнюю сторону вещей и по ней судит, а зоркий глаз смотрит глубже: он читает в сердцах и умеет видеть в человеке то, чего трудно ожидать по внешнему виду я чего не увидеть обычному глазу. Величайший военный гений, сказал он, потерпит крах, если не имеет зоркого глаза и не сумеет правильно выбрать подчиненных. Такой глаз безошибочно видит, кто годится для стратегии, кто - для стремительной и дерзкой атаки, кто - для упорного, терпеливого сопротивления; он всех расставляет правильно - и этим побеждает; полководец, не наделенный зорким глазом, размещает их неправильно - и проигрывает. Я понял, что он прав относительно Жанны. Когда она была еще ребенком, к нам однажды забрел бродяга; ее отец и мы все сочли его негодяем, - а она разглядела под лохмотьями честного человека. Когда я обедал у правителя Вокулёра, я не сумел разглядеть наших рыцарей, хотя и беседовал с ними добрых два часа, Жанна пробыла там пять минут и не сказала с ними ни слова, а поняла, что это люди достойные и верные, - и суждение ее подтвердилось. А знаешь, кого она назначила в Блуа ведать новобранцами - этими остатками арманьякских шаек, этими отчаянными головами? Самого Сатану - Ла Гира, первого в мире забияку, безбожника и неистового богохульника! Кто же лучше него справится с этими дьяволами? Ведь он сам - главный дьявол, он один стоит всех остальных! Да к тому же, наверное, доводится отцом большинству из них. Она временно назначила его командовать ими, до своего приезда в Блуа, а там она, конечно, займется ими сама, - или я плохо ее знаю, даром что знаю столько лет! Будет на что поглядеть: ангел в белых доспехах во главе этого адского сброда, отребьев рода человеческого!

– Ла Гир!
– воскликнул Ноэль.
– Ведь это наш герой! Как мне не терпится увидеть его!

– И мне тоже. Для меня и теперь, как в детстве, его имя звучит словно боевая труба.

– Интересно послушать, как он ругается.

– Еще бы! Я лучше послушаю его ругань, чем чьи-нибудь молитвы. Говорят, он очень откровенен и простодушен. Однажды его упрекнули за то, что он грабит, а он сказал: "Если б Господь Бог был солдатом, он бы тоже грабил". Да, это как раз тот человек, которого надо было назначить в Блуа. Вот он - зоркий глаз нашей Жанны!

– Погоди, давай вернемся к нашему разговору. Я очень привязан к Паладину, и не только потому, что он добрый малый, - он как бы мое детище: ведь это я сделал из него величайшего хвастуна и лгуна во всем королевстве. Я радуюсь его удаче, но у меня, значит, нет зоркого глаза: я бы не назначил его на самый опасный пост в армии, а поместил бы его в тыл - добивать раненых и грабить убитых.

– Поживем - увидим. Жанна лучше нас знает, что из него может выйти. Ведь вот оно какое дело: когда такой человек, как Жанна, говорит кому-нибудь, что он храбрец, - он этому верит; а этого довольно. Если ты веришь, что ты храбрец, - ты уже храбрец; больше ведь ничего и не надо.